孟子認為人人皆有向善的心，把此心存養擴充，大可以安定天下，小可以孝養父母。存養擴充的關鍵，就是擇善固執。為了說明這個道理，孟子講了個一曝十寒的比喻。
孟子曰：“無或乎王之不智也。雖有天下易生之物也，一日暴之，十日寒之，未有能生者也。吾見亦罕矣，吾退而寒之者至矣，吾如有萌焉何哉？”《孟子·告子上》
這段話是孟子在齊國的時候說的。齊宣王為什么沒有智慧？就如天下最容易生長的生物，如果你曬它一天，吸收一天的陽光，然后把它冰凍十天，它能夠生長嗎？我一離開大王，那些‘凍’他的奸邪之人就去了，他即使有一點善良之心的萌芽也被他們凍殺了，我有什么辦法呢？
擇善應固持。而擇善能否固持，與交友關系重大。孟子與齊宣王，是亦師亦友的關系。孟子見到齊宣王，講講王道政治，齊宣王心有所動，但這顆有所動的心，馬上就被身邊包圍的佞臣“凍”起來了。難怪諸葛亮說：“親賢臣，遠小人，前漢之所以興隆也，親小人，遠賢臣，后漢之所以傾頹也?！?/p>
但歷史的真像是，往往賢人不受君王待見，小人反而受喜歡。孟子雖然口口聲聲人人有一顆向善的心，但這顆心太容易被口耳鼻舌等身體之欲蒙蔽了。不僅君王容易受蒙蔽，所謂的賢人就能夠擇善固執嗎？
明朝最牛的宰相應該是張居正了，此人是萬歷皇帝的老師，從萬歷打小的時候，就教育他要做圣君，估計小萬歷對張大圣人也是崇拜不己?？墒菑埦诱?，自己卻不檢點，回家省親，三十二人的大轎抬著，極盡奢華，上有里外套間，有廚房廁所，兩旁設有觀景走廊，還有兩名小僮陪侍，好不快活；前面還有戚繼光派的一隊鳥銃手開道，好不威風。張居正從北京至江陵，一千多里路的行程中，“五步一井，以清路塵，十步一廬，以備茶灶”。為了使這頂巨無霸大轎暢行無阻，沿途地方大力加強基礎設施建設，拓寬道路，加固橋梁，GDP又上升了好幾個點。
張居正好御女，戚繼光打倭寇之余的樂事之一，就是收集大量海狗鞭進獻張大人，結果張大人積勞成疾，一命嗚呼！死后，大量的攻捍材料送到了萬歷皇帝的手里，啊，我敬愛的老師，張大圣人竟是這般模樣，氣得萬歷差點把張居正的墳給扒了，抄家！結果，張居正的家屬餓死的餓死，自殺的自殺，流放的流放，逃亡的逃亡，怎一個慘字了得！
張居正的變法成果也連帶著一掃而空了。想干點事情的人不可不慎?。?/p>
所以孟子把治國的希望放到有德的圣賢身上，實在不靠譜。但對于個人來說，養養心還是很有必要的。
孟子接著說：
“今夫弈之為數，小數也；不專心致志，則不得也。弈秋，通國之善弈者也。使弈秋誨二人弈，其一人專心致志，惟弈秋之為聽。一人雖聽之，一心以為有鴻鵠將至，思援弓繳而射之，雖與之俱學，弗若之矣，為是其智弗若與？曰：非然也?！?/i>
弈秋是天下最聞名的圍棋高手，弈秋教兩個人下棋，一個專心致志；一個人雖然在聽，但心不在焉，他想到有一只天鵝飛過來，正停留在校園的某個地方，我要拿弓箭射它，晚上就有紅燒天鵝肉吃了。兩個人雖然在一起學習，但是后者明顯不如前者，這是他智力不如別人嗎？當然不是。
專注于你所選擇的，努力去做，久而之久，一定會有成就。就儒家而言，擇善固執，才能達到修身的理想效果。
有的人認為仁義有什么用呢？它怎么敵得過不仁的行為呢？孟子的兩段話令人深思。
孟子曰：“仁之勝不仁，猶水之勝火。今之為仁者，猶以一杯水救一車薪之火也；不熄，則謂之水不勝火。此又與不仁之甚者也，亦終必亡而已矣?！?/i>
孟子說：“仁能戰勝不仁，就像水能戰勝火。而現在有一些人，用一杯水去澆滅一車木柴燃起的大火；火不熄滅，就說水不能戰勝火。這反而助長了不仁者的氣焰，而自己原來那點仁也最終會喪失掉?！?/p>
孟子曰：“五谷者，種之美者也，茍為不熟，不如荑稗。夫仁，亦在乎熟之而已矣。”
孟子說：“五谷是莊稼中的好品種，但如果不成熟，還不如稗子之類的野草。仁，也在于使它成熟罷了。”
不能堅持，修煉不到家，當然沒有好的效果。而且最終會喪失信心，連原先積累的一點點的德行也會喪失。
