夜至闌珊，心無寐意，遂翻起枕頭書，一本名曰《菜根譚》，咀嚼之余，饒有興味。著書者洪應明是也，字自誠，號還初道人，藉貫不詳，以此書傳世。早年醉心于仕途功名，晚年歸隱山林，洗心禮佛。萬歷三十年(1603)前后曾居住在南京秦淮河一帶，潛心著述。是書篇幅雖短，卻包羅人世萬象，修身、治家、求學、社交、入世、出世之學盡在其中，剴切人性，頗具禪家三昧，余讀之，以自按玩味，誠覺眼界始大，感慨遂深，人生開辟一境界爾！寫于壬辰年五月廿二。
欲做精金美玉的人品，定從烈火中煅來；思立掀天揭地的事功，須向薄冰上履過。
自按：億兆生民，千古以來難尋幾個金玉人品，皆因不能從劫數中磨礪，面臨劫難考驗，變節者有之，退縮者有之，明哲保身者有之，茍且偷安者有之，何能保全金玉良品。鴻猷之基不可建于疾風暴雨之際，須謹慎周全。
一念錯，便覺百行皆非，防之當如渡海浮囊，勿容一針之罅漏；萬善全，始得一生無愧。修之當如凌云寶樹，須假眾木以撐持。
自按：修行一輩子的事，無時無刻都需自我檢飭。人生容不得片刻兒戲，正所謂：一失足成千古恨，再回頭已是百年身。不是每個錯誤都可以補救，因此要長存自省之心，方可行寡悔，言寡尤。
紛擾固溺志之場，而枯寂亦槁心之地。故學者當棲心元默，以寧吾真體。亦當適志恬愉，以養吾圓機。
自按：做學問需勞逸結合，既要上下求索，也要左右逢源，方可結識天機，凡事不可太過，太過就容易失其本心。
昨日之非不可留，留之則根燼復萌，而塵情終累乎理趣；今日之是不可執，執之則渣滓未化，而理趣反轉為欲根。
自按：如何對待是非？不牽縈，不執拗。正所謂：棄我去者昨日之日不可留,亂我心者今日之日多煩憂。非要拋得下，是要看得破，才能自在成人。
鐘鼓體虛，為聲聞而招擊撞；麋鹿性逸，因豢養而受羈糜。可見名為招禍之本，欲乃散志之媒。學者不可不力為掃除也。
自按：世間萬有，總逃不過一個定數：你給了別人對待你的態度。騏驥善馳，終歸胯下；蚌殼生珠，身受磨礪。君子不器就要拋開名利欲望，方能纖塵不染，永葆天心。
學者動靜殊操、喧寂異趣，還是鍛煉未熟，心神混淆故耳。須是操存涵養，定云止水中，有鳶飛魚躍的景象；風狂雨驟處，有波恬浪靜的風光，才見處一化齊之妙。
自按：學者要有泰然之態，超然之勢，不以物喜，不以己悲，動靜齊一，悲欣交集，方知“泰山崩于前而色不變，麋鹿興于左而目不瞬”不是刻意做作，而是天地本源，心境如常。
心是一顆明珠。以物欲障蔽之，猶明珠而混以泥沙，其洗滌猶易；以情識襯貼之，猶明珠而飾以銀黃，其洗滌最難。故學者不患垢病，而患潔病之難治；不畏事障，而畏理障之難除。
自按：人身無以為貴，惟心爾。心須永葆厥美，不可生我執之垢，不可染物欲之塵，否則徒生天地間，一行尸走肉爾。
以積貨財之心積學問，以求功名之念求道德，以愛妻子之心愛父母，以保爵位之策保國家，出此入彼，念慮只差毫末，而超凡入圣，人品且判星淵矣。人胡不猛然轉念哉！
自按：人之別惟在用心之處。圣人念念在人，庸人念念在己。圣人以修身為生之要義，庸人以名利為人之冠冕。將心比心，大同之境不遠矣！
一念過差，足喪生平之善；終身檢飭，難蓋一事之愆。
自按：白圭之玷，估價折半；蓋棺定論，臧否人物。人活一世歲月久，青史片言定忠奸。要存正念，來不得半點邪妄；行事謹慎，存不得半點僥幸。
從五更枕席上參勘心體，氣未動，情未萌，才見本來面目；向三時飲食中諳練世味，濃不欣，淡不厭，方為切實工夫。
自按：內自省，味無味，可用天眼觀大千世界。
