? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?? 家鄉的河水

?人年紀越大，對于兒時的記憶越清晰，它象一壇陳年的老酒，醇厚綿長。我對于兒時的回憶，記憶深處落下最多的是家鄉的河水。我的老家在蘇北鄉下，這里河道縱橫密集，串場河便從我家老屋西邊流過。

說起串場河，兒時對她有種敬畏和膜拜之情，她是那么的寬、那么的長，簡直深不可測，甚至認為這是世上最長最大的河，長大后我從互聯網上查到了關于她的前世今生：唐大歷二年（767年），黜陟使李承任淮南節度判官時親率民眾在海陵以北沙壩上，興筑一條長約142公里的捍海堰，該堰保護了堤西農田，百姓稱之為“常豐堰”，又叫“李堤”。因筑堤取土而挖成的河流，就是串場河最初的復堆河。后常豐堰年久失修，漸失擋潮功用。北宋天圣初年間，范仲淹在其基礎上，筑成捍海堰（后稱范公堤），“農子鹽課，皆受其利”。境內各鹽場為了運鹽方便，先后都沿范公堤一線而建，復堆河則以范公堤為屏障，串通境內富安、安豐、梁垛、東臺、何垛、丁溪、草堰、小海、白駒、劉莊、伍佑、新興、廟灣等13個鹽場，因此，又叫“串場河”。浪漫的藝術家謳歌串場河是母親之河，串場河水就像母親甘甜的乳汁澆灌著河道兩岸的良田和稼禾；漂泊四海的商家贊美串場河為蘇中里下河地區的“水上走廊”，在陸上交通欠發達的時候，她確實發揮了通航水上運輸的特殊功能；一些偏執的史學家還詛咒串場河是榨干了歷代鹽灶民血汁的“穿腸之河”，在惡劣的生產、生活條件下，鹽民們用瘦弱之軀生產出白花花的淮鹽，源源不斷地運出去，換成白花花的銀兩，流進了鹽商、官吏、把頭的腰包，而鹽灶民自己只能聽著串場河無奈的濤聲，以淚洗面，哭斷寸腸。

?媽媽經常帶著我在串場河邊洗衣裳，不時向我敘說她所知道的這條河陳舊的往事。有些故事是輕松愉快的，有些是讓人心情沉重的。媽媽跟我說，這條河又寬又長，中間深得撐船的竹篙也探不到底，常有淹死人的事發生，很危險的，叫我不要背著大人下河去玩。她說河里的輪船可以走到很遠很遠的地方，可以坐船到外婆和姨奶奶家去，外婆住在弶港，姨奶奶遠在泰州，那時我大概認為姨奶奶是天下最遠的地方了，從此我就天天盼望著能坐輪船到外婆姨奶奶那兒去。媽媽還對我說，當年日本鬼子要來的時候，我的當地下黨通信員的爺爺就在村邊敲著鑼，警告村民們日本鬼子又來掃蕩了。村里的大姑娘和年青人趕緊游水、劃船到串場河的對岸去。寬闊的串場河是個天然的屏障，在那個苦難的年代，她像母親一樣不僅哺育著這里的人們，還要守衛他們的安危，阻止強盜的暴行。母親說著說著，一聲汽笛聲傳來，一艘輪船徐徐駛來，媽媽拖著我飛快上岸，輪船走過泛起的浪花，拍打到岸上，差點把她洗的衣裳卷走，這對幼小的我視覺不小的沖擊和震撼，越發激勵我快快長大，帶著媽媽坐船到很遠很遠的地方去。

?串場河是我童年的樂場，每年夏天河水漲得很高，這一點不影響人們對她熱烈的愛。中午驕陽似火，炙烤著大地，仿佛要把一切烤焦。不知隔壁鄰居誰喊了一聲，“下河洗澡去啊！”男人們穿著褲衩，扛著端著“長桶”（洗澡盆）、圓木盆、瓷盆出來了，孩子們光著屁股跳跳蹦蹦在后面，婦女們也笑著跟著。我也是激動地跟著爸爸后面，興奮得心兒快跳出來了。“撲嗵”、 “撲嗵”，男人們先跳下水，婦女孩子也跟著下了水。男人們斗起“水性”來，在河里暢快的游來游去，扎“猛子”、翻跟頭、踩水花，水性好的漢子一個“猛子”扎下去，在水的不遠處露出頭來，手里舉著一個碩大的江蚌，向他的婆娘炫耀著“戰利品”，惹得其他男人們爭先恐后扎進了水里，膽大的男孩也往河中間游，想要撈起什么寶貝，婦女們在河邊上揀小河蚌、蜆子、河螺，回去可以改善一下清貧的伙食。鬧水聲、笑聲、喊叫聲，這里儼然成了個巨大的浴場，人聲鼎沸。個把時辰光景，男人女人們滿載而歸，我也只能戀戀不舍的上了岸。

