一個人是貧是富，是根據他能在什么程度上享受人類生活必需品、便利品以及娛樂品。但是一旦勞動分工完全確定以后，一個人自身的老歐的勞動所能夠提供的，僅是這一些需要中的非常小的一部分。其中大多數需要從別人的勞動成果中去獲得。所以，他是富裕抑或貧窮，就要看他可以支配多少勞動量，也就是說他能購買多少勞動。所以商品的及價值，對于其占有者以及自己不打算使用或者消費而只是想用它去和其他的商品交換的人來說，就等同于它能夠用以去購買其必需品的勞動量或者他所能支配的勞動量。因此，勞動是衡量一切商品交換價值的真實尺度。
每一個東西的真實價格，就是每一個東西對于任何一個想獲得他的人，在獲得這件東西的時候所應當付出的勞動以及艱辛。每樣東西對于已經得到它的人、要處置它的人或者要用他去換取別的東西的人來說，其實真實價值就是它可以為他節省多少勞動以及艱辛。以貨幣或者貨物購買的東西就是勞動量，買的東西，在和我們在得到她的時候所付出的自身勞動量相同。那些貨幣或者貨物，的確節省了我們的這些勞動，他們包含我們想要用以交換的，含有相同數量勞動價值的一定數量的勞動。勞動是我們最初買一切東西所付出的代價，也就是第一性價格。世間的所有財富原來都是以勞動，而不是憑借黃金或者白銀來購買的。并且它的價值對于擁有它以及想用它去交換一些新產品的人來說，是恰恰等同于它能使人們進行購買或者支配的勞動量的。
