第五章 早期認知基礎：感覺、知覺和學習
嬰兒在出生的前幾個月，利用反射系統來保護自己，滿足基本需求，可以說，反射系統是一種人類巧妙的求生系統。大概6個 月過后，反射開始慢慢消失，這是一種積極的現象，這種消失代表著嬰兒大腦高級中樞皮層的成熟，開始控制自主行為，代替由大腦低級"皮層下"區域控制的反射。
孩子哭的時候，是不 是要馬山給予他關注，滿足他的需求？
答案是要。嬰兒的哭泣，是他的語言，是對身體不適的非習得的無意識反應。這些哭泣，如果得到了看護者的迅速的反應的話，他的啼哭頻率會越來越低。因為敏感的，反應性高的教養方式有助于防止嬰兒變得高度焦慮而難于安撫。
研究者發明了很多方法，來研究不會說話的嬰幼兒的感覺能力，也就是他們的聽覺，味覺，嗅覺，觸覺和視覺。
嬰兒很可能在出生前就有了聽力，在分娩前6個星期由母親朗讀的故事，會比其他故事更刺激嬰兒。
其他感覺能力，嬰幼兒也已經擁有了，總體來說，視覺的發展水平時嬰兒的各種感覺能力中最低的。
早期感覺的發展水平，是整體發展的一個生理準備，其中任何一種能力受到損傷，都可能影響到其他的功能。
研究就發現，曾患慢性中耳炎的3歲兒童可能會面臨社會技能缺失的危險，因為他們大部分的時間都只是和自己玩耍，而較少和托兒所的其他小朋友進行積極的社會交往。
嬰幼兒還具有超過一般想象的能力，比如3～5個月的嬰兒，已經具有大小恒常性的概念，雖然這種能力要在10～11歲的時候才會完全成熟。
嬰幼兒早期的學習主要通過習慣化，經典條件反射，操作性條件反射和觀察學習進行，這些學習都是以后天環境為基礎的經驗性學習，但是，始終要記得的是，發展是一個整體過程，感覺和知覺能力的成熟會影響各個方面的發展。
