作者：史遇春
清人方浚師《蕉軒隨錄》卷十二中有《太監(jiān)讀書》一節(jié)，說的是宦官讀書的事情。其文有可觀者，故於此章書寫一番。
據(jù)筆記作者方浚師的記述，明代宦官劉若愚有《明宮史》一書。
查閱資料，《明宮史》是明代呂毖從劉若愚所著的《酌中志》二十四卷當(dāng)中選取第十六卷至第二十卷所成的一本書。
也就是說，呂毖《明宮史》中的內(nèi)容，出自劉若愚的《酌中志》。
書中記載：
“內(nèi)書堂讀書。”
所謂內(nèi)書堂，是指明代宦官學(xué)習(xí)的處所。
內(nèi)書堂讀書，也就是明代的宦官讀書了。
“宣德年間【明朝第五個(gè)皇帝明宣宗朱瞻基的年號(hào)（公元1426年～公元1435年），前后共十年。】，內(nèi)書堂創(chuàng)建，起初，主政者命令大學(xué)士陳山教授宦官，后來，才轉(zhuǎn)由內(nèi)臣擔(dān)任教授宦官的職事。”
根據(jù)史料，宣德二年（公元1427年），陳山任戶部尚書，兼謹(jǐn)身殿大學(xué)士、文淵閣直閣事、領(lǐng)文學(xué)士供職文華殿，任《兩朝實(shí)錄》總裁官。
“凡是奉旨收進(jìn)宮內(nèi)的宦官，選那些年齡在十歲左右的，撥發(fā)到內(nèi)書堂去讀書。一次入選者，說是有二三百人之眾，規(guī)模可謂不小。由此，可以猜想，宮中宦官人數(shù)之眾多了。”
“宦官提督總體把握安排這些小宦官的讀書事宜；執(zhí)掌內(nèi)書堂的內(nèi)廷分司配合小宦官讀書的管理工作；小宦官讀書過程中的瑣屑細(xì)微之事，由學(xué)長承擔(dān)。”
“需要讀書的小宦官的人選和數(shù)量確定之后，還要挑個(gè)好日子，在當(dāng)日敬拜圣人（孔子）；還要請朝廷選定的詞林老師，作為重師的儀式與程式。開始時(shí)，這些小宦官從京師長安門的右門進(jìn)入，從北安門出；之后，他們則都是從北安門出入。”
“這些在內(nèi)書堂讀書的學(xué)生，每個(gè)人都有自己的名字。他們還要準(zhǔn)備白蠟、手帕、龍掛香等作為束修。”
所謂束修，就是指古代學(xué)生與教師初見面時(shí)，為表示敬意，必先奉贈(zèng)給先生的禮物。
當(dāng)然，這些學(xué)生的束修，也是宮中準(zhǔn)備好的。
“進(jìn)入內(nèi)書堂之后，這些小宦官門學(xué)習(xí)的內(nèi)容，首要的一本是《內(nèi)令》，人手一冊。”
所謂內(nèi)令，指的是王后的命令（因?yàn)榛屎笫呛髮m之首，執(zhí)掌后宮內(nèi)務(wù)。）。
《周禮·天官·女史》有：“掌王后之禮職，掌內(nèi)治之貳，以詔后治內(nèi)政，逆內(nèi)宮，書內(nèi)令。”
鄭玄注曰：“后之令。”
這里的《內(nèi)令》，推測，既是后宮的家法，也是宦官們的職事描述與行為規(guī)范。
“另外，這些小宦官的學(xué)習(xí)內(nèi)容還有《百家姓》、《千字文》、《孝經(jīng)》、《大學(xué)》、《中庸》、《論語》、《孟子》、《千家詩》、《神童詩》等。當(dāng)然，這么多的書，一下子也學(xué)不完，會(huì)按照課程的計(jì)劃安排，一本一本地學(xué)習(xí)。”
“凡是在內(nèi)書堂讀書的學(xué)生，還會(huì)每人發(fā)給他們一大張印刷的仿影，做習(xí)字之用。”
