3月24日，中國足協官方宣布了對申花球員秦升的處罰決定，由于在上輪中超與權健的比賽中惡意踩踏對方球員，秦升被足協禁賽6個月，罰款人民幣12萬元。外界普遍認為足協對秦升處罰過重，近日，英媒《衛報》刊登一篇名為《中國足協將1名球員禁賽6個月是為了挽回面子嗎？》的，批評中國足協對秦升的禁賽是中國足球的雙重標準。
文章報道稱，中超聯賽的一名球員遭到了有爭議性的6個月的判罰，這表明中國足協的干預已經威脅到這個聯賽的聲譽。3月11日的中超聯賽，申花中場秦升在防守角球時踩踏維特塞爾吃到紅牌。如果按照普通的判罰，秦升將被停賽1場，但在比賽結束后，中國媒體認為秦升會被足協停賽更長時間。
申花俱樂部在足協處罰公布前就對秦升進行了處罰，宣布其無限期禁賽并下放到預備隊，此外還罰款30萬元人民幣。俱樂部董事長吳曉輝說：“秦升的行為嚴重損害了俱樂部、上海足球甚至是中國足球的形象，我們所做的一切都因他而付諸東流了。”
如果申花權健之戰只是一場普通的比賽，那么秦升只可能被禁賽幾場比賽，這場比賽也將被大家遺忘。實際上，華夏的熱爾維尼奧上賽季就曾在上賽季惡意侵犯建業球員楊闊而被罰下。秦升這次犯規和那次不同，因為申花權健的比賽是在海外直播的，包括英國的天空電視，這意味著在全球關注下，中國人害怕失去“面子”，在這種情況下，中國足協做出的反應不是理性的行為，而是由情感決定。
而在比賽結束后，上海當地體育新聞也刊登了天空體育的評論，“秦升的惡意行為讓英國天空電視評論員有些震驚。”報道同時說，比賽中還有一個爭議事件，即申花球員孫世林向罰丟點球的權健球員帕托豎起了大拇指，雖然孫世林的行為不是犯規，但他讓人們感到不舒服。“但就是這樣的一個小罪過，被中國足協禁賽2場。”
中國隊在世預賽1-0擊敗韓國后的第2天，中國足協做出了讓秦升禁賽6個月的處罰決定，這樣的判罰讓媒體和球迷們目瞪口呆，媒體評論稱這是“殺雞儆猴”。
按照以往，秦升的行為一般會被禁賽4輪，據報道稱足協原本準備讓秦升停賽6場，但中國體育總局以及相關政府機構稱秦升破壞了中國足球的形象。“在保護中國足球形象的過程中，足協以及相關政府機構的一些行為卻取得了相反的效果。”文章報道稱。
秦升被禁賽6個月，意味他將無緣22場中超比賽。另外，因為秦升被禁賽，申花的競爭力也有所下降。文章最后評論稱:“如果秦升不是中國人，而是一名外援的話，你很難想象，他會受到這樣的處罰。中國足球的雙重標準讓外國球員得到了不應有的尊重，與此同時也損害了本土球員的信心。”
