? ? ? 此時方府內的盧蒼義也與楊固一前一后出了方倩瑩的閨房，盧蒼義若有所思，一副欲言又止之樣，只怕此事遇到瓶頸。二人見見盧凌自外而進，盧蒼義皺了一下眉頭，生怕盧凌又出去惹是生非，但此刻也是無暇顧及，只是淡淡地問道：“又去哪里瘋了？在方伯伯家可不許胡鬧。”盧凌正欲告知爹爹適才之事，便聽其問來，正中自己下懷，沖兩人道：“爹，楊伯伯，剛才我見一活物從那屋子里跑出來，你們可見過了？”見二人面露不解，盧凌又接著道：“我可是瞧見了，隨后便緊隨而去，誰知那活物狡猾無比，追到院外小巷，竟讓它給跑了。”說完，又是一陣懊惱。盧蒼義聞言，吃了一驚，忙問道：“那活物可是渾身黝黑，雙目碧綠，身形猶如小蛇一般？”盧凌吃了一驚，回道：“爹，你怎得知曉？”盧蒼義“啊”的一聲，慌慌張張抱起盧凌，口中不停道：“凌兒，讓爹爹瞧瞧？”說罷撩起盧凌衣物，仔細查看，盧凌知是盧蒼義怕那小蛇傷與自己，卻不以為意，笑道：“爹爹放心則是，那小小毒物能耐我何？”盧蒼義聞言，責怪道：“你既然知道有毒，還這般胡鬧，你這小小孩童那里懂得其中厲害。”楊固見兩人一問一答，料來有事發生，忙上前詢問：“卻不知二位口中所說是何物？可與我家小姐之癥有干系？能否講于楊某聽？”盧蒼義微微一笑，故作神秘地對楊固講道：“方小姐之癥，我恐怕也已知曉其中原由。”
? ? ? 方府議事廳屋外，兩名漢子在走廊之中無事，便交頭接耳，打發時間。只聽其中一位說道：“京城來了一位要員，只怕今日便是前來與老爺商議回京事宜。唉，只是府上這幾日來禍事叢生，只怕老爺還要在這邢州城耽擱些日子。”另一人卻搖了搖頭說道：“我看不然，這邢州城再大，又怎么能比的上京城？我看還是盡早啟程前往京城才是，一來可請宮中太醫相救，二來也沒得耽誤老爺前程。況且你可知這次京城來的是何許人人？”另一名漢子瞧著神神秘秘，回道：“別賣關子了，何人這般神秘？”“是秦王手下的人。哼，這次竟親自派人前來，只怕是要拉攏老爺。”但要繼續細說，突然打拐角之處，‘蹬蹬蹬’跑出一人，那人身形微胖，滿頭大汗，邊跑邊喊：“快。。快帶我去見老爺。”那兩下人一瞧來者竟是楊管家，待要行禮，楊固已至門前，推門便進，那兩名漢子急忙攔住，勸道：“楊管家，老爺早已囑咐小人，沒有吩咐任何人不準入內。您還是稍等片刻。。”楊固一遍掙扎一遍怒道：“此事關系小姐性命，快去稟報老爺。”那其中一漢子一聽也是吃了一驚，忙答道：“小姐她。。。？小人這就去。”話音剛落，只聽屋內一人喝道：“屋外何事這般吵吵鬧鬧。”楊固一聽是老爺，不禁萬分驚喜，隔窗喊道：“老爺是我，楊固，小姐她。。小姐她有救啦。”屋內有人驚道：“什么？容我片刻，我這便前去。”而后卻又有一人道：“既然方老爺有要事在身，老朽這便告辭。待你我二人同窗之際，再把酒長談。哈哈！”方澤諍回道：“王大人，今日方某招待不周，還請體量，小女多日有病纏身，我也是分身乏術。還請王大人多留幾日，以讓方某盡些地主之誼。”那王大人笑道：“也好，來了邢州城豈有不游玩一番？方大人請！”“請！”片刻后方澤諍打開房門，身后跟著一位精煉老者，老者身著朝廷官服，腰桿筆直，想必便是那王大人了，兩人一前一后出了房門。方澤諍吩咐門旁那兩名漢子道：“去給王大人準備一間上好的廂房，多備些酒菜。若是招待不周，必拿你是問。”那兩名下人應了一聲，便領了那王大人離了議事廳院。方澤諍這才長呼一口氣，若有所思，直到楊固在一旁催促，兩人這才急忙直奔東廂房而去。
