1.
崇明六年。
"吱呀——吱呀——"織布機(jī)傳來(lái)軋軋輕響，這是一個(gè)四四方方的小院子，正值初春，院內(nèi)的大榕樹(shù)抽出點(diǎn)點(diǎn)新綠的枝條，給素雅的小院帶來(lái)一些勃發(fā)的生機(jī)。
榕樹(shù)之下，擺著一臺(tái)織布機(jī)，機(jī)子旁紡布的少女，梳著童髻，面容白皙清秀，看上去不過(guò)十二三歲，小臉上卻掛著一絲愁緒。布沒(méi)紡幾圈，她便停了下來(lái)，嘆息一聲望著前方怔怔出神。
現(xiàn)如今世道并不太平，西北戰(zhàn)事又起，朝堂上那位頒布了征兵令，每家每戶都要征男丁一名從軍。
出男丁一名……看到公告的時(shí)候木蘭便苦笑起來(lái)，自己在家中排行老三，上頭全是長(zhǎng)姐。唯一有的一個(gè)弟弟，前些日子剛過(guò)了八歲的生辰，一派不諳世事的天真模樣，爹娘又怎么忍心把他送到軍隊(duì)里去!
至于爹爹，自打上次從馬上摔下來(lái)，腿腳便一直不利索，上了戰(zhàn)場(chǎng)可怎么辦……更何況爹是家中的頂梁柱，花家說(shuō)大不大，在當(dāng)?shù)匾彩怯忻母皇思遥羰堑鶑能娏耍镉H一人如何能維持家中幾十口人的生計(jì)?這兩日爹娘也是左右為難，愁云慘淡，連飯也吃不下。
想到這里，木蘭的秀眉細(xì)細(xì)地蹙起，許久也不曾松開(kāi)。
也不是沒(méi)有想過(guò)動(dòng)點(diǎn)關(guān)系讓家里不出男丁，只是陛下如今是鐵了心思要廣納士兵，各家出人只可多不可少，想要逃掉并非易事。幾番打點(diǎn)沒(méi)有效果，不得已下花勝德還是決定親自從軍。在征兵處名冊(cè)上記了名，木蘭的娘張氏為老爺買(mǎi)了最好的駿馬，花勝德也只能盡力安頓好他們的將來(lái)，托付鄰居互相照應(yīng)。
這日清晨，花勝德便要?jiǎng)由砬巴姞I(yíng)報(bào)到。張氏淚眼盈盈送自家老爺?shù)介T(mén)口，幾個(gè)兒女也拉著爹爹依依不舍。一看時(shí)辰也不早了，花勝德對(duì)家丁道:"去將馬牽過(guò)來(lái)。"一看自己平日里最喜愛(ài)的木蘭卻未來(lái)送行，不由得皺了皺眉，問(wèn)道:"木蘭還在睡？"
張氏抹了抹淚，一看木蘭竟不在，也有些奇怪:"這孩子一向起得早，何況今日老爺您就要走了……莫不是生病了？"她正想讓身邊的丫鬟去看看，去牽馬的家丁卻空著手過(guò)來(lái)了，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道:"老爺……馬已經(jīng)不在了……馬廄里只有一封小姐留下的信。"
