有人問，如來佛祖難道不是《西游記》中最厲害的佛祖嗎？不是佛教的老大的？
要回答這個問題，需要參考分析一些資料，本文完全按照《西游記》中的記載回答，要搞清楚佛教誰排第一，我們得分析《西游記》里面誰最厲害？
首先不得不提玉皇大帝，他掌管著三界，把財政、軍事、司法權(quán)力于一身，并掌管著最主要的神物，可以續(xù)命的蟠桃！（神仙也會死的，有三劫）
與西方極樂世界的如來不同，如來要想讓他的眾弟子續(xù)命，有幾種方法，包括吃金蟬子的肉，觀音菩薩派金魚去弄童男童女等。在降服孫悟空的時候，其實也是玉皇大帝起了疑心，才招如來過來降妖！
說明如來其實是要聽從玉皇大帝的宣召的，地位應(yīng)該在玉皇大帝之下，至于后面如來擴展地盤，想脫離玉皇大帝控制，這是后話了！
玉皇大帝上面就是三清，也就是太上老君的級別。
大家不要被《西游記》誤導(dǎo)，以為太上老君不厲害，連孫猴子都打不過，其實這里面是有很多陰謀的，包括八卦爐太上老君是故意放孫悟空一馬的！
不說別的，就老君的那些法寶，豬八戒的耙子也是老君給的，老君的黃金帶、玉凈瓶、寶葫蘆！單一個金剛環(huán)有多厲害？
降服孫悟空就隨便扔了一下環(huán)，降服牛魔王又扔了一下環(huán)，最后他的坐騎拿著環(huán)，整個神界都拿他沒辦法，最后如來也惹不起啊，忙給了老君金丹砂，其實就是一座金山啦！才讓老君消了火，不然哪有坐騎這么大膽敢于跟如來一較高低？
所以這里可以看出，太上老君比玉皇大帝大，玉皇大帝比如來大。但是他倆沒有正面斗過法，那么怎么評價他倆誰厲害呢？
就問問如果世界上兩個核大國，利用核武器開戰(zhàn)？誰厲害？他倆都可以毀滅世界，這倆人斗法，三界都完蛋了。
三清跟佛教的誰級別相同？
燃燈古佛啊，雖然他在幕后，但是還是關(guān)注著如來的一舉一動，包括西游記第98回講的那樣，唐僧第一次取的經(jīng)文沒有字，第二次才有字，說明燃燈古佛對第一次如來的安排不滿，如來沒辦法第二次只能照辦！
燃燈古佛雖然退休，但是不能任由如來自由發(fā)揮，老虎下山，余威仍在，比較佛教是他一把手弄起來的，不能看著如來走入歧途。
哦，忘了沒有交代：燃燈古佛是過去佛，如來佛是現(xiàn)在佛，彌勒佛是未來佛。
彌勒佛也不能看著佛教被糟蹋啊，畢竟以后要自己收拾爛攤子，所以去取經(jīng)路上也把自己的弟子派出去，阻攔一下，刷刷自己的存在感，不要不把自己當(dāng)回事！
所以看起來如來很厲害，其實處處受到制約。
整個《西游記》就是講了佛教想占道教地盤的事，道教也不是吃干飯的，但是最后他們終于達成了妥協(xié)，轉(zhuǎn)折點就在太上老君覺得如來太過分了，派出了自己的坐騎青牛精，最后達到了自己的預(yù)期，雙方休兵，佛道并存的格局就此而定。從此之后, 兩家相安無事, 再無爭戰(zhàn)。
這一場故事起于西游記第五十回, 終于五十三回, 五十, 為全書百回之中點, 五十三, 為取經(jīng)過程(從觀音奉旨上長安到功成行滿見真如)之中點。作者有意巧安排, 將道佛兩祖置于正中間, 以示各占一半, 平分秋色也。
另外道教內(nèi)部、佛教內(nèi)部也是斗爭不斷，就是在這樣的斗爭中，最后穩(wěn)定了各派力量，形成了整個《西游記》。
所以這個題目的回答是：燃燈古佛曾經(jīng)排第一，只是退休多年，現(xiàn)在不能算了！如來是第二，彌勒佛現(xiàn)在排第三！
菩提祖師到底有沒有這個人還需要考證，因為種種跡象表明他就是如來本人！當(dāng)然還有很多說法，這里就不評價了！
