大腦，一個重約1.4KG左右的人體器官，是人體中最復雜，最精密的組織，對大腦的研究也極具挑戰(zhàn)性。借助科學技術(shù)的發(fā)展，科學家雖已經(jīng)在腦科學研究方面取得了一些進展，但大腦在很大程度上仍然是個謎。
21世紀，把大腦作為重點研究方向絕對是值得的。腦科學不只是抽象的理論意義，而且對人類現(xiàn)實生活也具有極重要的作用，對我們解決很多社會問題提供了指導。比如兒童的教育與大腦開發(fā)，自閉癥與抑郁癥等問題的產(chǎn)生與應(yīng)對，社會暴力犯罪問題的心理機制研究，傷殘人士的運動康復，老年癡呆癥的預(yù)防與應(yīng)對以及社會老齡化問題的改善。
那么，腦科學和第二語言的教育有什么關(guān)系呢？
我們知道，語言絕對不只是嘴巴和耳朵的功能，它必須有大腦的統(tǒng)籌命令。比如大腦中負責說話的布洛卡區(qū)運動語言中樞，負責對語言的理解的韋爾尼克區(qū)聽覺語言中樞。這些也在我們學習一門語言的過程中起著絕對重要的作用。失讀癥和失語癥的產(chǎn)生即是大腦中負責語言的功能區(qū)出現(xiàn)了問題。因此，大腦是負責語言的重要的生理基礎(chǔ)，更好地了解大腦中語言相關(guān)功能區(qū)對于母語以及其他任何一門語言的學習都有著重要的指導作用，同時也會給語言的教育方式方法帶來很多啟示。
腦科學技術(shù)在語言教學中都有哪些可能的應(yīng)用呢？以下將簡單談?wù)勀X科學對語言學習動力，方式方法等方面的啟示。
一、興趣是最好的老師，那么興趣是否可引導？
掌管人類知識或知性以及控制力的大腦區(qū)域在最外圍的大腦皮質(zhì)區(qū)，即“新皮質(zhì)”是進化過程中最后形成的部位。但是掌管“想做點什么”這種欲望的區(qū)域卻不在這里，而是在大腦內(nèi)部支配各種本能的“舊皮質(zhì)”區(qū)里。舊皮質(zhì)區(qū)最中心的部位是腦干，掌管著生死攸關(guān)的最低限度的生理功能，如呼吸和循環(huán)功能，腦干周圍的邊緣體則負責驅(qū)動人類的這些生存功能，即本能、性欲和食欲的控制都在這里。
我們不能否認，在內(nèi)在的欲望和動力驅(qū)使下去做一件事遠比外在強制下去做效果更好。然而，對于像學習一種新的語言這樣的行為，并不是人類的一種本能需求，那么我們是否有辦法把它轉(zhuǎn)化為一種內(nèi)在的需求和動力呢？
這就要談到大腦的“補償系統(tǒng)”的功能了，它是由額葉下方深處的一部位控制的，叫做“眼窩皮質(zhì)”。這里是掌管“補償系統(tǒng)”，也就是負責感知贊美和快感的部位。這一區(qū)域與負責掌管本能的大腦“邊緣系統(tǒng)”是相互聯(lián)系在一起的，所以，人在從事對于人類生存有一定意義的事情時，就能獲得快感。
由此，我們基本可以判定，學習的愿望雖不是基本生存本能，但是可以根據(jù)大腦補償系統(tǒng)的原理，通過外部的獎勵機制，刺激大腦“邊緣系統(tǒng)”產(chǎn)生快感，從而激發(fā)語言學習的欲望。因此，對于那些興趣不高的學習者，腦科學研究給我們提供了理論支持，證明我們確實可以引導人的內(nèi)在動力，從而對興趣產(chǎn)生影響。
二、獎勵機制的設(shè)置以及游戲化
關(guān)于如何設(shè)置獎勵機制也是有待繼續(xù)研究的課題。很多外語學習者并非意愿強烈的主動學習者，學習過程中遇到的一些問題也容易導致更多消極情緒，不利于學習的進展。我們已經(jīng)看到了國內(nèi)傳統(tǒng)英語教學的弊端，本來做為考核手段的考試越來越演變成目的，學習的成就感與快感主要通過考試成績來滿足，這極大的誤導了人們對學習重點的理解。作為溝通交流工具的語言，很多人試卷能拿高分，卻仍不能很好的使用。這也是沒能正確地利用獎勵機制出現(xiàn)的問題。
把獎勵機制運用很好的，我們可以把目光轉(zhuǎn)向不容小覷的網(wǎng)絡(luò)游戲上。游戲?qū)θ说挠绊懳覀兌寄芸吹健Ｒ虼擞腥颂岢鰧⒂螒蛟O(shè)計的手段應(yīng)用于非游戲的場景，或者說用游戲的框架，來解決生活中非游戲的問題。這就是游戲化（Gamification)的概念。
