人生貴在拼搏，抓住機會不放松，產生的效果可能會遠超預期。
清朝太子少保、甘肅提督董福祥，本為甘肅環縣的幫會頭目，兩度領導部眾反叛清廷；在被湘軍將領、陜西各部清軍總指揮劉松山等人打趴后，董福祥才率部二次歸降，洗心革面一心效力清廷。
清朝光緒元年（1875年），左宗棠率大軍西征新疆，董福祥率領“董字三營”部眾，不懼風沙，沖鋒在前，先后攻克烏魯木齊、喀什噶爾、和闐等重鎮，累立戰功。
光緒四年（1878年）1月，新疆除伊犁外，全境重新被清軍收復。40歲的董福祥自此名震新疆，被清廷敘為戰功第一，加封賞賜甚厚。
從小鎮上伺機反叛的混混，到以戴罪之身成就平疆戰功第一，董福祥可謂抵達了他的人生巔峰！
然而，巔峰過后，董福祥的人生并未恢復平靜，反而以更激烈的方式，深度參與了19世紀末20世紀初的大變局。悅史君認為，董福祥接下來的作為，其實更值得我們深思。
鎮疆19年 平叛理政朝野贊譽
光緒四年（1878年），清軍收復新疆之戰勝利結束后，被清廷敘為戰功第一的董福祥，以阿克蘇總兵的身份，繼續駐守新疆。
光緒五年（1879年），布魯特首領阿布都勒哈反叛，董福祥在兩天一夜的時間里，爭分奪秒，率部急馳300余里，在木吉擊潰叛軍，殲敵2000余人。
光緒十六年（1890年），52歲的董福祥因功被擢為喀什噶爾提督，總統南疆軍事。
光緒十七年（1891年），董福祥調任烏魯木齊提督。
從光緒元年（1875年）入疆以來，董福祥在新疆率部駐守了19年，政績卓著：御敵戍邊、興修水利、開墾屯田、整修道路等，一系列有力舉措，不僅鞏固了邊防，也贏得朝野贊譽。
兩度進京 地方進剿武衛中樞
光緒二十年（1894年），中日甲午戰爭爆發，56歲的董福祥被晉封尚書銜，奉旨率甘軍入衛京師，屯駐薊州一帶，受到慈禧太后葉赫那拉氏的接見和賞識。
光緒二十一年（1895年），甘肅河州、湟中等地又爆發民變，57歲的董福祥被任命為甘肅提督，率部火速進剿。
平定匪亂后，董福祥被加封為太子少保，賞賜騎都尉世職。
光緒二十三年（1897年），59歲的董福祥再次奉命率甘軍進京，防衛京師；慈禧太后召見董福祥，他說：“臣無他能，唯能殺外人耳。”可見，他對當時橫行中國的列強極度不滿。
光緒二十四年（1898年），戊戌政變后，董福祥所轄甘軍被編入武衛軍，成為北洋三軍之一。
同時，60歲的董福祥被任命為武衛軍統領，駐防直隸、山西。
光緒二十五年（1899年），61歲的董福祥復任甘肅提督。
痛殺日使 榮祿倒忙攻防失據
當時，在清廷“招撫”策略的默許下，義和團運動已經席卷京津一帶，清軍中一些將領和義和團的關系很密切，董福祥就是其中之一，他手下的士兵也紛紛加入義和團。
光緒二十六年（1900年），庚子事變爆發，慈禧太后為加強宮廷保安，召62歲的董福祥入京。
同年6月9日，董福祥率部進入北京，駐守永安門。
6月11日，董福祥部奉命開入永定門，這時剛好日本使館書記生杉山彬，乘車想要出城郊探望經總理衙門批準、到使館區保衛日本使館的日本警衛隊24人。董福祥部營官對杉山彬簡單詢問后，抽刀將其刺殺，尸體棄于路旁。
杉山彬死后，為了平息事態，清廷在6月13日的上諭中稱：“嚴拿兇犯，務獲盡法懲治。倘逾限不獲，定行嚴加懲處。”
慈禧太后派軍機大臣、文淵閣大學士瓜爾佳·榮祿等人到日本使館致歉，隨后召董福祥面斥，并打算擬諭旨懲兇。
時任一等肅毅伯、兩廣總督的李鴻章，則以時局動蕩，如果懲罰董福祥，恐怕會引發其所屬甘軍嘩變，引發不可測的后果，勸阻慈禧太后，最終懲兇處罰的計劃也只好作罷。
