Joseph Tainter（約瑟夫·坦特）, The Collapse of Complex Societies, Cambridge: Cambridge University Press, 1988
人類社會是一個不斷解決問題的組織，需要不斷投資新的能量來維持其運轉。復雜社會應付壓力的基本策略是提升其自身的復雜程度，這就需要提高投資的成本。
起初，人們會采用最普通的、最易達到的，并且也是最廉價的解決方案，因此這種投資的回報是豐潤的。然而，持續的壓力和預料外的挑戰會迫使社會追加更多的投資，并且當最廉價的解決之道被用完后，社會就必需通過擴大其等級化和專門化的途徑來進行更高成本的投資。
當到達某個臨界點時，每一份投資所換來的利潤回報便開始下降。如果一個社會不能克服不斷增加的成本與不斷減少的利潤所構成的曲線的話，它就必然會走向衰落；而當壓力變得無法承受時，等待它的就只有崩潰了。
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Katz, The Decline of Rome, p74
作為一個極其復雜的過程，一個政權的衰落絕不是，也不應該是某個單一的因素就可以解釋的，因為任何一個因素都與其他的每一個因素一起行動，并在其他因素之上發揮作用。
與其去尋找什么“終極原因”，不如試著論證各因素之間的相互作用來得更有意義。
《西周的滅亡》pp125