所謂仿影，就是習(xí)字的時(shí)候。放在仿紙下照著寫的樣字。
“他們的功課就是背書、號(hào)書、判仿。”
背書，很容易理解，應(yīng)該就是背誦書本。
號(hào)書，因?yàn)楣糯臅鴽]有句點(diǎn)，所有要點(diǎn)讀。號(hào)書，應(yīng)該就是讀書過程的點(diǎn)讀。（家鄉(xiāng)方言土語中，就有號(hào)字、號(hào)出一說，我也見過家中遺存舊書中，先祖、先曾祖讀書時(shí)號(hào)過的印記。）不知是否正解？
判仿，猜想，就是仿影之后，先生對所仿之字進(jìn)行評判，寫的好的字，就用紅筆圈出。
“但是，內(nèi)書堂的判仿，就像是例行檢查一樣，只是標(biāo)明判仿的日期而無圈點(diǎn)。號(hào)書，也是默默地號(hào)，而不做點(diǎn)句的標(biāo)記。”
“這些小宦官里面，凡是比較有想法、有志向的人，另外還會(huì)有私書，自己暗暗地讀。那些官方供給的書本，都是按照慣例學(xué)習(xí)罷了。”
“前面說過了，內(nèi)書堂的管理，瑣屑細(xì)微的事情，交由學(xué)長負(fù)責(zé)。學(xué)長，一般是派任的。學(xué)長的人選，一是要年紀(jì)稍大一些，二是要有勢力。學(xué)長的人數(shù)，一般是六人到八人。另外，參與內(nèi)書堂管理的，還有司房。司房都是選擇寫字好、能寫作的小宦官擔(dān)任。”
“在內(nèi)書堂讀書過程中，凡是先生布置的背書任務(wù)，背不過的；凡是仿學(xué)書字潦草的；或者在仿寫過程中污損了仿影的；這些都算是犯規(guī)、算是過錯(cuò)。這算是比較正式的讀書過錯(cuò)，教授小宦官的詞林老師，會(huì)把相關(guān)情況反應(yīng)給宦官提督，讓其督導(dǎo)責(zé)罰。”
“除了上述詞林老師指出的過錯(cuò)之外，其他的過錯(cuò)，都算是小事。這些小事，全在學(xué)長的管轄權(quán)責(zé)之內(nèi)。輕一點(diǎn)的過失，學(xué)長會(huì)用界方打手；重一點(diǎn)的錯(cuò)誤，學(xué)長會(huì)讓他們在圣人面前罰跪。再重一點(diǎn)的，就需要攀著，攀著的時(shí)間，視輕重，按半柱、或一柱香計(jì)時(shí)。”
界方，也就是戒方，舊時(shí)塾師對學(xué)生施行體罰時(shí)所用的小木板。
“所謂攀著，其實(shí)也是一種體罰，就是站直在圣人面前，然后直立彎腰，還要用兩只手板著兩只腳，不能屈體，一旦屈體，邊上便是界方亂打如雨。攀著半柱、或一柱香之后，人會(huì)眼脹、頭眩、昏暈、僵硬、倒地、甚至嘔吐成病。”
“攀著的處罰，是最殘酷、最不人道，也是非常不近情理的。”
那個(gè)時(shí)候，人們許可懲罰，但是，對于不近情理的懲罰，已經(jīng)有很大的不認(rèn)同了。
“攀著的壞處，除了體罰的殘酷之外，里面還有很大的黑幕，那就是，存在強(qiáng)凌弱、眾暴寡、長欺幼的情況。那些想借公法泄私憤的人，都會(huì)通過賄賂的手段，買通學(xué)長，通過攀著，來到達(dá)自己陰暗的目的。”
看來，有人的地方，就有江湖。
“內(nèi)書堂讀書，也有休息的時(shí)候，一般的節(jié)令、農(nóng)歷每月的初一、十五，都會(huì)放學(xué)一天。”
