今天大寒，也是小年，臘月二十三，祭灶，請團圓。
似乎為應和大寒的到來，最近幾日氣溫驟然降到零下七八度，讓豫北小城鶴壁添了幾分清冷的寒意。困擾人們多日的霧霾悄然散去，道路上的汽車漸漸多了起來。
霾盡光生，日頭正好。雖是冬日，站在午間的陽光下，也讓人感覺到真實的暖意。走在街上，明顯能覺察出人和車都比平時多了些。是的，年關將至。
不管是在南方還是北方，祭灶這一節日都存在，不同的是北方在臘月二十三，南方則是臘月二十四。身在北方，我當然是要過這二十三的小年。
“二十三，祭灶官”，在我的家鄉，這是一句家喻戶曉的俗語。在以往這是一個鄭重其事的節日。記得上學的時候，每逢年關將至，母親都會問二十三能放假嗎。如果不能，就會有些失望。
舊節日越過越簡單，祭灶官在我家也不多隆重。一碗米湯，幾根芝麻糖，揭掉灶王爺的排位，磕一個頭，恭請灶王歸位，再說上一句“上天言好事，回宮降吉祥”，整個儀式就算完成。
后來讀書漸多，以為學了些思辨，對這個儀式就有些哭笑不得了。
都說國人敬畏鬼神，其實不然，國人敬鬼神，卻不畏。為什么說敬，因為中國的神仙體系里神明實在太多，三清、四帝、七十二路神仙，每個都有人參拜，大到玉皇大帝，小到門神土地神，每一位都能享受到人間的香火。
如果不敬神，怎會將這么多神明都侍奉起來。而敬神也有原因在，每一位神明都有其職司，敬他拜他更像是一種交易。拜門神是為了讓他好好看門，拜土地是為了保一方水土，拜財神當然是為了發財，拜孔圣是為了孩子學業。我拜你，敬你，是有愿望在，這是先行交付的定金。如果神明應下，愿望達成，則以后還會還愿，付下尾款；如果神明沒將事情辦成，不要緊，下回再求您另一件事。
為何不是畏神呢？雖然神明被各種演繹，但在百姓眼中，神明都是慈祥大度的，他們代表正義，守護正義，我自行得端走得正，便不懼神明責問。而且，百姓也有自己的小確幸在，即便有些小惡，也會當神明不計較自己。
臘月二十三的祭灶就很好的體現了這種“敬神不畏神”。我們送灶君歸位，又怕灶君在玉帝面前嚼舌頭，怎么辦呢？用麥芽糖粘住灶王爺的嘴，讓他開不了口。
仔細想想，這是多可愛的想法。灶王爺再不濟也是為神仙，小小麥芽糖就能粘得張不開嘴。當然，我們還可以認為讓灶王爺吃糖，是讓他老人家甜美美的回去述職。
不管是想粘灶王爺的嘴，還是讓他甜甜的，這都算得一種交易，或者說一種賄賂。就好像在說，灶王爺，咱們打個商量，我給你吃糖，你在玉帝前面美言幾句，三十晚上帶吉祥回來可好？
而到近些年來，祭灶幾乎僅成為一個形式，連交易的色彩都淡了許多。在我們眼中，臘月二十三，小年，意味著圓滿將至，也意味著團圓將近。在外工作幾年后，更能理解這一天對離家之人和在家之人的意義。
在外打工的人，小年一過，每日上班都會多一些焦躁，多一些期待，多一些牽掛。
在家期盼的人，小年一過，每天都過得很慢，每天又過得很快，每天都在寫著團圓二字。
因為年，這一天變得更有滋味；因為團圓，這一日變得色彩紛呈。
大寒小年，街上的商家叫喊的更加賣力，道路上也擁堵不堪，人們依然形色匆匆。我想，不如將腳步、車速都放慢一些，去除一些焦躁，讓年味濃一些，讓相見更歡快一些。
