片名:《The Judge》(《法官老爹》) 年代:2014年國家:美國 導演:David Dobkin(大衛·道金) 主演:Robert Downey Jr.(小羅伯特·唐尼);Robert Duvall(羅伯特·杜瓦爾);Vera Farmiga(維拉·法米加);Leighton Meester(莉頓·梅斯特);Vincent D'Onofrio(文森特·多諾費奧)
Hank Palmer是一名經驗豐富的優秀律師,專門幫有錢人收拾他們惹出的爛攤子,在Hank的眼里,沒有所謂的正義,有的只是永恒的利益。這像是一種在邊界游走的自我放縱,卻有一種鄙視眾人的驕傲。在世人的眼中,Hank是成功而不可一世的,而Hank內心卻有看透世事的悲哀,Hank過得并不開心,而這一切源于他的原生家庭,父親的鄙視是刻在他心上的刀,功成名就的事業和幸福美滿的生活都不能彌補心底留下的傷痕。
Hank年少的時候,有著同齡孩子的叛逆,哥哥的優秀與自己的不才成了鮮明的對比,Hank曾被控方建議判處社區服務的處罰,而父親作為公正不阿的法官,卻堅持把Hank送進少管所進行改造。父親不僅僅在各種方面表現出對于Hank的嚴厲,甚至還有著刻意的忽視,在Hank的高中、大學的畢業典禮,父親都未曾出席。后Hank改頭換面,考上大學并以全班第一的成績畢業,成了一名律師,20年來Hank遠離家鄉,不跟父母聯系,就是要切斷過往。
Hank的父親是小鎮德高望重的老法官Joseph Palmer,一生兢兢業業的做事風格贏得小鎮居民的信任和尊重,只是這個尊重與Hank無關,Hank記恨父親對自己的輕視,他不想再回到父親的身邊,面對那種抬不起頭來的恥辱感。
還以為就此切斷跟父親一切關系的Hank得知母親意外去世的消息,這讓Hank不得不回到了印第安納的老家,回家意味著要面對父親,而他現在跟父親甚至不能建立起完整而正常的對話機制,彼此之間的冷漠甚至沒有隨著時間的推移而發生任何改變。
在匆忙處理完母親的后事之后,Hank就想脫離,打道回府的他已經坐上飛機卻接到兄弟打來的電話,告知父親涉嫌殺人。父親是一名優秀的法官,卻跟殺人扯上關系,這不得不讓人覺得詫異。趕回的Hank了解到父親涉嫌駕駛車輛殺死一名叫做Mark的年輕人,Mark曾經是父親審判過的一個罪犯。Mark年輕的時候曾經拿著槍把女友的臥室掃射得一片狼藉,而Palmer法官面對Mark在法庭上的哭訴,卻給出令人吃驚的輕判。被判30天監禁的Mark出來后的第一件事就是槍殺了只有16歲的女友,后Mark因為謀殺罪被判20年監禁。Palmer法官對于此事一直耿耿于懷,認為是自己的輕率導致了一個16歲女孩的殞命。
Mark死亡之前Palmer法官曾在超市與他有過接觸,Palmer法官被撞壞的車上殘留Mark的血跡,在警察的偵查過程中,Palmer法官信誓旦旦堅稱自己是無罪的。在案件被移交檢察官起訴后,Hank給父親找了一個小白律師,由于律師能力的欠缺讓Hank不得不臨危受命。固執的老法官始終堅信自己沒有殺害Mark,更不同意Hank以醉駕肇事進行抗辯。他不想小鎮的居民認為他是一個酗酒的法官,從而質疑他的專業素養,堅持讓Hank為自己做無罪的辯護。
在庭審時,一段案發當晚超市的監視錄像在法庭播出時,Palmer法官看后陷入深思沉默良久,Hank發現了父親的異樣。庭審結束后,Hank才知道父親在幾年前已罹患癌癥,并且自己悄悄接受化療,化療的一個副作用就是會出現失憶。了解真相的Hank打算在失憶這件事上大做文章,但是老法官Palmer并不同意Hank的辯護策略,如果自己因為化療導致失憶,那么在過去這一年經自己審判的案子將會受到質疑,這是老法官無論如何都不能接受的結果,那就是別人對自己專業性的質疑。42年的法官生涯,呈現在小鎮居民眼里的是一個剛正不阿的形象,他不愿接受晚節不保。
最后的庭審,Palmer法官當庭承認是他故意撞死了Mark,而Hank繼續為父親作無罪、最輕的變化,父親沒有任何動機殺害Mark。Hank繼續在殺人動機上做文章,對Mark的判決已經過去了二十年,為什么再一次見到Mark時還能如此的憤怒。Palmer法官告訴Hank,自己在便利店碰到出獄后的Mark,受到了Mark的侮辱。Hank覺得很奇怪,在Palmer法官42年的生涯中,來自罪犯的侮辱數不勝數,為什么這一次會點燃他的怒火,轉而質問:“為什么第一次Mark掃射女友房間時只判了Mark三十天,以Mark的罪行完全可以判六個月到一年。你作為本區做嚴厲的法官,對于如此明顯的審判失誤,該作何解釋?……”Palmer法官坦誠:“因為我在他身上看到你的影子,一樣的叛逆不羈,一樣的魯莽輕率,看到他哭讓我想到了我的次子,我只想抱住他并告訴他事情本不該這樣。如果他迷失了,我希望有人能幫助他,就像我也希望有人幫助我的孩子一樣?!边@時Hank終于明白了這些年來為何父親對他如此嚴苛及不近人情,皆是因為父親用一種讓Hank誤解的方式深愛著他。
陪審團的判決為一級謀殺不成立。其后陪審團認為Palmer法官的故意殺人罪成立,法官判決其入獄四年。
Mark是一個十惡不赦的殺人犯。在影片中,Palmer法官所承受的愧疚感的源頭是對兒子及年輕孩子們的憐愛,他的初衷只是希望輕判能讓迷途的孩子擁有一次改過自新的機會,偏偏事與愿違,他所承受的沉重無法言明。他只能通過對兒子的嚴厲要求來減輕霍普受害帶給他的愧疚感,甚至采取冷漠的態度對待叛逆的Hank。
如果Palmer法官一直保持沉默,他便能在控方證據不足以及Hank高超訴訟技巧的幫助下逃脫法律的制裁。但是Palmer法官四十年的法官生涯,公平正義的彰顯是他職業人生的核心價值,也是他職業性的最低要求,他寧愿用牢獄之災換取自己對于法律的尊重。
臨終前他回答了兒子的那個問題“你遇見過的最好的律師是誰”,他說“是你,我遇見過的最好的律師是你。”Palmer自己也是一位好法官,他與兒子在各自的領域都踐行各自的職業精神。
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