4
“——小夫人，開飯了。”來了一年了，可是吳媽在稱呼我為“小夫人”時，多少還是有幾分遲疑的。
那天中午，吳媽在二堂的明間準備了一桌還算豐盛的飯菜，四碟四碗的四涼四熱，還有干鮮果品，當然少不了本地特產壺瓶棗，那月餅是西街開典當行的孫老三送的，是省城有名的“雙合成”。
吳媽端起青花白瓷酒壺，殷勤地為我倒了一盅酒。隨著汩汩的倒酒聲，吳媽有模有樣地在桌子一邊坐了下來。“咦——”，我心中一懔，怎么就坐下了呢？平時我和老爺吃飯，吳媽可都是站在一旁倒酒布菜的啊。吳媽似乎并不理會我的心思，不卑不亢地耷拉著眼皮，給自己面前的酒盅也倒滿了酒，然后舉起酒杯，說:“老爺有公干不在家，我陪——小夫人喝一盅吧。”說完，自顧自地先一飲而盡，也不理會我喝不喝。
這吳媽雖說是叫“吳媽”，其實并不大，也就三十來歲，從老爺在河南安陽任知縣時，就跟了老爺，輾轉到烏水縣，已有十來年的功夫了，起居洗涮、湯茶飯食的，把老爺伺候得慰慰貼貼的，深得老爺的歡心。倒是平時不怎么跟老爺說話，可是老爺看她的眼神似有幾分曖昧。
要說這吳媽，還真不簡單。
吳媽總是一身月白色褲褂，軟底的黑緞面繡鞋，濃密的黑發在頭上挽了個發髻。雖然是一副下人的打扮，但渾身上下收拾得利利落落的，看起來還有幾分魅惑人的少婦韻致。
吳媽平時做事情總是那樣周周到到的，來來往往無聲無息的，就像不存在一樣，但需要的時候，她就會恰如其分地出現在她應該出現的地方。對待縣衙里所有的人，吳媽總是低眉順眼，輕言細語，禮數周全，雖然是下人身份，但沒有人敢輕看了她。教諭鄧學儒那沒娘的小女兒雪兒，更是和吳媽親熱得不得了，就差叫吳媽一聲媽了。
而我第一次與吳媽相見時，卻從她的柔眉順眼中讀到了別的東西。
今天老爺不在，吳媽的表現也算是偶爾露崢嶸了吧……
想到這里，我舉起酒盅一飲而盡，辛辣的烏水老白干，嗆得我咳嗽不止。一旁的吳媽只是面無表情地看著我，不動聲色。我為了掩飾自己的稚嫩，趕忙夾起一塊小酥肉送到嘴里，壓了壓酒氣，倔強地讓吳媽再倒酒。
“不能喝，就少喝點。”吳媽的聲音能淡出水來。
看到吳媽的態度，我不由分說地抓起酒壺，賭氣地把酒盅倒滿，由于倒得太快，酒哩哩啦啦地灑了一桌子。倒完酒，我也不看吳媽，端起酒盅又一飲而盡。有了第一盅墊底，這盅酒下去，倒是沒有再咳嗽，我得意地看了吳媽一眼，又夾了一塊水晶肘子，放到嘴里慢慢地嚼著。
吳媽還是一臉的漠然。
那天，我竟平生第一次喝下一壺酒，醉了個一塌糊涂，朦朧中只記得吳媽把我攙扶著扔到了東跨間的大炕上，就走了。
吳媽把我扔到炕上后，曾臉貼臉狠狠地盯看了我一眼，而我卻看到了一張猙獰的臉。多年后一個風雨交加的雨夜，我又看到了那張猙獰的臉，不過那已是我在這塵世上看到的最后一張臉了。
醉夢中，我又回到了我魂牽夢縈的家鄉——臥虎灣，那里有我青梅竹馬的小祥哥。
5
出了縣城南門，沿烏水河支流咸水河溯流南行，也就是七八里路的樣子，在一個叫做西山口的地方，就進了鳳凰山的咸水谷。咸水谷是條連接晉豫的千年古道，山谷時而寬闊時而狹窄，寬闊處，河水平緩似淙淙低語；狹窄處，水流湍急如咆哮怒吼。
進了山，大約也是七八里路的樣子，兩面的山勢突然向后退去，山谷陡然開闊了起來，就像細細的腸道上鼓起了個大大的包，這里便是這千年古道上的繁華集鎮——臥虎灣。
臥虎灣真是個有山有水的好去處，官道和咸水河穿鎮而過，水是好水，田是良田，客商絡繹不絕，市鎮熱鬧繁華。鎮里的人家大部分都是劉姓，據我那不第的老秀才爹爹說，鎮里的劉姓人家都是劉武周的后代。
隋末唐初，劉武周和秦王李世民大戰于汾州柏壁，后兵敗。倉皇逃往晉陽的路上，路過臥虎灣時，武周知道大勢已去，又看這臥虎灣群山環抱，地肥水美，是個絕佳的隱身處。為了為自己保留一支血脈，于是將自己的一個兒子留在了這里，自己帶著殘部把唐兵引走了。一千多年過去了，劉姓人家在這里繁衍出了一個大集鎮。
爹爹祖上是大戶人家，也是書香門第，據爹說也很是出了幾個考中進士當了大官的，后來不知道到了那一輩就染上了吃喝嫖賭的毛病，慢慢地家道就中落了。娘曾經說了，你們老劉家的男人遺傳這個毛病。
不過，爺爺在世時，家里還有幾十畝良田和一處深宅大院，地都租給佃戶們種了，每年夏秋兩季收收租子，爺爺也就沒什么事了，平時下下館子、聽聽戲，也免不了隔三差五到縣城的煙鋪子里過過癮，順便再弄點風花雪月的事。
再大的家業，也架不住這么折騰，可是爺爺是過慣了錦衣玉食的生活，又不善經營，沒錢了就思謀著賣地，今年賣一畝，明年賣兩畝，眼看著家里的上好水田越來越少，爺爺也不以為意。
對于爹，爺爺倒是從小管得比較緊，剛剛辦完總角宴，就給請了個老先生，在家里給開起蒙來。據爹說，他小時候兩只小手經常被那刻板的老先生打得腫得像饅頭一樣，爹的娘看見了，心疼得暗自流淚。
爹考上秀才那年，爺爺卻死了。
爺爺是笑死的。
那天喜報傳來，爺爺賣了最后兩畝水田，大宴劉氏族人，擺開流水一樣的席兒，大家盡情地吃喝。不曾想，酒席上竟有那喝醉的人大罵爺爺是敗家子，把祖宗留下的家業都敗光了。喝了半壇子烏水老白干的爺爺也不生氣，捋著雪白的山羊胡子，大聲地說:“怕個甚？！我家繼祖今年秀才明年舉人，大比之年就是皇上親自考取的進士，將來整個臥虎灣敢不是我家的嗎？”說完，哈哈大笑。
（未完待續）
