在楓樹灣里住著十來戶人家，日子都過得緊巴巴的，其中數老王七家最窮。他30歲才娶媳婦，第二年生下一個男孩，夫妻倆視若掌上明珠。雖然窮得叮當響，還是把孩子養得胖乎乎的。

間隔兩間隔了十年，王家又添一丁，老倆口既喜亦憂，俗話說床上添雙腳，又要吃又要著手，不管怎樣，既然生下來了，就要把他養大成人。因此，夫妻倆沒黑沒夜的干活，家境略有好轉。

一晃就是十年，老大已到結婚的年齡，因此托人在隔壁村里去了兒媳。老二巴望著好日子的到來。可是天有不測風云，老伴一病不起，便撒手歸天，王老七也不久伴隨而去，真是福無雙至，禍不單行啊！

二老逝世，給剛滿十歲的老二帶來了苦頭。

大哥大嫂強占了房子和大部分財產，把老二趕到茅屋去住，只分給他一條狗，其他一無所有。

老二悲痛欲絕，常常來到父母墳前，哭得死去活來，多次想隨爹娘而去。好在這條狗有人性，每當他想尋短見時，這條狗就在地上打滾叫個不停，咬住他的衣服，就像是在阻止她，哀求告訴他什么。

老二雖然年幼，卻也懂事，看到自己心愛的狗如此可憐，如此理解自己，自己一死，這條狗和自己相依為命的狗不就成了哥嫂的下酒料嗎？他抱住狗擦干眼淚，一步一挨地倒回到茅屋里。

分家時哥嫂一粒米也沒分給老二，他只能靠吃野菜野果度日。一天，那條狗咬回了一只野兔，他把野兔燉熟后分一半給狗兒，狗就是不肯吃，非要主人吃了不可。就這樣上隔三差五的都有獵物咬回來，老二把吃不完的曬干儲藏，并且帶到集市上去賣，換回了一些油鹽，靠著這些度過了一個漫長而又寒冷的冬天。

到了開春的日子，大家都忙著除草翻地犁田種地，可是老二無牛無工具，眼巴巴的看著人家，一坵坵的田翻了過來，這時他愛狗，好像懂得主人的心事，咬著老二的衣角。往一畝薄田走去，狗走下田，示意主人把工具套上，老二理解狗的意思，便抱著狗說：“寶貝兒，這不是你干的活，快起來吧！”狗“唔唔”直叫分明是要主人試試。老二只好后從三叔公借了一張犁，套在狗的脖子上，沒想到狗像一頭大牛一樣，一行來，一行去，半個上午就把地犁好了。

狗犁田這件事被大哥大嫂知道了，大嫂就促出大哥前來借狗一用，老二滿口答應，而狗卻在地上打滾，硬是不去，可以被繩子套住，悻悻的跟著下地了。套上犁后狗就是寸步不離，任憑老大吆喝和鞭打。這時大嫂撿來木棍使勁朝狗身上打去，沒多久，那條挺懂人意的狗就被打死了。老大夫妻倆幸災樂禍的回去了。

到了晚上，老二看到心愛的狗還沒回來，就到哥嫂門口詢問狗是否還在套著。他大嫂沒好氣的說：“你的那條狗還在田上，耽誤了我一天的功夫，這是你教她這樣的吧！”

老二來到田間，看到自己心愛的狗直挺挺的躺在田中，他急忙把他抱起放到干燥處，哭得十分傷心，然后把狗埋在茅屋后山上。

過了幾天，狗填充里村里長出了一根竹筍，這生意天天長高，半個月時間就穿成了一大株大竹。

晚上，老二做了一個夢，夢見自己心愛的狗狗在對自己說話，要老二把墳上的竹，砍一下來做籠子，能變賣幾個錢度日了，老二真的把竹砍下來，做成的籠子掛在茅檐下，打算圩日時著去換點錢。沒想到第二天起來滿滿的一籠鳥蛋出現在老二眼前，老二知道是自己愛國顯靈，幫助自己。

老二把鳥蛋分給村里父老外，將剩下的鳥蛋拿到集市上去賣，一上市就被搶購一空。第二天第三天，天天如此，老二換來了不少的錢，生活有了較大的改觀，這引起了老哥嫂的懷疑。于是大嫂來到老二家，裝作很關心的樣子，寒噓問暖。老二是個老實人，就把籠中蛋的事告訴大嫂，大嫂聽后，二話沒說就回去了。

大哥在大嫂的驅使下來到老二家想借籠一用，老二欣然答應。大哥把籠子掛在屋檐下。第二天起來，大嫂拿下籠子，把竹籠打開，用手一摸，非但沒摸出蛋來，還抓了一手的鳥糞，大嫂惱羞成怒，一腳把籃子踢到屋下面的小溪里。

老二看到大哥幾天沒把籠子送回，就問大哥籠子用不用了，大哥說：“你人小，詭計多，說什么籠子在屋檐下放一夜就有一籠鳥蛋，你看鳥蛋沒有得到，到得了一籠的鳥屎，你只會騙人。老二浸在把水中的籠子拿回去，可是一提提不動，用力一提，提的卻是一籠的魚。

老二籠中得的這魚的事又被大哥大嫂知道了，又來接籠，老二也答應了。大嫂把籠子放在小溪里，巴望著滿籠的大魚順手可得，因此夫妻倆還沒等到天亮就來到放籠的地方，只聽籠中嘩啦啦的作響，熱鬧非凡，夫妻倆連忙往籠里抓，可是抓的是一條劇毒的蛇，夫妻倆被毒蛇咬后瞬間手腳腫脹，頓時昏迷過去。

這對貪得無厭，殘酷無情的夫妻就這樣了，了卻自己的一生，而善良，忠厚，勤奮的老二卻日益發跡，娶了妻子，買了田地，建了新房，一家人過著美滿幸福的生活。