叔向去拜見韓宣子，韓宣子正為貧困而發愁，叔向卻向他表示祝賀。
宣子說：“我有卿大夫的名稱，卻沒有卿大夫的財富，沒有什么榮譽可以跟其他的卿大夫們交往，我正為此發愁，你卻祝賀我，這是什么緣故呢？”
叔向回答說：“從前欒武子沒有一百頃田，家里窮的連祭祀的器具都備不齊全；可是他能夠傳播德行，遵循法制，名聞于諸侯各國。各諸侯國都親近他，一些少數民族都歸附他，因此使晉國安定下來，執行法度，沒有弊病，因而避免了災難。
傳到桓子時，他驕傲自大，奢侈無度，貪得無厭，犯法胡為，放利聚財，該當遭到禍難，但依賴他父親欒武子的余德，才得以善終。
傳到懷子時，懷子改變他父親桓子的行為，學習他祖父武子的德行，本來可以憑這一點免除災難；可是受到他父親桓子的罪孽的連累，因而逃亡到楚國。
郤昭子，他的財產抵得上晉國公室財產的一半，他家里的傭人抵得上三軍的一半，他依仗自己的財產和勢力，在晉國過著極其奢侈的生活，最后他的尸體在朝堂上示眾，他的宗族在絳這個地方被滅亡了。如果不是這樣的話，那八個姓郤的中有五個做大夫，三個做卿，他們的權勢夠大的了，可是一旦被誅滅，沒有一個人同情他們，只是因為沒有德行的緣故！
現今你有欒武子的清貧境況，我認為你能夠繼承他的德行，所以表示祝賀，如果不憂愁德行的建立，卻只為財產不足而發愁，我表示哀憐還來不及，哪里還能夠祝賀呢？”
宣子于是下拜，并叩頭說：“我正在趨向滅亡的時候，全靠你拯救了我。你的恩德不敢獨自承受，恐怕從我的祖宗桓叔以下的子孫，都要感謝您的恩賜?！?br>
叔向賀貧是春秋時期歷史典故，叔向借晉欒氏、郤氏兩大家族興亡史勸告韓起，說明人應憂德之不建，不應憂貨之不足。一個人的修養和品行才是立身之基，所有的權力和財富都是建立于這個基礎之上的，這個基礎不牢固、不穩定，其他一切都可能在瞬間化為泡影，而且會給自己、家庭乃至國家帶來深重的災難。