這個概念也完全可以運用到語言教學的過程中，我們?nèi)绾尾拍芨玫赝ㄟ^游戲化發(fā)揮獎勵機制的作用，從而提高語言學習的效率呢？這有待我們對腦科學更多的研究，更好的了解大腦這個生理基礎(chǔ)，掌握大腦認知規(guī)律，語言習得規(guī)律以及大腦各功能區(qū)與語言中樞的復雜協(xié)作過程。必須注意的一點是，游戲化的設(shè)置必須始終不忘目的，不能本末倒置。
三、腦科學對語言學習與訓練的更多方法指導
上面所講述的游戲化與獎勵機制可以說既是激發(fā)語言學習的動力，又是語言學習的一種方式。那么，腦科學還有哪些研究可以給我們更多的方法論的指導呢？或者關(guān)于腦科學的研究我們還可以運用到語言學習過程中的哪一方面？
1.從語言的產(chǎn)生到輸出的過程著手
我們平時用母語表達，大概過程是外部世界信息輸入人腦→大腦語言中樞生成語言→語言輸出。
當然這個轉(zhuǎn)化是非常快的，很多時候我們基本上是意識不到這個過程的，會不假思索地用母語脫口而出。假如我們想用非母語語言表達的時候，信息輸入時，很可能我們腦海中首先生成的是母語，然后再轉(zhuǎn)化為非母語的第二語言輸出，那么由于多了一個過程，相對就會慢很多。
既然這樣，我們?yōu)槭裁床荒苁紫绒D(zhuǎn)化為想要使用的第二語言的？如果是有可能，那我們是否可以在語言的教學方法上加以改進來實現(xiàn)呢？
我們看到一些孩子在年齡比較小時就熟練掌握了兩種甚至更多種語言，那么在使用過程中，不同語言之間是怎么轉(zhuǎn)化的呢？這些都需要對大腦更深入的研究。
2.大腦不同功能區(qū)的相互作用對語言的影響
研究已經(jīng)證明運動中樞、感覺中樞和視覺中樞都是有著關(guān)聯(lián)的。英國心理學家哈利馬各庫等人研究發(fā)現(xiàn)的“馬各庫效果”是心理學所熟知的實驗，實驗方法是一邊看著講話人的嘴唇一邊聽聲音與閉著眼睛聽會有不同的效果。
這在語言的教學方面也對我們有所啟發(fā)，可見看著發(fā)音人的口型學習還是挺有必要的，尤其是漢語中韻母還分為開口呼、合口呼、齊齒呼、撮口呼。對于初學者來說口型的掌握對標準發(fā)音也至關(guān)重要。我們可以思考，如何將這一點更好地利用起來。
除此之外，既然大腦不同的功能區(qū)之間多多少少的聯(lián)系，那我們在語言學習的過程中，充分調(diào)動有關(guān)聯(lián)的功能區(qū)是不是會對理解與記憶有更好的幫助呢？這也可以作為一個腦科學研究在語言學習中的運用的方向了。
3.大腦的記憶與遺忘規(guī)律與語言的學習
有時我們會感覺自己比較健忘，有些年輕人甚至出現(xiàn)健忘癥。顯然健忘是不利于語言的學習的。那么是大腦的哪個功能區(qū)對此有影響呢？我們是否有辦法避免這種現(xiàn)象出現(xiàn)，提高記憶力呢？
位于人額頭后方的，有一個工作記憶區(qū)，擔負著中央信息處理與工作記憶以及將存儲的記憶調(diào)用出來等功能。研究已經(jīng)表明，我們可以通過訓練提高工作記憶區(qū)功能。那么我們也可以假設(shè)，通過特定的訓練方式我們也可以提高語言學習過程中的記憶能力，推遲遺忘時間。這需進一步研究考證以及探索具體的方法。但我們相信，對大腦這部分的研究肯定會對語言的學習有重要的指導意義。
四、何時是第二外語學習最佳時期，學習新語言對人思維方式影響
關(guān)于何時開始學習第二語言一直是家長們比較關(guān)注的話題。擔心學晚了會發(fā)音不好，趕不上別的孩子的學習進程；學太早了對孩子的思維能力會有影響。我們也的確看到年齡較小時作為第二語言開始學習外語比年齡大些再開始學的人發(fā)音普遍較好一些，但是至于具體的影響還需要更多考證。
我們已經(jīng)知道的是大腦各功能區(qū)的發(fā)育不是一蹴而就的，它有一個時間期限或者說是臨界期。我們的確需要把握每個時期的不同進展，在不影響孩子正常成長的條件下更好地協(xié)調(diào)孩子的各項學習。這方面，還有很長的路要走。
21世紀，科學技術(shù)迅速發(fā)展，也有助于推動腦科學研究的進步。我們希望腦科學的研究能給人類社會帶來更多切切實實的益處。從一個新的角度，解決社會上存在的一些問題。我們相信，它必對教育有所推動，在外語的學習上助我們一臂之力。
