現(xiàn)代學(xué)校源自于十八世紀(jì)中葉工業(yè)革命之后的社會(huì)發(fā)展需求，教育界對(duì)于教學(xué)與學(xué)習(xí)采「容器觀」，也就是認(rèn)為知識(shí)是由外在灌輸，學(xué)習(xí)是正確知識(shí)的累積，教學(xué)者的任務(wù)是讓學(xué)生在最短時(shí)間內(nèi)得到最多正確知識(shí)。在這樣教育思潮的引導(dǎo)下，十九世紀(jì)初發(fā)明的黑板因?yàn)槟軌蛱岣呓虒W(xué)效果，因而成為每一間教室的標(biāo)準(zhǔn)配備，教師以講述的方式，搭配黑板粉筆進(jìn)行有效率的教學(xué)。而在教學(xué)哲學(xué)上，巴夫洛夫(Ivan Petrovich Pavlov)以狗實(shí)驗(yàn)，讓狗聽(tīng)到鈴聲刺激就會(huì)流口水的古典制約實(shí)驗(yàn)，史金納(Burrhus Frederic Skinner)以老鼠實(shí)驗(yàn)，讓老鼠在史金納箱中按操作桿就能得到食物的操作制約實(shí)驗(yàn)，以及桑代克(Edward Lee Thorndike)以貓實(shí)驗(yàn)，讓貓?jiān)诿韵渲胁鹊教ぐ逄映鱿渫馊〉檬澄锏膰L試錯(cuò)誤實(shí)驗(yàn)，這些實(shí)驗(yàn)所建構(gòu)出來(lái)的行為主義學(xué)派，主導(dǎo)相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)間的教育理論發(fā)展。
到了二十世紀(jì)下半葉，信息技術(shù)的發(fā)明使人類(lèi)進(jìn)入信息化社會(huì)，經(jīng)濟(jì)與社會(huì)發(fā)展對(duì)于能力的需求與后工業(yè)革命時(shí)代完全不同。教育界摒棄了以動(dòng)物實(shí)驗(yàn)建構(gòu)起來(lái)的行為學(xué)派理論，對(duì)于教學(xué)與學(xué)習(xí)改采「互動(dòng)觀」，認(rèn)為學(xué)習(xí)者透過(guò)與外界互動(dòng)的歷程中來(lái)建構(gòu)知識(shí)，學(xué)習(xí)是以既有知識(shí)去詮釋外在訊息以建構(gòu)新知識(shí)，因此教學(xué)者的任務(wù)是讓學(xué)生主動(dòng)學(xué)習(xí)、善用策略及發(fā)現(xiàn)迷思概念，這個(gè)時(shí)期教育思潮的代表人物是皮亞杰(Jean Piaget)和維果斯基(Lev Vygotsky)。皮亞杰重視實(shí)際動(dòng)手操作與心智操作，持學(xué)習(xí)者是透過(guò)與「物」互動(dòng)來(lái)學(xué)習(xí)的觀點(diǎn)；而維果斯基重視在社會(huì)實(shí)際情境中與他人互動(dòng)，認(rèn)為學(xué)習(xí)者是透過(guò)與「人」互動(dòng)來(lái)學(xué)習(xí)的觀點(diǎn)。互動(dòng)觀的教育哲學(xué)由「做中學(xué)」大師杜威(John Dewey)總其成，他認(rèn)為教學(xué)應(yīng)該是「學(xué)習(xí)者與教師或其他同學(xué)在有目的的活動(dòng)中，或是在共同興趣的探索下進(jìn)行互動(dòng)。」
