秦三世子嬰上位，真的可以說是受命于為難之間。趙高在秦始皇死后，制造矯詔，賜死了扶蘇，擁立胡亥登基。胡亥名義上是皇帝，其實只是一個傀儡，趙高一手遮天，指鹿為馬。胡亥玩夠了，瘋夠了，不想再任由趙高的擺布，可惜為時已晚，趙高令其女婿咸陽令閻樂逼殺了秦二世胡亥。
趙高殺了胡亥以后，其實很想自己登基稱帝，可是沒有人擁立他，因此只好立子嬰為帝，子嬰也就是被后人稱為的‘’秦三世‘’。子嬰（？－前206年）在位只有46天，而且也不能算真正的皇帝，只能算是秦王。
子嬰繼位的第五天，他就用計和兩個兒子一起誅殺了趙高。從子嬰的處事風格來看，他應該是一個敢想敢干的君主，而且非常有策略，可上天并沒有給他時間來重振大秦。他登基一個多月后，劉邦就率兵入關了，子嬰沒有抵抗，投降了劉邦，他的投降也宣告了秦朝的滅亡。一個月后，項羽入咸陽，子嬰被殺。
史料對于子嬰的記載不多，他的出生時間不詳，妻子姓甚名誰也不得而知，只是誅殺趙高時，說他和兩個兒子商量，因此說他的兒子起碼也有十幾歲，但子嬰的身世始終是一個迷。
子嬰在胡亥登基后，為了阻止胡亥聽信趙高讒言，大肆殺戮，曾力勸秦二世胡亥，這說明他跟胡亥的關系還不錯，不過胡亥并沒有聽進去子嬰的話，不但殺了蒙恬、蒙毅兄弟，還把自己的兄弟姐妹全部給殺了。但子嬰并沒有遭此劫難，因此他的身世變得更加撲朔迷離。
關于子嬰的身世，說法眾多，有人說他是秦始皇的弟弟，也有說他是扶蘇的兒子。我覺得，子嬰是秦始皇弟弟的說法不靠譜，因為秦始皇有記載的弟弟只有成嬌。說他是扶蘇的兒子也沒有道理，秦始皇去世時只有49歲，扶蘇作為長子，了不起34歲吧，如果子嬰是扶蘇的兒子，那子嬰最多也就19歲而已，可子嬰在誅殺趙高時，是和兩個兒子商量的，子嬰的兒子不可能只是3歲吧，所以說子嬰不可能是扶蘇的兒子。
再者說，胡亥把自己的兄弟姐妹都殺了，如果子嬰是胡亥的叔叔、或者兄弟及侄子，那是逃不脫被殺害的厄運的。那么子嬰到底是誰的兒子呢？我覺得唯一的可能，他就是秦始皇弟弟成蟜的兒子。
劉邦入關后，接受了子嬰的投降，但他并沒有殺死子嬰，這說明劉邦是有遠大抱負的人，他要籠絡秦人的心，事實上劉邦后來的成功也確實得到了秦人的幫助。那么子嬰在劉邦入關時，不是積極的抵抗，而是率眾出城投降，這又是為什么呢？
這就不得不說說當時的局勢，子嬰在胡亥被殺后，臨危受命登上皇位，可此時的大秦是千瘡百孔，內憂外患。秦始統一的六國，都在反秦復國，秦朝的軍事勢力基本喪失殆盡。秦朝已不再是昔日的大秦。就算子嬰再有凌云之志，也無力回天。
面對劉邦的大軍，子嬰唯一能做的，就是保護他的子民，投降也就是最好的選擇。劉邦也算仁義，進入咸陽后，不但沒有為難子嬰，而且發布了安民告示。可當項羽進到咸陽后，秦人就慘遭滅頂之災，咸陽被屠城，子嬰也被殺。
