東二道街除了大泥坑子這番盛舉之外，再就沒有什么了。
也不過是幾家碾磨房，幾家豆腐店，也有一兩家機房，也許有一兩家染布匹的染缸房，這個也不過是自己默默地在那里做著自己的工作，沒有什么可以使別人開心的，也不能招來什么議論。那里邊的人都是天黑了就睡覺，天亮了就起來工作。一年四季，春暖花開，秋雨冬雪，也不過是隨著季節穿起棉衣來、脫下單衣去地過著。生老病死也都是一聲不響地默默地辦理。
比方就是東二道街南頭，那賣豆芽菜的王寡婦吧：她在房脊上插了一個很高的桿子，桿子頭上挑著一個破筐。因為那桿子很高，差不多和龍王廟的鐵馬鈴子一般高了。來了風，廟上的鈴子格棱格棱地響。王寡婦的破筐子雖是它不會響，但是它也會東搖西擺地作著態。
就這樣一年一年地過去，王寡婦一年一年地賣著豆芽菜，平靜無事，過著安詳的日子，忽然有一年夏天，她的獨子到河邊去洗澡，掉河淹死了。
這事情似乎轟動了一時，家傳戶曉，可是不久也就平靜下去了。不但鄰人、街坊，就是她的親戚朋友也都把這回事情忘記了。
再說那王寡婦，雖然她從此以后就瘋了，但她到底還曉得賣豆芽菜，她仍還是靜靜地活著，雖然偶爾她的菜被偷了，在大街上或是在廟臺上狂哭一場，但一哭過了之后，她還是平平靜靜地活著。
至于鄰人街坊們，或是過路人看見了她在廟臺上哭，也會引起一點惻隱之心來的，不過為時甚短罷了。
還有人們常常喜歡把一些不幸者歸劃在一起，比如瘋子傻子之類，都一律去看待。
哪個鄉、哪個縣、哪個村都有些個不幸者，瘸子啦、瞎子啦、瘋子或是傻子。
呼蘭河這城里，就有許多這一類的人。人們關于他們都似乎聽得多、看得多，也就不以為奇了。偶爾在廟臺上或是大門洞里不幸遇到了一個，剛想多少加一點惻隱之心在那人身上，但是一轉念，人間這樣的人多著哩！于是轉過眼睛去，三步兩步地就走過去了。即或有人停下來，也不過是和那些毫沒有記性的小孩子似的向那瘋子投一個石子，或是做著把瞎子故意領到水溝里邊去的事情。
一切不幸者，就都是叫化子，至少在呼蘭河這城里邊是這樣。
人們對待叫化子們是很平凡的。
門前聚了一群狗在咬，主人問：
“咬什么？”
仆人答：
“咬一個討飯的?！?br>
說完了也就完了。
可見這討飯人的活著是一錢不值了。
賣豆芽菜的女瘋子，雖然她瘋了還忘不了自己的悲哀，隔三差五地還到廟臺上去哭一場，但是一哭完了，仍是得回家去吃飯、睡覺、賣豆芽菜。
她仍是平平靜靜地活著。
再說那染缸房里邊，也發生過不幸，兩個年輕的學徒，為了爭一個街頭上的婦人，其中的一個把另一個按進染缸子給淹死了。死了的不說，就說那活著的也下了監獄，判了個無期徒刑。
但這也是不聲不響地把事就解決了，過了三年二載，若有人提起那件事來，差不多就像人們講著岳飛、秦檜似的，久遠得不知多少年前的事情似的。
同時發生這件事情的染缸房，仍舊是在原址，甚或連那淹死人的大缸也許至今還在那兒使用著。從那染缸房發賣出來的布匹，仍舊是遠近的鄉鎮都流通著。藍色的布匹男人們做起棉褲棉襖，冬天穿它來抵御嚴寒。紅色的布匹，則做成大紅袍子，給十八九歲的姑娘穿上，讓她去做新娘子。
總之，除了染缸房子在某年某月某日死了一個人外，其余的世界，并沒有因此而改動了一點。
再說那豆腐房里邊也發生過不幸：兩個伙計打仗，竟把拉磨的小驢的腿打斷了。
因為它是驢子，不談它也就罷了。只因為這驢子哭瞎了一個婦人的眼睛（即打了驢子那人的母親），所以不能不記上。
再說那造紙的紙房里邊，把一個私生子活活餓死了。因為他是一個初生的孩子，算不了什么。也就不說他了。
