譚嗣同《獄中題壁》詩中有這樣兩句：“望門投止思張儉，忍死須臾待杜根。”詩中的張儉和杜根都是東漢人。
杜根字伯堅，潁川定陵（今河南漯河舞陽縣）人。《后漢書》說他“性方實，好絞直”，就是說這個人性格樸實，喜歡較真。永初元年，舉孝廉，被朝廷任命為郎中。漢安帝時，鄧太后臨朝執政，權力都掌握在外戚手中。杜根認為安帝已經長大了，應該親政，便和一些大臣上書勸諫。鄧太后大怒，命令把杜根等人抓起來，裝在布袋子里，就在大殿上亂棒打死。執法的人因為杜根的名氣，私下告訴行刑人打的時候不要太用力，打完就用車把他接出城，杜根得以蘇醒過來。太后命令人來檢查，杜根就假裝死了，裝了三天，直到眼睛里生了蛆，太后以為他死了，這才得以逃脫。他到宜城山里做了一個酒保，15年過去了，酒店的人了解了他的賢德，待他非常好。
鄧太后去世后，鄧氏一族被誅殺，皇帝身邊的大臣都說起杜根等人的忠心。皇帝以為杜根已經死了，于是昭告天下，尋找他的子孫，錄為官員。杜根剛回到老家，就被朝廷征召，拜為侍御史。有人問杜根說：“你當時遭遇災禍，天下人也都和您一樣堅持道義，而且您的知己故交也不少，怎么至于活的那么艱辛啊？”杜根說：“在民間躲藏，也不是與世隔絕。萬一身份暴露的話，會禍及到自己的至親好友，所以不能這么做啊。”
杜根不畏權貴、直言進諫的剛正，假死逃生的堅韌，都給人很深的印象，但最讓我敬佩的還是他在危難時刻，寧可自己受苦，也絕不連累他人的品質。人在危難時刻，往往會去投奔親友或是自己信任的人，那些人若不收容他，難免受到良心和輿論的譴責，若是收容，又會給自己帶來災禍。就像譚嗣同第一句詩中所寫的張儉，望門投止，使得幾十人遭受極刑，宗族親戚都被滅絕。所以，一個真正有高尚品質的人，就應該像杜根一樣，所有的危難和痛苦都由自己來承受，絕不累及他人。
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