秋天的傍晚竟然夜得那么快，火紅的夕陽適才還在大殿的檐角，此刻已經落到宮墻之外。暗紅的余光透過齋宮的窗棱照進大殿，幾縷飛塵在光照下無處遁形，自在地懸浮在空中。
靖孤獨地靠在齋宮的榻上，自登上王位以來已有四十三年——他老了。沒有了年輕時候的血氣方剛，也沒有了中年時候的圖志胸懷，周氏江山在他手中有了中興之勢，可是他老了，疲倦了，卻還要做下去，當天子，當天子，天子何時才有自在逍遙？
恍恍惚惚中，靖看到一個女子的身影從殿門口緩緩走來。這女子生得甚是美貌，頭發閑逸的松散開來，斜簪著一支淡紫色的馨花，著一襲月白色的委地皺紗長裙，裙擺和袖口繡著淡黃色的花紋，腰間系著一條粉白的腰帶，腰帶上掛著一個翠綠色的玉佩，玉佩下栓著一束墨綠的流蘇，隨著女子的走動玉佩流蘇不斷搖擺。
靖不記得宮內有這樣一位女子，況且現在正值大祭，女子是不得進入齋宮的。
“大膽，你是何人？來人！來人！”靖大聲呼喚侍臣，可是任憑他怎么呼喚，卻無一人答應。
再看那女子面無懼色，也不正眼看坐在一旁的靖，徑直走進太廟之中，大笑三聲，又大哭三聲，不慌不忙地把七廟神主一股腦兒地捆著，往東而去。
靖看得目瞪口呆，急欲起身追趕這女子，不料腳下一個趔趄，忽然醒來——竟是一場夢。
“來人！來人！快去請太史伯陽父！”靖顧不得周身狼狽，一邊急喚左右去召伯陽父，一邊跌跌撞撞地撲入太廟行禮。
“大王還記得三年前的童謠和爻辭嗎？”伯陽父聽完靖述說的夢境，立刻想起當年的事來。果然，所謂卜卦也非得要等到卦象顯現才能印證，“臣當時得卦爻，有‘哭又笑，笑又哭’的爻辭，今大王做此夢，正合卦辭啊！”
“那當年所誅箕服婦人難道還不足以消除‘檿弧箕服’的讖語嗎？”靖不解。
三年前，下大夫左儒督巡集市時，碰巧遇到一個進城販賣箕服的婦人，被當場斬殺。這么多年過去了，朝堂江湖國泰民安，靖早認為童謠讖語已破。
“天道玄遠，一個鄉野村婦如何能左右氣數。”
靖聽后，良久沉默不語。‘檿弧箕服’只斬殺了‘箕服’，‘檿弧’卻未曾應驗，何況女嬰也未尋得，可嘆，可嘆，這童謠竟要成真了。
次日，祭祀完畢，百官領取祭品后，聚在齋宮等候致謝大王。
靖忽然問杜伯：“當年命你搜尋女嬰，為何這么久還不回話？”
“回稟大王，臣當年曾沿河尋訪女嬰消息，但一直無果。后來箕服婦人伏誅，童謠讖語已驗證，臣自忖若繼續搜尋不休，會引起國人恐慌，因此已然終止……”
“大膽杜伯，你私下止行朕令，事后又不奏明于我，分明是懈怠朕命，是為不忠，如此不忠之臣要來何用！來人，押出朝門，斬首示眾！”靖怒不可遏，他感到自己四十多年來的謹慎微行或許就將毀在這點點小事上。
或許別人會責怪他此時的暴戾，他的小題大作，他的不近人情，可是只有他知道，這四十多年來自己在精神和身體上背負的重任，這重任也維系和支撐著他一路走來，行至暮年，已然到奔潰的邊緣，此刻多加一點重量，便可把他最后的驕傲與榮耀摧毀。
杜伯就是這最后添加的重量。
“不可！不可！”這時從文班中走出一人，將杜伯扯住。
靖余怒未消，注視著阻止他的人——下大夫左儒，杜伯的好友。
“大王，昔日堯有九年水患，湯有七年旱災，依舊為帝為王。天變尚可無恙，人患又有何所懼！”左儒叩頭奏道，“今日大王你若殺了杜伯，只怕國人更加相信童謠讖語，到時候舉國上下人心惶惶，外族趁機擾亂我國邊疆。還請大王三思啊！”
“哼，你口中所言恐怕只是為你朋友開脫罪名，既然你為友逆君，輕君重友，你就和他一同赴死吧！”
