很多人認(rèn)為朱元璋之所以將朝代名號(hào)定為“明”，是因?yàn)橹煸霸揪褪敲鹘掏?，是打著明教的旗?hào)揭的竿。事實(shí)上，這只是一部分原因。
靠著明教徒起家
在皇覺寺當(dāng)和尚的朱元璋被迫來到濠州，加入了郭子興的紅巾軍起義隊(duì)伍，反抗元朝的統(tǒng)治。在這里，朱元璋發(fā)了家，成了郭子興的上門女婿。后來認(rèn)為跟著幾大元帥沒有發(fā)展前途，就開始自己組建隊(duì)伍。借著明教的名義，在自己家鄉(xiāng)招募了七百余人，然后四處征戰(zhàn)，很快就擁有了一支幾萬人的部隊(duì)。郭子興死后，朱元璋用計(jì)殺了郭子興的兒子郭天敘和同為裨將的張?zhí)斓v，至此完全接收了郭子興的隊(duì)伍。后來為爭(zhēng)取發(fā)展時(shí)間，朱元璋名義上成了小明王的部將，小明王被元朝擊敗后，朱元璋又軟禁小明王，最后殺死小明王，繼而起之。
可以說，朱元璋的整個(gè)發(fā)家史都和明教有著密不可分的關(guān)系。
宣傳孔孟的明教徒
朱元璋明白讀書的好處，但自己卻讀書不多。明白讀書人可怕的朱元璋每征戰(zhàn)一個(gè)地方，便或軟或硬的將當(dāng)?shù)氐淖x書人拉攏過來。一來是因?yàn)樽x書人在當(dāng)?shù)囟己苡忻瓟n了讀書人，底下的百姓也都過來了；二來是讀書人可以幫著自己出謀劃策，作用極大，其中最著名 的就是宋濂。至此，朱元璋開始與儒學(xué)接觸。直到平定南方，朱元璋想要北伐時(shí)，命令宋濂寫了一篇告北方官吏的檄文。這篇檄文代表了幾千年來儒家的正統(tǒng)思想，強(qiáng)調(diào)民族革命和復(fù)興道統(tǒng)。朱元璋也從一個(gè)頭戴紅巾，手執(zhí)大刀的明教徒，搖身一變，成為了孔孟之道的衛(wèi)道者。
兩大系統(tǒng)的共存局面
在革命后期，朱元璋為了減少革命阻力，招降了許多文人和地主，這些人成了這個(gè)新勢(shì)力的政治集團(tuán)，把控著政策制定、經(jīng)濟(jì)等多個(gè)領(lǐng)域。而最開始跟隨朱元璋的紅巾軍，現(xiàn)在也已經(jīng)身居高位，把控著軍權(quán)。兩大集團(tuán)，一個(gè)孔孟之說，一個(gè)信仰明教，如何給這個(gè)新王朝命名成為了一個(gè)很重要的問題。
“明”是眾望所歸
對(duì)于明教徒來說，“明”這個(gè)字本就是自己的所信仰的宗教里的。國號(hào)大明，一來是表示新政權(quán)還是明教徒的政權(quán)，繼承了小明王這一系統(tǒng)，所有明教徒都是一家人；二來是告訴其他人，正統(tǒng)的明王已經(jīng)在這里了，不要再去搞什么明王出世，妄圖造反了。
對(duì)于儒生來說，雖然儒家與明好像并沒有什么關(guān)系，但是“明”和日月向來是皇室祭祀的正統(tǒng)，歷史上的宮殿也有名稱叫做大明宮、大明殿。所以儒生也就贊同使用這個(gè)國號(hào)。