?再長大點兒，我和伙伴們學會了游水，串場河真是我們的好去處！伙伴們在河圍上玩“打仗”的游戲，“紅軍”和“國軍”對打，然后“國共合作”拿著彈弓“攻打”河里不講文明蹲在船邊上“方便”的船員。玩熱了，跳進河里，有幾次居然跟著大孩子游到對岸去，頓時覺得自己變成了男子漢，豪情萬丈。不幸的是，這被爸媽知道了，照例要挨一頓打，他們著實擔心我們下河的危險。

?家鄉的河水，帶著我童年的生活，悠悠的在我的思緒里流淌，根本停不下來。那年冬天，老家茅草屋破了，需要茅草翻蓋，家里又沒錢買。母親便決定到她的娘家弶港的河灘上去割，這么遠的路程，這么多的茅草如何運過來，當然是船。船沿著串場河進入梁垛河，再改道到外婆家邊的方塘河，可謂路途遙遠，更難的是爸爸不會撐船。為了有個安樂窩，這一切也無法改變母親要去她娘家運茅草堅毅的決心，好在二舅會行船，過來幫忙。

?天麻麻亮，寒風凜冽，河面上籠罩著一層水汽，我興奮地坐在船頭上，東張西望欣賞沿途兩岸的景象。有時是一排排房屋，冒著炊煙，遠處狗吠雞鳴，有時是望不到邊的田野，有時是長滿荊棘的雜樹林子，慢慢地向后離去，消失在我的視線里。做了無數次坐著船到外婆家去的夢，在這兒實現了，盡管這不是輪船。我的心早就飛走了，飛到外婆那兒去了，我看見外婆慈祥的笑臉，喊著我的小名來迎接我們……我睡著了。

?一陣緊張漕雜的叫喊著驚醒了我，船排隊過梁垛河閘，我的二舅掉進了冰冷的河水里！二舅不會游水，在水里撲騰著，爸媽在船上急得跺腳喊救命，眼看危險就要發生了，鄰船一根竹篙伸了過來，二舅總算順著竹篙爬上了船。這驚心動魂的一幕多年以后也時常在我眼前晃動，二舅也常在我們面前擺擺“老資格”，我們笑他“大難不死必有后福”。歷盡千辛萬苦，茅草總算裝回來了，老屋重新蓋了起來，媽媽臉上終于出了笑容。

家鄉的河水，有時在我夢里象被打開了閘門，川流不息，閃動著粼粼水光，婉轉漪漣，泛起我記憶深處中的浪花。記得小時候一到冬天，村里就召集民工去“挑河”，他們經常去挑的就是貫通蘇北大地著名的通榆河，老一輩的人斷斷續續挑了好多年，現在已成為江蘇南北運輸的“黃金水道” 。“挑河工”是個苦力活，那個年代沒有挖土機之類機械，全靠人手挖肩擔，年富力壯的男人才能勝任，吃的東西又少，住的也艱苦。大冬天河工們在工地上搭個簡易帳蓬，地上鋪著稻草，十幾個人一字排開，行李鋪上，算是宿舍了。媽媽總是默默地把家里僅有的些蘿卜干、饅頭干片準備好給爸爸帶著，我想吃一片都沒有。媽媽總是警告我要好好讀書，才能有出息，不然將來要去當“河工”。

? 那個年代的公家好像熱衷于“挑河”，家鄉老屋后的兩條小河也是那時“河工們”用肩頭挑出來的，我甚至也跟著到工地上幫大人挖土。我的小妹就在那次挑河中，掉在未填完的老河道口子里淹死了，媽媽哭得死去活來，不知她那時是怎么熬過來的。挑過那次河以后，每年夏天發大水，村里的田再也沒有被淹過。

家鄉的河水留給我的記憶，有歡笑，有淚水。無論我到外面闖蕩多遠，總忘不了家鄉那帶著甜甜的土腥味的河水，在那里潺潺的流動，那份濃濃的鄉愁揮之不去。有位先哲說：“父母在，不遠游”，始終感覺父母在哪里，家就在哪里。在外漂泊多年后，我還是毅然帶著妻兒回到家鄉。家鄉的河水，還是在那兒靜靜地流淌著，澆灌著、養育著這片土地。

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 2017年2月28日于東臺