其余的東二道街上，還有幾家扎彩鋪。這是為死人而預備的。
人死了，魂靈就要到地獄里邊去，地獄里邊怕是他沒有房子住、沒有衣裳穿、沒有馬騎，活著的人就為他做了這么一套，用火燒了，據說是到陰間就樣樣都有了。
大至噴錢獸、聚寶盆、大金山、大銀山，小至丫鬟使女、廚房里的廚子、喂豬的豬倌，再小至花盆、茶壺茶杯、雞鴨鵝犬，以至窗前的鸚鵡。
看起來真是萬分地好看。大院子也有院墻，墻頭上是金色的琉璃瓦。一進了院，正房五間，廂房三間，一律是青紅磚瓦房，窗明幾凈，空氣特別新鮮?；ㄅ枰慌枰慌璧財[在花架子上，石柱子、全百合、馬蛇菜、九月菊都一齊地開了，看起使人不知道是什么季節，是夏天還是秋天，居然那馬蛇菜也和菊花同時站在一起。也許陰間是不分什么春夏秋冬的，這且不說。
再說那廚房里的廚子，真是活神活現，比真的廚子真是干凈到一千倍，頭戴白帽子、身扎白圍裙，手里邊在做拉面條。似乎午飯的時候就要到了，煮了面就要開飯了似的。
院子里的牽馬童，站在一匹大白馬的旁邊，那馬好像是阿拉伯馬，特別高大，英姿挺立，假若有人騎上，看樣子一定比火車跑得更快。就是呼蘭河這城里的將軍，相信他也沒有騎過這樣的馬。
小車子、大騾子，都排在一邊。騾子是油黑的，閃亮的，用雞蛋殼做的眼睛，所以眼珠是不會轉的。
大騾子旁邊還站著一匹小騾子，那小騾子是特別好看，眼珠是和大騾子一般的大。
小車子裝潢得特別漂亮，車輪子都是銀色的。車前邊的簾子是半掩半卷的，使人得以看到里邊去。車里邊是紅堂堂地鋪著大紅的褥子。趕車的坐在車沿上，滿臉是笑，得意洋洋，裝飾得特別漂亮，扎著紫色的腰帶，穿著藍色花絲葛的大袍，黑緞鞋，雪白的鞋底。大概穿起這鞋來還沒有走路就趕過車來了。他頭上戴著黑帽頭，紅帽頂，把臉揚著，他蔑視著一切，越看他越不像一個車夫，好像一位新郎。
公雞三兩只，母雞七八只，都是在院子里邊靜靜地啄食，一聲不響，鴨子也并不呱呱地直叫，叫得煩人。狗蹲在上房的門旁，非常地守職，一動不動。
看熱鬧的人，人人說好，個個稱贊。窮人們看了這個竟覺得活著還沒有死了好。
正房里，窗簾、被格、桌椅板凳，一切齊全。
還有一個管家的，手里拿著一個算盤在打著，旁邊還擺著一個賬本，上邊寫著：
北燒鍋欠酒二十二斤
東鄉老王家昨借米二十擔
白旗屯泥人子昨送地租四百三十吊
白旗屯二個子共欠地租兩千吊
這以下寫了個：
四月二十八日
以上的是四月二十七日的流水賬，大概二十八日的還沒有寫吧！
看這賬目也就知道陰間欠了賬也是馬虎不得的，也設了專門人才，即管賬先生一流的人物來管。同時也可以看出來，這大宅子的主人不用說就是個地主了。
這院子里邊，一切齊全，一切都好，就是看不見這院子的主人在什么地方，未免地使人疑心這么好的院子而沒有主人了。這一點似乎使人感到空虛，無著無落的。
再一回頭看，就覺得這院子終歸是有點兩樣，怎么丫鬟、使女、車夫、馬童的胸前都掛著一張紙條，那紙條上寫著他們每個人的名字：
那漂亮得和新郎似的車夫的名字叫：
長鞭
馬童的名字叫：
快腿
左手拿著水煙袋，右手掄著花手巾的小丫鬟叫：
德順
另外一個叫：
順平
管賬的先生叫：
妙算
提著噴壺在澆花的使女叫：
花姐
再一細看才知道那匹大白馬也是有名字的，那名字是貼在馬屁股上的，叫：
千里駒
其余的如騾子、狗、雞、鴨之類沒有名字。
那在廚房里拉著面條的“老王”，他身上寫著他名字的紙條，來風一吹，還忽咧忽咧地跳著。