教學(xué)中的互動(dòng)越多，學(xué)生的學(xué)習(xí)刺激越多，學(xué)習(xí)效果也就越好。思考課堂互動(dòng)應(yīng)該關(guān)注兩個(gè)層面，一個(gè)是互動(dòng)的「量」，一個(gè)則是互動(dòng)的「質(zhì)」。傳統(tǒng)上師生在課堂上的互動(dòng)大多為一對(duì)一形式，也就是教師提出一個(gè)問(wèn)題，一次有一個(gè)學(xué)生回答，這種課堂的互動(dòng)量受到極大限制，而且經(jīng)常這樣的課堂互動(dòng)形式無(wú)法反應(yīng)學(xué)習(xí)的真實(shí)面貌。要提高課堂教學(xué)互動(dòng)的「量」，教師必須讓每一個(gè)學(xué)生都有參與互動(dòng)的機(jī)會(huì)，而要提高課堂互動(dòng)的「質(zhì)」，教師必須讓學(xué)生在有目的的活動(dòng)中進(jìn)行互動(dòng)，課堂互動(dòng)氣氛應(yīng)該要是熱烈且融洽的，并且互動(dòng)過(guò)程中的學(xué)生反應(yīng)必須獲得進(jìn)一步回饋，更重要的是教師要能依據(jù)學(xué)生整體反應(yīng)，實(shí)時(shí)調(diào)整教學(xué)。
要提高教學(xué)互動(dòng)質(zhì)量，就必須從師生互動(dòng)和生生互動(dòng)兩方面著手。
在生生互動(dòng)方面，主要以小組合作學(xué)習(xí)來(lái)進(jìn)行，類(lèi)似像「幾個(gè)好用的合作學(xué)習(xí)法」一文中介紹的三種小組合作學(xué)習(xí)法，都是透過(guò)教學(xué)活動(dòng)的機(jī)制設(shè)計(jì)，讓每一個(gè)學(xué)生都能與其他學(xué)生進(jìn)行口語(yǔ)互動(dòng)，并在互動(dòng)的過(guò)程中學(xué)習(xí)，實(shí)踐基于「人」的互動(dòng)教學(xué)觀。
而在師生互動(dòng)方面，主要是以問(wèn)答的方式實(shí)施，包含教師提問(wèn)、學(xué)生發(fā)問(wèn)，以及師生間的對(duì)話，這三者對(duì)于互動(dòng)效果和學(xué)習(xí)成效至關(guān)重要。有關(guān)師生互動(dòng)，《禮記．學(xué)記》篇早就給了指導(dǎo)方向，它說(shuō)：「善問(wèn)者，如攻堅(jiān)木，先其易者，后其節(jié)目，及其久也，相說(shuō)以解。」又說(shuō)：「善待問(wèn)者如撞鐘，叩之以小則小鳴，叩之以大則大鳴，待其從容，然后盡其聲。」然而，現(xiàn)代課堂一名教師要同時(shí)教導(dǎo)數(shù)十名學(xué)生，若完全依循《學(xué)記》的方法，一堂課問(wèn)不了幾個(gè)問(wèn)題，能夠參與互動(dòng)的學(xué)生也沒(méi)幾個(gè)人，教師顯然需要一些協(xié)助才行。
對(duì)于增進(jìn)課堂互動(dòng)最有效且最簡(jiǎn)便的工具當(dāng)屬學(xué)生反饋系統(tǒng)(Student Response System, SRS)，也有稱為課堂反饋系統(tǒng)(Classroom Response System, CRS)、聽(tīng)眾反饋系統(tǒng)(Audience Response System, ARS)、即時(shí)反饋系統(tǒng)(Interactive Response System, IRS)，或簡(jiǎn)稱為反饋器(clicker)。最早聽(tīng)眾反饋系統(tǒng)的發(fā)明可以追溯到上世紀(jì)60年代末期，IBM公司為了提高會(huì)議的生產(chǎn)力，推出一套稱為Consensor的系統(tǒng)，當(dāng)時(shí)是采有線設(shè)計(jì)，每一個(gè)與會(huì)者有一個(gè)連接通訊線路的盒子，盒子上有回答問(wèn)題用的撥號(hào)盤(pán)和紅黃綠三個(gè)指示燈，會(huì)議主持人以口頭提問(wèn)，所有參加會(huì)議的人轉(zhuǎn)動(dòng)撥號(hào)盤(pán)數(shù)字回答，當(dāng)多數(shù)人回答的數(shù)字相同，綠色指示燈會(huì)亮起，否則亮出黃燈或紅燈。