“君是友非，必定順君逆友，友是君非，定然順友逆君，我杜伯自恃站在理字一邊，視死無所懼。今日杜伯無可殺之罪，大王若將他殺了，便是大王不明。若我不能諫阻大王，便是我的不忠。大王不明，左儒不忠，左儒寧可一死！”
“你……”靖知左儒剛烈，不曾想在此刻敢于自己頂撞，一口鮮血從口中噴出。大殿上頓時亂作一團。
“殺掉杜伯，左儒貶為庶民……”靖始終咽不下這口氣！
靖被眾人扶至后宮躺下，姜后親自照顧。
“大王，您已為周氏社稷盡力，這段時間便好生調養，自家身子最重要。”王后安慰道。眼前的男子已經沒有了當年的英武，經此一事，似乎更加蒼老了幾分。唉，坐什么江山，一朝殞命萬事皆空。
靖閉目躺著，聽著身邊的女子叨念，外人只羨慕他的權貴榮耀，只有她才知自己的苦衷。
次日，有侍臣來報，昨日散朝后左儒自刎。靖聽聞，更加感到悲傷，也自覺后悔殺了杜伯。從此后靖的精神一日不如一日，終日里恍恍惚惚，語無倫次，事多遺忘。姜后看在眼里甚是心疼，以后更是事事順著靖的意思。
就這樣又過了三年。
初秋時候，靖感覺自己的身體好了很多，命太史挑了個吉日，想要出郊游獵，三年來待在宮內甚是苦悶。
靖乘玉輅駕六騶，旌旗飄飄，甲仗森森，一路浩浩蕩蕩好不威風。狩獵開始，將士們個個驍勇、人人爭先。駕車的進退周旋，使出生平所有駕馳技術，弓箭手群情激奮，使出生平氣力挽弓射箭，鷹犬借勢猖狂，一時間東郊一帶人喊犬吠，馬嘶鷹嘯，弓響處血肉狼藉，箭到處毛羽紛飛，好不熱鬧。
靖看得心中大喜，“傳令下去，獲禽多少盡數納獻，照次行賞！”
畢竟年歲已高，初時的興奮過去，靖感到身體疲倦，于是扶著玉輦打起瞇眼。
恍惚間，一輛小車從遠處奔來，車上站著兩個人，右手握弓左手持箭，未曾駛近就高聲呼道：“大王別來無恙否？”靖定睛一看，嚇出一身冷汗，原來是杜伯、左儒二人。慌忙抹眼再看，卻什么也沒有，只有遠處塵土飛揚，將士們還在狩獵。
靖忙問左右是否看見有輛小車駛過，都說沒有。
靖稍微寬心，剛又坐下，又見杜左二人駕車而來。靖慌亂中，抽出隨身佩劍，對空一陣亂揮：“罪鬼，膽敢又來犯駕！”可是杜伯、左儒非但不走，反而挽弓搭箭，“無道昏君，你妄殺無辜，今日你氣數已盡，我二人索命來了。”說完，一箭射向靖的心窩。靖大叫一聲，昏倒在玉輦之上。
當下，慌得尹吉甫和召虎魂飛魄散，趕緊草草散了狩獵，帶著靖飛奔回宮。
回到宮內，靖稍有醒轉，但從此以后只要一合眼便會看到杜伯、左儒前來索命，惶惶不敢閉眼睡覺，也不肯服藥，自知時日無多。三天后，他召來尹吉甫和召虎。
靖命內侍扶起自己，靠在秀褥上，屏退了左右。想想自己在位四十六年，不曾奢靡享樂，一心要匡扶社稷，南征百戰，如今四海安寧，到頭來落得冤鬼索命的下場，甚是悲涼。
“朕在位四十余年全賴二公助力，如今四海安寧，不料一病不起……太子宮湦雖然已經成年，但是頗為昏庸……繼位后要煩勞二公竭力輔佐……不要讓這周氏基業……易主更姓。”說完，一行濁淚落了下來。
尹召二人退出宮外，靖叫來姜后，讓她坐在自己的旁邊，拉過姜后的手，什么都沒說。一輩子的夫妻，該說的都已經說了，有些話不用說卻各自心知肚明。靖靠在姜后的身上，深深地嘆了一口氣，終于把這四十六年的重擔放下了。
他緩緩地閉上了雙眼……
當夜，靖駕崩，不久姜后亦追隨而去。太子宮湦繼位，即周幽王，立申伯之女為王后，立子宜臼為太子。
自此，爻辭“哭又笑，笑又哭，羊被鬼吞，馬逢犬逐，慎之慎之，檿弧箕服！”算是應驗了一半。
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