而極力主張利用義和團對外強硬的多羅端郡王、御前大臣愛新覺羅·載漪，事后對董福祥大為贊賞：“汝真好漢，各大帥能盡如爾膽量，洋人不足平矣！”
6月20日，德國駐華公使克林德在前往總理衙門途中，被清兵伏擊。同日，清廷命令瓜爾佳·榮祿率部攻打東交民巷的使館區，榮祿怕當替罪羊負責任，先是裝病交出兵權，后因慈禧太后的懿旨難違，便命一貫仇外、沒有大炮只有土炮的董福祥部圍攻使館區，沒有派有德式裝備的武衛中軍。
6月21日，慈禧太后以光緒帝愛新覺羅·載湉的名義，向英、法、德、日、俄等諸列強同時宣戰。
自6月20日至6月23日，董福祥率領甘軍一連四天，每天發炮三百多發，但無法對使館區造成大的損害，沒能將使館區攻克。
6月25日，瓜爾佳·榮祿奉旨停攻使館區，并派人送西瓜蔬菜等慰問品到各國使館；暗地里，瓜爾佳·榮祿又派人假扮成小販車夫，將大量先進的德制后膛槍等軍火，偷偷運入使館區，加強了使館區的防衛。
6月28日，董福祥率領甘軍又恢復攻擊，其后打打停停50多天，但直至8月14日，始終未能攻下使館區。
護衛西巡 庚子首兇涼薄暮年
光緒二十六年（1900年）8月14日，八國聯軍自通州攻打北京，董福祥率軍在廣渠門與英國軍隊作戰；下午2時，廣渠門被攻占，董福祥部后撤至東便門、朝陽門、正陽門一帶繼續抵抗，擊斃沙俄軍團長安寧科夫，擊傷其將軍。
8月15日，慈禧太后攜光緒帝等親貴西逃，董福祥擔任隨扈大臣，一路護衛，10月26日抵達西安。
清廷與八國聯軍議和期間，董福祥被八國聯軍指控為“首兇”，要求清廷將其處死。
慈禧太后念及董福祥忠勇可靠、護駕有功，百般回護，但最終還是迫于八國聯軍的壓力，對董福祥處以“革職永不敘用”的重罰。
當時，西安行在的軍政主要由瓜爾佳·榮祿負責，董福祥給他寫了一封書信辯解：“辱隸麾旌，任公指使，命攻使館，祥猶以殺使臣為疑。公言‘僇力攘外，禍福同之’。祥本武夫，恃公在上，故敢效奔走。今公執政而祥被罪，祥死不足恤，如軍士憤懣何！”但瓜爾佳·榮祿把這封信壓了下來，沒有理會他。
已經戎馬三十余載的董福祥，對朝廷的這一決定非常不滿，他計劃著聚攏舊部，自行招募軍隊赴山西繼續戰斗。
慈禧太后聽到風聲，擔心董福祥的做法會破壞與八國聯軍正在進行中的和談，就令光緒帝親賜董福祥以手書“他日聞鼙鼓思將帥，舍爾其誰屬哉”。
光緒帝的意思，是要求董福祥守時待變，以圖再舉。董福祥知道無力再爭，方才回鄉隱居。
光緒二十七年（1901年），63歲的董福祥從西安回到甘肅金積堡，屯田隱居，終老田園，宦海生涯就此終結。
光緒三十四年（1908年），董福祥突患重病，多名京醫、當地名醫前來診治，均未奏效。
同年正月初七，董福祥上書朝廷，表示“未能盡晚年之忠誠，無以報朝廷為憾”。同時立下遺囑，將平時儲銀40萬兩上交國庫，并將洋槍1600多支運存寧夏。
正月初九，董福祥在金積堡去世，享年70歲。董福祥死后，清廷迫于列強壓力，沒有給他舉行追悼儀式，也沒有賜予謚號，僅在他的家鄉豎立“董少保故里碑”一座。
悅史君點評：自同治八年（1869年），再次歸順清廷以后，董福祥征戰陜甘、平定新疆，“何其悍也！”；其后駐防新疆，平叛地方，“皆以驍勇名，各著奇績”；可惜在最后進京防衛時，“助亂啟釁”，落得“革職永不敘用”的凄涼下場。
然而，不談其他，僅西征新疆、敘為戰功第一，就足以讓董福祥名列中華英雄譜，成為值得我們敬仰的民族英雄！
