1 數據庫

數據庫是一個以某種有組織的方式存儲的數據集合。最簡單的辦法是將數據庫想象為一個文件柜。這個文件柜是一個存放數據的物理位置，不管數據是什么，也不管數據是如何組織的。

數據庫（database）

保存有組織的數據的容器（通常是一個文件或一組文件）。

注意：誤用導致混淆

人們通常用數據庫這個術語來代表他們使用的數據庫軟件，這是不正確的，也因此產生了許多混淆。確切地說，數據庫軟件應稱為數據庫管理系統（即DBMS）。數據庫是通過DBMS創建和操縱的容器，而具體它究竟是什么，形式如何，各種數據庫都不一樣。

2 表

你往文件柜里放資料時，并不是隨便將它們扔進某個抽屜就完事了，而是在文件柜中創建文件，然后將相關的資料放入特定的文件中。

在數據庫領域中，這種文件稱為表。表是一種結構化的文件，可用來存儲某種特定類型的數據。表可以保存顧客清單、產品目錄，或者其他信息清單。

表（table）

某種特定類型數據的結構化清單。

這里的關鍵一點在于，存儲在表中的數據是同一種類型的數據或清單。決不應該將顧客的清單與訂單的清單存儲在同一個數據庫表中，否則以后的檢索和訪問會很困難。應該創建兩個表，每個清單一個表。

數據庫中的每個表都有一個名字來標識自己。這個名字是唯一的，即數據庫中沒有其他表具有相同的名字。

說明：表名

使表名成為唯一的，實際上是數據庫名和表名等的組合。有的數據庫還使用數據庫擁有者的名字作為唯一名的一部分。也就是說，雖然在相同數據庫中不能兩次使用相同的表名，但在不同的數據庫中完全可以使用相同的表名。

表具有一些特性，這些特性定義了數據在表中如何存儲，包含存儲什么樣的數據，數據如何分解，各部分信息如何命名等信息。描述表的這組信息就是所謂的模式（schema），模式可以用來描述數據庫中特定的表，也可以用來描述整個數據庫（和其中表的關系）。

模式

關于數據庫和表的布局及特性的信息。

3 列和數據類型

表由列組成。列存儲表中某部分的信息。

列（column）

表中的一個字段。所有表都是由一個或多個列組成的。

理解列的最好辦法是將數據庫表想象為一個網格，就像個電子表格那樣。網格中每一列存儲著某種特定的信息。例如，在顧客表中，一列存儲顧客編號，另一列存儲顧客姓名，而地址、城市、州以及郵政編碼全都存儲在各自的列中。

提示：分解數據

正確地將數據分解為多個列極為重要。例如，城市、州、郵政編碼應該總是彼此獨立的列。通過分解這些數據，才有可能利用特定的列對數據進行分類和過濾（如找出特定州或特定城市的所有顧客）。如果城市和州組合在一個列中，則按州進行分類或過濾就會很困難。

你可以根據自己的具體需求來決定把數據分解到何種程度。例如，一般可以把門牌號和街道名一起存儲在地址里。這沒有問題，除非你哪天想用街道名來排序，這時，最好將門牌號和街道名分開。

數據庫中每個列都有相應的數據類型。數據類型（datatype）定義了列可以存儲哪些數據種類。例如，如果列中存儲的是數字（或許是訂單中的物品數），則相應的數據類型應該為數值類型。如果列中存儲的是日期、文本、注釋、金額等，則應該規定好恰當的數據類型。

數據類型

所允許的數據的類型。每個表列都有相應的數據類型，它限制（或允許）該列中存儲的數據。

數據類型限定了可存儲在列中的數據種類（例如，防止在數值字段中錄入字符值）。數據類型還幫助正確地分類數據，并在優化磁盤使用方面起重要的作用。因此，在創建表時必須特別關注所用的數據類型。

注意：數據類型兼容

數據類型及其名稱是SQL不兼容的一個主要原因。雖然大多數基本數據類型得到了一致的支持，但許多高級的數據類型卻沒有。更糟的是，偶然會有相同的數據類型在不同的DBMS中具有不同的名稱。對此用戶毫無辦法，重要的是在創建表結構時要記住這些差異。

4 行

表中的數據是按行存儲的，所保存的每個記錄存儲在自己的行內。如果將表想象為網格，網格中垂直的列為表列，水平行為表行。

例如，顧客表可以每行存儲一個顧客。表中的行編號為記錄的編號。

行（row）

表中的一個記錄。

說明：是記錄還是行？

你可能聽到用戶在提到行時稱其為數據庫記錄（record）。這兩個術語多半是可以交替使用的，但從技術上說，行才是正確的術語。

5 主鍵

表中每一行都應該有一列（或幾列）可以唯一標識自己。顧客表可以使用顧客編號，而訂單表可以使用訂單ID。雇員表可以使用雇員ID或雇員社會安全號。

主鍵（primary key）

一列（或一組列），其值能夠唯一標識表中每一行。

唯一標識表中每行的這個列（或這幾列）稱為主鍵。主鍵用來表示一個特定的行。沒有主鍵，更新或刪除表中特定行就極為困難，因為你不能保證操作只涉及相關的行。

提示：應該總是定義主鍵

雖然并不總是需要主鍵，但多數數據庫設計者都會保證他們創建的每個表具有一個主鍵，以便于以后的數據操作和管理。

表中的任何列都可以作為主鍵，只要它滿足以下條件：

- 任意兩行都不具有相同的主鍵值；

- 每一行都必須具有一個主鍵值（主鍵列不允許NULL值）；

- 主鍵列中的值不允許修改或更新；

- 主鍵值不能重用（如果某行從表中刪除，它的主鍵不能賦給以后的新行）。

主鍵通常定義在表的一列上，但并不是必需這么做，也可以一起使用多個列作為主鍵。在使用多列作為主鍵時，上述條件必須應用到所有列，所有列值的組合必須是唯一的（但單個列的值可以不唯一）。

還有一種非常重要的鍵，稱為外鍵，我們將在第12課中介紹。

什么是SQL

SQL（發音為字母S-Q-L或sequel）是結構化查詢語言（Structured Query Language）的縮寫。SQL是一種專門用來與數據庫溝通的語言。

與其他語言（如英語或Java、C、PHP這樣的編程語言）不一樣，SQL中只有很少的詞，這是有意而為的。設計SQL的目的是很好地完成一項任務——提供一種從數據庫中讀寫數據的簡單有效的方法。

SQL有如下的優點。

- SQL不是某個特定數據庫供應商專有的語言。幾乎所有重要的DBMS都支持SQL，所以學習此語言使你幾乎能與所有數據庫打交道。

- SQL簡單易學。它的語句全都是由有很強描述性的英語單詞組成，而且這些單詞的數目不多。

- SQL雖然看上去很簡單，但實際上是一種強有力的語言，靈活使用其語言元素，可以進行非常復雜和高級的數據庫操作。

下面我們將開始真正學習SQL。

說明：SQL的擴展

許多DBMS廠商通過增加語句或指令，對SQL進行了擴展。這種擴展的目的是提供執行特定操作的額外功能或簡化方法。雖然這種擴展很有用，但一般都是針對個別DBMS的，很少有兩個以上的供應商支持這種擴展。

標準SQL由ANSI標準委員會管理，從而稱為ANSI SQL。所有主要的DBMS，即使有自己的擴展，也都支持ANSI SQL。各個實現有自己的名稱，如PL/SQL、Transact-SQL 等。

本書講授的SQL主要是ANSI SQL。在使用某種DBMS特定的SQL時，會特別說明。