100多年以前，人們從不認為睡眠是個值得討論的問題，天黑了不睡覺，也干不了別的。現如今的人們普遍睡眠不足，除了工作，還有娛樂，夜生活。
科學家到目前為止仍然沒有理解睡眠，因為科學家并沒有完全理解大腦。我們很大程度上是把大腦當成一個黑盒子去觀測，但有些知識是千捶百煉非常明確的。
1.睡眠的3個階段
我們知道，人睡覺的時候不是一成不變就睡在那里，而是呈周期性變化的。我們從淺睡到深睡，深睡完了進入“快速眼動（Rapid Eye Movement,簡稱REM)睡眠”。
淺睡的時候，我們睡得比較淺，眼睛閉著，可以說睡著了，但是隨時可以醒過來，10分鐘后你的心率開始變慢，你的體溫開始降低。這個時候如果有人叫醒你，你很容易就能起來。
進入深睡，你的身體就開始修復工作了。你的肌肉組織和骨骼開始生長，你的免疫系統也會得到加強。你的心跳很慢，你的呼吸很沉，你的肌肉已經松弛下來。在這個階段你不會做很多夢，就算做夢了也記不住。這時候如果有人看見你睡覺的樣子，會認為你睡得非常香甜。如果叫醒你，你會非常難受，迷迷糊糊根本不愿意醒過來。
但是深睡還并不是最重要的睡眠階段。接下來發生的快速眼動睡眠，才是最寶貴的。
2.快速眼動睡眠的好處
睡眠的幾乎所有重要好處，都是因為REM睡眠。
喜歡健身的人都知道，白天鍛煉，你的肌肉會被一定程度的撕裂。晚上睡覺的時候身體會經歷所謂“合成代謝”，對肌肉和骨骼進行修復——所以運動員特別重視睡眠，像歐洲的足球俱樂部都會請專業的睡眠教練。
但是REM睡眠最重要的工作是發生在大腦中。白天學的技能和知識，需要大腦在晚上消化、重組一番，才算真正“長”在了我們身上。這個消化重組的過程，就發生在REM期間。
大腦在REM期如此活躍，是因為它在處理白天收集的信息。它要把新信息強化一番，存儲在相應的地方，變成長期記憶。它還會回憶白天發生的各個事件，特別是引起感情波動的那些事件，形成更深入的理解和認識。
也就是說，睡眠不僅僅是讓身體恢復，更是讓身體、特別是讓大腦成長。而REM睡眠，就是成長的關鍵期。
3.打盹的作用
打盹可以讓人恢復能量和注意力。如果你工作感到又困又累，打個盹的確是快速有效的辦法。小睡25分鐘，就能讓判斷力增加35%，機警能力增加16%。
但是需要明確一點，打盹并不能算真正的補充睡眠，因為缺乏眼動睡眠，打盹并不能讓身體和大腦生長。
關鍵是一定要把打盹保持在淺睡狀態。如果超過30分鐘你就會進入深睡，你就很不容易醒，——強行被鬧鐘叫醒了，沒睡夠的感覺會非常強烈，精神狀態反而不行。