“每天習(xí)字臨帖結(jié)束，還要排班題詩。不過，題詩的內(nèi)容都比較簡單，大約就是寫一些‘云淡風(fēng)輕’之類的句子。詩題的擬定，一般會(huì)和學(xué)習(xí)時(shí)的季節(jié)相關(guān)，按照春夏秋冬，隨外面的景致題寫，當(dāng)然，既然是題詩，還是很注意聲調(diào)與韻律的。”
“題詩結(jié)束，要排列整齊，魚貫而行。有人站錯(cuò)位置或者出了列，會(huì)遭到其他人的群打、詬罵、欺侮。”
這個(gè)出行有點(diǎn)像步行出操。
“這些小宦官們排列出行的時(shí)候，其他衙門的官員（當(dāng)是管理內(nèi)廷的人員）如果遇到他們，必須拱手端立，給他們讓行。即便是很有身份的司禮老宦官遇到，也要同樣對待。”
“內(nèi)廷各衙門有需要寫字宦官的空缺，會(huì)馬上以本衙門的名義正式上奏。當(dāng)然，上奏時(shí)，奏本要加蓋本衙門的印章。收到奏本之后，內(nèi)廷會(huì)根據(jù)情況，降旨撥給宦官。一般都會(huì)按照次序派遣。如果這一批讀書的宦官全部派差完畢，還有空缺沒有補(bǔ)滿，而內(nèi)書堂又無人讀書，管理內(nèi)書堂的分司上報(bào)之后，會(huì)在內(nèi)廷的二十四個(gè)衙門之中正在任用的宦官、轄下的宦官或者監(jiān)工宦官中抽調(diào)人員，改為內(nèi)書堂讀書宦官，培養(yǎng)之后，作為補(bǔ)充人員。”
按照筆記《蕉軒隨錄》作者方浚師的記述：
根據(jù)清朝的制度，猜想，清廷初期的宦官讀書是在萬善殿。一般情況下，內(nèi)廷會(huì)向萬善殿派遣漢人教習(xí)一名，專門負(fù)責(zé)年幼宦官的讀書。
清高宗乾隆己丑（乾隆三十四年，農(nóng)歷己丑年，公元1769年。）冬，皇帝向內(nèi)閣下發(fā)諭旨：
太監(jiān)的職責(zé)，就是給宮內(nèi)使喚差遣的，即使是要教他們讀書，也不過是教他們大體認(rèn)識(shí)幾個(gè)字罷了，何必還要選派有科名的人員給他們講授、讓他們通曉文義呢？前明的時(shí)候，閹豎擅政，司禮秉筆太監(jiān)，為所欲為，如果讓這些人精通文墨的話，不就會(huì)使他們便于自利嗎？還要選擇文學(xué)侍從之臣給他們教課，這不是便于他們與詞臣的交結(jié)營私嗎？這些，都是有紕漏的制度，我每次想起來，都非常痛恨并且十分排斥。我大清朝宮廷內(nèi)部嚴(yán)肅清正，太監(jiān)人等，從來都不讓他們干預(yù)朝政，即便是他們不識(shí)字，又有什么要緊？或許，你們說，偶爾需要他們進(jìn)行登記檔案造冊等等的事宜，這也沒關(guān)系，他們只要能夠粗辨筆畫就足夠了。現(xiàn)在那些學(xué)習(xí)滿文的太監(jiān)，在長房一帶的，派內(nèi)務(wù)府的筆貼式教授他們即可；這些讀漢文的太監(jiān)，原本可以在他們做事的地方，讓內(nèi)務(wù)府那些識(shí)漢字的筆貼式簡單教習(xí)一下就好了，又何必專門給他們設(shè)置一位漢官教他們讀書呢？從今而后，所有萬善殿派用漢官教習(xí)的慣例，永遠(yuǎn)停止！關(guān)于此后太監(jiān)的讀書事宜，至于要如何斟酌分撥房屋、如何選派人員，全部交由總管內(nèi)務(wù)府大臣定議后具奏。
看來，清朝防人真是防到了家。
其實(shí)，不是宦官讀書與否的問題，還是制度管理的問題。
（全文結(jié)束）