? ? ? 待方澤諍隨楊固匆匆趕至方倩瑩閨房之際，盧蒼義早已等候多時，方澤諍本以為碰上的會是伊人杰之流，誰知竟是這位年輕后生，不禁狐疑道：“盧大夫，小女當真有救？”自愛女一病不起之后，多少名醫大家全都瞧過，但仍舊百救無方，不見起色。方澤諍擔心盧蒼義是那江湖騙子，這才將信將疑。待詢問之際，那喚作鏡兒的丫鬟自屏風之后走出，突見老爺駕臨，不免吃了一驚，道了聲：“老爺。”方澤諍嗯了一聲，只顧盯著盧蒼義，想瞧出些端倪。盧蒼義倒是毫不介意，示意眾人莫慌，轉身沖鏡兒姑娘問道：“你可有發現什么？”鏡兒這才緩過神來道答道：“盧大夫，你所言不錯，小姐她腳踝之處，有三顆紅點，若不仔細辨認，恐怕難以發覺，如你所言確實像是某種咬痕。”盧蒼義長吁一口氣，說道：“看來我所料不假，這下便有八分把握。”眾人聞言皆驚喜不已，方澤諍問道：“盧大夫，小女究竟害得是什么病癥？愿聞其詳。”盧蒼義接口道：“方小姐沒病，是另有其因。”此言一出，眾人驚呼，方澤諍更是不解，一把拉住盧蒼義衣袖詢問道：“快快說與我聽。”盧蒼義不再賣弄關子，便將其中原宥講與眾人聽。
? ? ? 話說盧凌今日所遇之物，世間少有，不是凡物，那四角小蛇喚作焦?，身形似蛇，背有鰭，卻生四肢，大多全身黑如研墨，以吸食人畜血液為生，此物生于西域不毛之地，中原少有人識，盧蒼義也只是曾聽卜佑心說起過這種奇物，鵲衣門典藏之中也曾提到過。因焦?此物渾身是寶，本是制毒奇物，所謂匹夫無罪懷璧其罪，江湖上一些歪門邪道覬覦其功效，不遠萬里前去捕捉，只是此物神出鬼沒，秉性狡黠，又懷有劇毒，身形敏捷。即使碰到，也往往失之交臂，可江湖上能者無數，自會有人捉到過。傳說若是捉到此物，便割下其背鰭，藏于身上，焦?因不舍其鰭，往往會聽命所持背鰭之人。
? ? ? 講到此處，盧蒼義說道：“今日若不是凌兒恰巧碰到，只怕我也無從知曉。這焦?齒痕極其特殊，像一般毒物往往齒痕為雙，而這焦?卻只有三點，適才我便是讓鏡兒姑娘仔細查看令媛身上是否有此齒痕。”方澤諍聽罷，驚道：“如此說來，瑩兒她便是中了這焦?之毒？才變得如此？”誰知盧蒼義搖了搖頭道：“中了焦?之毒，若是沒有特制的解藥，不出三日便沒了性命。況且焦?之毒不在其口，而在其皮，令愛只怕另有他因。”方澤諍道：“還望盧大夫告知，若是能救得小女，大恩大德，方某沒齒難忘。”說罷，深深作了一揖。盧蒼義自是有心相救，不過焦?此物以吸食血液為生，奇的是此物每次只吸食一人之血，中招者卻不會中毒，卻往往精神萎靡，之后便會昏迷不醒，最終精血盡失而亡，西域本就地廣人稀，凡被焦?盯上之人，往往曝尸荒野，不得善終。但中原之地不比西域，自會有旁人發覺，況且又是在這守衛森嚴的方府之中，因此方家小姐才撐了這么些時日。尋常大夫定不知其所因，故無法救治。若是想要救得方倩瑩，就必須捉了那焦?，取其膽，熬制成藥，方可解了方倩瑩之癥。不過焦?身有劇毒，旁人只要碰到便會中招，凡夫俗子，躲還來不及，怎敢招惹。少有差池，只怕丟了性命。況且今日盧凌打草驚蛇，那焦?又通人性，必愈加警惕，只怕捉來不易。雖有自己有一法可用，但方法怪異，只怕方家不肯。無奈之下，盧蒼義也是此時不知該如何作答。
? ? ? 方澤諍瞧盧蒼義臉色陰晴不定，欲言又止的模樣，竟轉身沖楊固吩咐道：“楊管家，你去庫房去百兩銀子來。”“是！”楊固便要出門而去。盧蒼義聞言急忙拉住楊固，沖方澤諍正色道：“方老爺，莫要如此。我有一法，只是。。”方澤諍何等聰明，一聽便知此事只怕辦來不易，但眼下只能仰仗盧蒼義，便回道：“只是什么？盧大夫不必吞吞吐吐，只要能救得小女性命，即便老朽沒了性命，也在所不辭。”說道動情之處，方澤諍雙目銜淚，剎那間竟又似蒼老許多。盧蒼義聞言也是于心不忍，又看了一眼一旁的盧凌，嘆道：“罷了，既然如此，方老爺，此事須得一切聽我吩咐，若是有得罪之處，請恕在下無禮。”方澤諍哪敢不從，自是點頭答允，回道：“還請先生指明一二。”盧蒼義頓了頓道：“那便請方老爺先備好一口棺材。”