聽(tīng)眾反饋系統(tǒng)后來(lái)逐漸為大專院校所接受而開(kāi)始在教育上應(yīng)用，隨后慢慢擴(kuò)及到中小學(xué)，系統(tǒng)配置也從有線進(jìn)化到無(wú)線，所采用技術(shù)則由紅外線IrDA技術(shù)演進(jìn)到無(wú)線射頻RF，學(xué)生終端則變得與普通遙控器相近。最新的技術(shù)發(fā)展則是以APP應(yīng)用形式，讓智能手機(jī)變身為反饋器，以WiFi進(jìn)行通訊。
在教學(xué)應(yīng)用方面，初期反饋器大多用于過(guò)程性評(píng)價(jià)，也就是老師教學(xué)一個(gè)段落后，出幾個(gè)問(wèn)題讓學(xué)生利用反饋器來(lái)回答，老師可以從統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)立即得知學(xué)生對(duì)于這個(gè)段落教學(xué)的理解情形，幫助他們決定是要重新教過(guò)，還是可以繼續(xù)教下去。另一種使用目的則是為了提高人數(shù)超過(guò)百人的大班級(jí)教學(xué)中的學(xué)生課堂參與度，當(dāng)老師提出問(wèn)題后，每一個(gè)學(xué)生都必須按鍵回答，如果學(xué)生缺席或上課不專心，立刻就會(huì)在號(hào)碼列表中顯現(xiàn)出來(lái)。
近十幾年來(lái)反饋器結(jié)合教學(xué)原理，使課堂應(yīng)用越來(lái)越朝向提高課堂效率與促進(jìn)認(rèn)知思考的方向發(fā)展，例如哈佛大學(xué)艾瑞克．瑪祖爾(Eric Mazur)教授所提出的「同儕教學(xué)法」被證明能有效提高教學(xué)效率和學(xué)習(xí)效果；臺(tái)北市立大學(xué)附小王瑀老師的「思考金三角」教學(xué)法則是以反饋器為工具，經(jīng)由數(shù)據(jù)所反應(yīng)的學(xué)生思考，讓老師根據(jù)數(shù)據(jù)決策，進(jìn)而擴(kuò)展、轉(zhuǎn)化與再應(yīng)用這些被看見(jiàn)的思考，深化認(rèn)知教學(xué)活動(dòng)。
一個(gè)看似簡(jiǎn)單的反饋器，背后涵蓋的教學(xué)思路卻很廣泛。教師根據(jù)反饋數(shù)據(jù)所施行的教學(xué)決策，反映出個(gè)人的教育理念與教學(xué)哲學(xué)，自然也就深深影響學(xué)生的學(xué)習(xí)成效。曾有一位老師非常喜歡反饋系統(tǒng)，他常常在一節(jié)課40分鐘的時(shí)間出20道題，每一題讓學(xué)生思考2分鐘作答，等于一整節(jié)課時(shí)間學(xué)生都在使用反饋器，這樣的應(yīng)用模式雖然有很高的課堂互動(dòng)「量」，但「質(zhì)」卻十分低下。曾有學(xué)者的研究發(fā)現(xiàn)，教師在課堂上使用反饋系統(tǒng)時(shí)間在不超過(guò)15%到20%可以得到比較好的效果。瑪祖爾的研究則指出，在同儕教學(xué)法中，教師的提問(wèn)使學(xué)生答對(duì)率介于30%到70%之間，學(xué)習(xí)的成效較好。
有人說(shuō)反饋器是the art of teaching，不僅說(shuō)明反饋器做為一項(xiàng)技術(shù)(art)，能將按鍵信號(hào)轉(zhuǎn)換成數(shù)字，經(jīng)由數(shù)據(jù)匯整、圖表轉(zhuǎn)換與精妙的軟件設(shè)計(jì)，達(dá)到提高課堂互動(dòng)量的效果，更使教師能夠根據(jù)精準(zhǔn)的數(shù)據(jù)，實(shí)時(shí)進(jìn)行教學(xué)決策，施行妥適的教學(xué)策略，提高課堂互動(dòng)的質(zhì)，使教學(xué)具備多樣化面貌與豐富生命力而成為一門(mén)藝術(shù)(art)。從事教學(xué)工作的人豈能不深入探索、好好運(yùn)用呢？
