屈原生活在戰國時期的楚國，是世家子弟。他文采飛揚，激情洋溢。
初入仕途很得楚懷王信任，官職左徒。這個職位在內與楚王共商國是，對外負責接待外賓。其時，楚國內部仍存在隸農制，軍制落后，外部鄰邦秦國逐漸強大。隸農與世家大族的矛盾日趨尖銳，秦國在側虎視眈眈。屈原選擇了變法。
變法觸及貴族利益，由此，屈原受到陷害，被楚懷王疏遠，撤去左徒轉任三閭大夫，這是一個負責祭祀與子弟教育的閑職。屈原失去了權力，意味著變法無法繼續。憤懣的他寫下了《離騷》其中有言：…
縱橫家張儀破壞了合縱計劃，齊楚斷交，楚國與秦國立下黃棘之盟。秦國許諾割地，然而這是場騙局。惱怒的楚懷王發兵攻秦，卻被秦軍兩次打敗。
為防止楚國再次倒向秦國，也為了能繼續變法，屈原放手一搏，調集八萬新軍與秦血戰，秦楚兩敗俱傷。屈原此時寫下《國殤》：…
昏庸的楚懷王被秦國欺騙并扣留，最終客死異鄉。楚頃襄王繼位，他與秦國聯姻，屈原激烈反對，加之小人讒言，再次被貶，放逐到汨羅江附近。變法無望，奸臣當道，憂憤的屈原寫下了《懷沙》…
最終，秦攻破楚國都城郢都，楚被迫遷都。深感絕望的屈原最終選擇投江殉國，終年六十二歲。