這可真有點奇怪，自家的仆人，自己都不認識了，還要掛上個名簽。
這一點未免地使人迷離恍惚，似乎陰間究竟沒有陽間好。
雖然這么說，羨慕這座宅子的人還是不知多少。因為的確這座宅子是好：清悠、閑靜，鴉雀無聲，一切規整，絕不紊亂。丫鬟、使女，照著陽間的一樣，雞犬豬馬，也都和陽間一樣。陽間有什么，到了陰間也有，陽間吃面條，到了陰間也吃面條，陽間有車子坐，到了陰間也一樣地有車子坐。陰間是完全和陽間一樣，一模一樣的。
只不過沒有東二道街上那大泥坑子就是了。是凡好的一律都有，壞的不必有。
東二道街上的扎彩鋪，就扎的是這一些。一擺起來又威風、又好看，但那作坊里邊是亂七八糟的，滿地碎紙，秫桿棍子一大堆，破盒子、亂罐子、顏料瓶子、漿糊盆、細麻繩、粗麻繩……走起路來，會使人跌倒。那里邊砍的砍、綁的綁，蒼蠅也來回地飛著。
要做人，先做一個臉孔，糊好了，掛在墻上，男的女的，到用的時候，摘下一個來就用。給一個用秫桿捆好的人架子，穿上衣服，裝上一個頭就像人了。把一個瘦骨伶仃的用紙糊好的馬架子，上邊貼上用紙剪成的白毛，那就是一匹很漂亮的馬了。
做這樣的活計的，也不過是幾個極粗糙極丑陋的人，他們雖懂得怎樣打扮一個馬童或是打扮一個車夫，怎樣打扮一個婦人女子，但他們對他們自己是毫不加修飾的，長頭發的、毛頭發的、歪嘴的、歪眼的、赤足裸膝的，似乎使人不能相信，這么漂亮炫眼耀目，好像要活了的人似的，是出于他們之手。
他們吃的是粗菜、粗飯，穿的是破爛的衣服，睡覺則睡在車馬、人、頭之中。
他們這種生活，似乎也很苦的。但是一天一天地，也就糊里糊涂地過去了，也就過著春夏秋冬，脫下單衣去，穿起棉衣來地過去了。
生、老、病、死，都沒有什么表示。生了就任其自然地長去；長大就長大，長不大也就算了。
老，老了也沒有什么關系，眼花了，就不看；耳聾了，就不聽；牙掉了，就整吞；走不動了，就癱著。這有什么辦法，誰老誰活該。
病，人吃五谷雜糧，誰不生病呢？
死，這回可是悲哀的事情了，父親死了兒子哭；兒子死了母親哭；哥哥死了一家全哭；嫂子死了，她的娘家人來哭。
哭了一朝或是三日，就總得到城外去，挖一個坑把這人埋起來。
埋了之后，那活著的仍舊得回家照舊地過著日子。該吃飯，吃飯。該睡覺，睡覺。外人絕對看不出來是他家已經沒有了父親或是失掉了哥哥，就連他們自己也不是關起門來，每天哭上一場。他們心中的悲哀，也不過是隨著當地的風俗的大流，逢年過節地到墳上去觀望一回。二月過清明，家家戶戶都提著香火去上墳塋，有的墳頭上塌了一塊土，有的墳頭上陷了幾個洞，相觀之下，感慨唏噓，燒香點酒。若有近親的人如子女父母之類，往往且哭上一場；那哭的語句，數數落落，無異是在做一篇文章或者是在誦一篇長詩。歌誦完了之后，站起來拍拍屁股上的土，也就隨著上墳的人們回城的大流，回城去了。
回到城中的家里，又得照舊地過著日子，一年柴米油鹽，漿洗縫補。從早晨到晚上忙了個不休。夜里疲乏之極，躺在炕上就睡了。在夜夢中并夢不到什么悲哀的或是欣喜的景況，只不過咬著牙、打著哼，一夜一夜地就都這樣地過去了。
假若有人問他們，人生是為了什么？他們并不會茫然無所對答的，他們會直截了當地不假思索地說了出來：“人活著是為吃飯穿衣?！?br>
再問他，人死了呢？他們會說：“人死了就完了?！?br>
所以沒有人看見過做扎彩匠的活著的時候為他自己糊一座陰宅，大概他不怎么相信陰間。假如有了陰間，到那時候他再開扎彩鋪，怕又要租人家的房子了。
｜
