劉姓在中國歷史上占著很重要的地位，中國歷史上一共有283位皇帝（從秦始皇到溥儀，除去在位時(shí)間極其短暫以及后人稱帝后追認(rèn)前人的），劉姓中就有52位。在所有當(dāng)皇帝的25個(gè)姓氏中人數(shù)排名第一。而且劉姓中為人稱道的皇帝也很多，劉邦，劉徹，劉秀，劉備，劉裕都是一代雄主，今天我們故事的主角，就是生活在斜陽草樹，崛起于尋常巷陌的劉裕。
劉裕，字德輿，京口人，祖父劉靖曾任東安太守，父親劉翹本郡功曹。其母為生劉裕難產(chǎn)因而撒手人寰，劉翹悲痛萬分，一氣之下拋棄劉裕。同族兄弟劉萬可憐劉裕，便代為收養(yǎng)，并給他起了個(gè)小名寄奴。后來劉翹想通之后，又把劉裕接回身邊疼愛有加，可惜盛年劉翹便因病去世，剛剛重溫家庭溫馨的劉裕作為家里的兄長(zhǎng)，只能挑起一家生活的重?fù)?dān)。窮人兒子早當(dāng)家，耕種，砍柴，捕魚，販履（這點(diǎn)和劉備倒是挺像）無一不做。中國歷史中從平民到皇帝，窮困潦倒，白手起家，憑借個(gè)人能力一躍而起的人寥寥。只有三個(gè)，朱元璋（嚴(yán)格來說，平民只有朱元璋一個(gè)，一沒有自稱皇帝的政治背景，二上幾代均為平民，世代種地），劉裕，劉備。（按貧困順序來。PS:劉邦起義前怎么說也是個(gè)亭長(zhǎng)，不算貧民。）
東晉是九品中正制度，（準(zhǔn)備在南北朝結(jié)束時(shí)寫一下南北朝的經(jīng)濟(jì)，政治，軍事制度）等級(jí)森嚴(yán)，高門士族林立，寒門子弟只能回家種地。劉裕雖然家庭貧困，可是祖上好歹做過官，在京口還有點(diǎn)人脈關(guān)系，于是就去從軍當(dāng)軍官，（在東晉，士兵有兵戶，就是世世代代當(dāng)兵的人）熬來熬去，終于熬到了北府將軍孫無終的府司馬，大體相當(dāng)于師部參謀。大家是不是覺得也是不小的官了，確實(shí)如此，師部參謀確實(shí)不小的官了，有的人追求一生都不可得。這一方面顯示劉裕可能確實(shí)有點(diǎn)心計(jì)，是個(gè)當(dāng)官的料，一方面劉裕已經(jīng)三十六歲，在東晉那個(gè)平均壽命不高的年紀(jì)，他已經(jīng)快要算退休了。
然而可能童年的坎坷為他攢足了人品，終于機(jī)會(huì)來臨，讓他的才華終于展示在眾人面前，好男兒終于建功立業(yè)，開天辟地。
孫恩盧循大起義爆發(fā)，劉牢之率領(lǐng)京口兵前去平叛，派劉裕率領(lǐng)幾十名士兵去偵察敵情，不想正好遇到幾千名賊軍出動(dòng)。不知道劉裕是不是太想建功立業(yè)了，竟然以卵擊石，率領(lǐng)幾十人就打，且戰(zhàn)且退，等到幾十人全部戰(zhàn)死，劉裕也不小心跌到大河中。起義兵追到河岸，水中的劉裕突然大叫一聲跳上岸，轉(zhuǎn)瞬間殺了幾名士兵，一陣搏殺竟然無人可以近身，數(shù)千名起義軍就此被嚇退。劉牢之的兒子劉敬宣本來是去接應(yīng)偵察小隊(duì)的，看到這一幕，看到這奮長(zhǎng)刀逐萬人的瑰麗景象，竟然目瞪口呆忘了前去幫忙。江東猛虎孫堅(jiān)不過一個(gè)打幾十個(gè)海盜，萬人敵張飛長(zhǎng)坂坡嚇退曹軍，嚇?biāo)老暮罱芤膊贿^如此吧。
就此，劉裕一炮打響，一戰(zhàn)成名，成為京口兵中的英雄，劉裕和孫恩也從此接下不解之緣。劉裕仿佛在孫恩身上看到了希望，每次孫恩去哪，他就率領(lǐng)軍隊(duì)去哪，每打一次仗都能升一級(jí)，最奇怪的是劉裕對(duì)孫恩從無敗績(jī)，無論率領(lǐng)多少人都是贏。
山陰之戰(zhàn)，孫恩又在滬瀆壘大敗守將袁山松，殲滅晉軍四千余人。乘此余威，孫恩盡發(fā)主力，率領(lǐng)十余萬大軍，樓船千余艘，直逼建康。劉裕率領(lǐng)一千多東晉精兵，突襲孫恩主力，孫恩沒料到這還敢主動(dòng)出擊，結(jié)果大敗。此時(shí)，劉寄奴已經(jīng)身為建武建軍，下邳太守。孫恩沿海撤退，劉裕就一直沿海率領(lǐng)步騎追擊，一直把孫恩打到舟山群島，（浙江省東北部海域，屬浙江省，舟山群島是中國第一大群島。）最后惱羞成怒，投海而死。
