電視劇《小舍得》中，蔡菊英打敗了“老公主”趙娜，如愿嫁給了老干部南建龍，蔡菊英背負著“老小三”的罵名，忍氣吞聲，只為給自己和女兒撈更多的實惠。
蔡菊英擅長吹枕邊風，兩個女兒都想給孩子爭取一個金牌班名額，南建龍一時糊涂，在蔡菊英的溫柔軟語之下，名額給了繼女田雨嵐的兒子，親生女兒南儷大為不滿。
蔡菊英和田雨嵐母女，不是第一次沾了南建龍的光了，田雨嵐上大學都是南建龍供的，可以說蔡菊英傍上南建龍這棵大樹，成功帶女兒跨越了階層。
南建龍當過副院長，人脈和財富都不缺，也難怪蔡菊英搭上一輩子的名聲，也要低聲下氣伺候著南建龍。
高段位的蔡菊英，三言兩語就挑撥南建龍和南儷的關系，趙娜作為她的手下敗將，也只能在言語上攻擊她幾句出出氣。
然而半路上位的蔡菊英真的是贏家嗎？讀了《小舍得》原著才知，她不如趙娜幸福。
《小舍得》原著小說里，南儷和田雨嵐是大學同學，并不是二婚家庭里的姐妹，也就是說，田雨嵐不是蔡菊英的女兒。
書中提到，蔡菊英一生無兒無女，嫁給南建龍之后沒有生育；而當初蔡菊英和南建龍在一起，也是南建龍婚內出軌，拋妻棄女的結果。
南建龍曾經是廠長，在女兒南儷讀中學的時候，南建龍愛上了美貌的工廠女工蔡菊英，蔡菊英比南建龍小12歲，南建龍為了她連前程都毀了。
原著里趙娜也不是什么老公主，而是普通女性，南建龍背叛婚姻，讓她大受刺激，趙娜不顧臉面到南建龍的廠子里鬧事，南建龍也因此被貶職。
趙娜的哭鬧，讓南建龍堅定了離婚的念頭，火速和趙娜分開，另娶了蔡菊英。
蔡菊英嫁給南建龍后，過過一段自由的日子，《小舍得》原著里寫道：
“后媽蔡菊英比自己媽媽過得自在，因為她跟南建龍沒有小孩，所以她也無須像她這個年紀的多數女人那樣，辛苦地幫兒女帶小孩、接送上學補課，所以她保養得不錯，臉上氣色明媚。”
然而一場“變故”，暴露了蔡菊英的軟肋，她的晚年才是堪憂，比起趙娜來，蔡菊英心里是真的焦慮。
南儷為了女兒夏歡歡的“小升初”，來找南建龍想把他的學區房過戶，南儷也不是要南建龍把房子贈予她，而是自己出些錢購買這個房子，等孩子上學的事敲定，再把房子還回去。
南建龍是很愿意的，畢竟年輕的時候虧欠了女兒，好不容易有了機會彌補，正好可以改善父女關系，要知道南儷平時都不來看他這個老父親的。
蔡菊英當然強烈反對，還跑到南儷單位大鬧一場，說南儷圖謀不軌，要把她這個老太婆掃地出門。
原著里寫道：“蔡菊英臉上無限悲哀，告訴南麗，當年我是住進來了，但到這把年紀，我又要被你掃地出門了，我搞不過你的，我一眼就知道，我搞不過你，要不我死給你看算了。”
正是蔡菊英的鬧事，暴露了她的不安，其實嫁給南建龍，她并不幸福。
1.南建龍老謀深算
南建龍當過廠長，智商和情商都是一流的，南儷一說學區房，南建龍很快就明白了她的意思，書中寫道：“南建龍年齡不算太老，又曾做過廠長，有辦事的邏輯。”
南建龍平時雖會考慮蔡菊英的想法，但在家里不動產這類大事上，南建龍占據主導地位；蔡菊英不同意把房子過戶給南儷，南建龍“迅速”大病一場，好像得了憂郁癥，連話都不和蔡菊英說。
蔡菊英見南建龍沉默寡言，只好又去求南儷讓她帶著孩子們來看看南建龍；而南建龍的病，到底是真是假，也就不得而知了。
蔡菊英年輕的時候長得漂亮，但也只是個普通工人，論智謀，她比不過南建龍，想多占便宜，顯然是不可能的。
2.蔡菊英沒有依靠
南建龍從廠長的位子上被撤下來后，做了一輩子普通職員，蔡菊英博得了廠長的青睞，嫁的卻是底層員工，婚后生活質量還不如當初的趙娜。
南儷畢業后買了一套小平米的房子母女倆共同生活，趙娜有女兒女婿孝順，又有自己的小家，生活安穩。
南儷還有一雙兒女，趙娜平時負責接送孩子上學，雖然辛苦，但享受到了天倫之樂。
而蔡菊英沒房沒兒女，南建龍一個不高興，隨時能將她掃地出門，到時候她真的是無家可歸。
所以蔡菊英很在意南建龍的心情，對南儷也保持著極高的警惕，南儷來找南建龍，蔡菊英都要在旁邊聽著父女倆的談話，足以看出她在這段婚姻里根本沒有安全感。
3.“不正當”關系讓蔡菊英缺乏信任
南建龍曾經在有家室的情況下，和蔡菊英搞到了一起，這種違背道德的關系，讓蔡菊英對南建龍根本沒辦法完全相信。
南建龍能為她拋棄趙娜，也可以為別人拋棄她，而這個別人不一定是別的女人，也有可能是南建龍的女兒，外孫女，外孫。
于是南儷來找南建龍，蔡菊英失控了。
搶來的婚姻，永遠存在著瑕疵，蔡菊英無法指望南建龍有責任感，從根源上就錯了的愛情，沒法給人安全感。
結語
《小舍得》原著里蔡菊英的結局是，向南儷服軟，為南儷兒女上學的事東奔西走，還求著南儷帶孩子回家看南建龍，為了夏歡歡入學的事，蔡菊英帶著簡歷不知道跑了多少個學校。
而南儷對此并沒有多領情，對后媽仍舊有敵意。
蔡菊英破壞南建龍和趙娜婚姻的那一刻，其實就已經一敗涂地了，能夠隨便拋妻棄子的男人，真的無法托付終生。
倒是趙娜離婚后帶著女兒自力更生，母女倆苦盡甘來，過上了心安的生活。
趙娜失去了一個男人，卻有了腳踏實地的底氣；而蔡菊英，不僅要伺候年老的南建龍，還每天活在惶恐不安之中，顯然是毫無幸福可言。
