對危險的本能反應便是焦慮。在生命之初，嬰兒的行為就好像任何意外對他們而言都是一種危險。比如，突如其來的巨響或者被突然暴露于強光底之下，都可能讓“嚇呆了”。之后隨著嬰兒對母親依戀程度的加深，他會對母親從自己的視線里消失而感到焦慮，這仍然是一種類似于震驚的反應。
在嬰兒發展的早期階段，嬰兒對母親的離開會表現出某種焦慮，這是因為母親從自己的視線中消失而引起的吃驚或震驚。在嬰兒發展的后期階段 一旦他靠近自己的床，甚至只要是走進自己的房間，他就會產生某種焦慮，繼而哭鬧和抗議。他已經預見到母親會離開這件可怕的事情，并通過在事情發生前產生焦慮，讓自己做好準備。這種由預期而產生的焦慮能幫助他應對與母親分離的痛苦。
