《道德經》第35章：執大象，天下往。往而不害，安平太。樂與餌，過客止，道之出口，淡乎其無味，視之不足見，聽之不足聞，用之不足既。
譯文：持守“大象”，則可以行走于天下。在天下任何地方而不受到傷害，和平安泰。誘惑人的事物，使過路的人都為之停步。用言語來表述大道，平淡而無味兒，看它，看也看不見，聽它，聽也聽不見，而它的作用，卻是無窮無盡的，無限制的。
這一章的核心在于“執大象，天下往”。但是這一句在理解上有著很大的差異。這個差異主要體現 在三個問題上：一是這個“大象”是不是指大道？二是“天下往”是指可行走于天下還是天下歸往？
下面從兩個方面分析：
第一，從本文邏輯來看，從第32章的“道常無名”，至34章的“大道泛兮”，再至本章的“執大象”，下接41章的“大象無形”，老子言行是高度一致的，其內在的精髓是牢牢把握住了根本——道，同時在第14章有言“執古之道以御今之有”，由此分析，此處所指仍為大道，但卻有所區別，這個“執大象”是指能把握住萬事萬物變化的本質，執道以御象之變也。
第二，從文化發展來看，象是中國古代文化中一個非常關鍵的字，可以說是古典漢語的精髓就在一個“象”字上，一字一景，一字而傳神。《周易》是現存最早的一部漢族哲學專著，其中解釋64卦卦名卦義的有64條稱為"大象"；解釋386爻爻辭的有386條稱為“小象"，道與象也就是本質與現象的區別。而易經的成文，來自于先民對于自然的探索與總結，是為了更好的在那蠻荒的大地上開拓生存的空間，”執大象，天下往“在這可以看出是指，遵從天地的規律，可以行走于天下。
其實老子是質樸的，是站在人類成長的歷史上看待今天，思考的問題更多的是在復雜、危險的環境中生存。讀文知此，一首蒼茫而厚重的贊歌穿透了時空，在心中回蕩，催人淚下卻更令人堅定。
“往而不害，安平太”，執大象而往，自可做到往而不害。“安、平、太”三個字有三個意義，語義步步遞進，安定、平和，自在，在老子看來，這就是“從道”達到的目的。接下來，筆鋒一轉，“樂與餌，過客止”，這個樂與餌，就是五色令人盲、五音令人耳聾、五味令人口爽，與之相對應的是“道之出口，淡乎其無味，視之不足見，聽之不足聞”，樂與餌和道的區別，就是腹與目的區別，圣人也就是有道之人為腹不為目，這個腹是關乎長久的生存，目關乎的是一時的快樂，這就是長遠與當下的區別。這又回到了本章的第一句話，執大象，天下往。即使在做再細小的事情，一方面要分清本質與現象，另一方面把握整體與局部，則天下往而不害。
細細體會本章42個字，字字淺顯，卻回味悠長。回想近端時間，工作突發事件增多，定期的文章也開始滯后了，同時對于未來的生活，當前的工作，思緒不在清晰，勤勞不在堅定，這一章可謂是振聾發聵，“樂與餌，過客止”，這不就是自己的最真實寫照嗎？如同唐僧取經的路上，81難當中，真正令其深陷，在停止的邊遠的也是樂與餌，不是很明顯的苦難。令人心甘情愿停止前行的，是樂與餌，這也是我們需要最應該警醒的。
