蘇軾作為北宋時期的朝廷重臣，曾位高權重，亦曾顛沛流離，其經歷可大起大落，但他始終保持良好的心態和強健的身體，真正做到了“不以物喜，不以己悲”，一生瀟灑飄逸，被人稱作“坡仙”。蘇軾能做到這一點，是和他一貫堅持的養生哲學與實踐分不開的。

在蘇軾的養生哲學中，“心”是一個至關重要的概念。他認為心是個體的人作為人類之一員而存在的基礎，是客觀世界的反映：“自有生人以來，人之所為見于世者，何可勝道？其鼓舞天下，經緯萬世，有偉于造物者矣。考其所從生，實出于一念，巍乎大哉，是念也，物復有烈于此者乎! 是以古之真人，以心為法, 自一身至世界, 自一世界至百千萬億世界,于屈伸臂頃, 作百千萬億變化, 如佛所言, 皆真實語,無可疑者。”所以蘇軾認為養生必先養心，養心須具備崇高的思想和良好的品德，這是根基。如果思想敗壞，甚至品行不端，縱使將養生之術練到極致，也只能是徒有其表而已，根本不可能學到真諦。在寫給張安道的信中，蘇軾說：“神仙至術，有不可學者：一忿躁，二陰險，三貪欲。”這是因為一個人若心中常懷鬼胎，則絕不可能事事坦然，所謂“君子坦蕩蕩，小人常戚戚”是也。只有完全消除這些不良的品性，才能具備修煉、養生的基礎。在這樣的基礎上，人心還要豁然曠達，不可患得患失，要善于隨著境遇的改變而調整心態，隨時保持樂觀、平和的心理狀態。蘇軾說：“凡物皆有可觀，茍有可觀，皆有可樂，非必怪奇偉麗者也。哺糟啜漓皆可以醉，果蔬草木皆可以飽。推此類也，吾安往而不樂！”只要心態樂觀、平和，在任何境遇之下，眼中的世界都是美好的；如果人心能夠不凝重、不緊張，那么人就會無憂無慮、閑怡自在，達到任性逍遙, 隨緣放曠。現代醫學證明，許多疾病源于心理上的焦慮，因此保持良好的心態，對養生的確大有益處。由于政治斗爭，蘇軾在晚年被貶至嶺南。彼時的嶺南是蠻荒之地，被貶至此地為官，基本上宣告了一個官員政治生涯的結束。若換作他人，必定悲傷落寞，甚至一蹶不振，蘇軾卻樂于嶺南生活。他曾賦詩道：“日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人。”這份淡定與從容很好地反映了蘇軾滋養心性的養生哲學。

在養心的基礎上，還要自內而外地修煉身體。蘇軾認為身體應當于“和”與“安”的狀態：“余問養生于吳子，得二言焉。曰和。曰安。”那么，什么是“和”，什么是“安”呢？在解釋“和”的時候，蘇軾借吳子之口做了一個比喻：“寒暑之極，至于折膠流金。”意為寒之極的時候，流動的膠也會凝固、變脆，容易折斷；熱之極的時候，金屬也會被融化，變為流動之物。可見環境對物質屬性的巨大影響。人也是一樣的，身體會受到環境的影響，當環境發生不易察覺之變化的時候，身體不能隨之適應，積累到一定程度就會一下暴露出來，成為病證，故要善于根據環境來調整身體。由此可將蘇軾所謂的“和”理解為人應當不斷地調整自己的身體狀況，以適應變化著的環境。環境處于不斷的變化中，這種變化可能是微妙的、不易覺察的：“屢變而人不知者，微之至，和之極也。使此二極者，相尋而狎至，則人之死久矣。”若不能順應環境的變化，則人的身體狀況一定會出現問題。在解釋“安”的時候，蘇軾又以吳子之口說道：“凡病我者，舉非物也。食中有蛆，見者莫不嘔也。其不知而食者，未嘗嘔也。”可見心理作用對身體狀態的暗示功能之強大。所以在環境發生改變時，要用安定的心理狀況暗示身體，以起到有利的積極作用。蘇軾說吳子曾經在海上坐船，遇到了大風，小船顛簸不已，其他船客都感到眩暈難忍，只有吳子未受任何影響，飲食起居如常，吳子“非有異術也，惟莫與之爭, 而聽其所為”。因此，我們可以將蘇軾所謂的“安”理解為人在調理身體時具有的積極的主觀能動性，即心理作用對身體狀況的良性影響。心理、身體與環境相順應，方才為“安”。

除了基本的、日常的修身養性外，蘇軾還進行了大量有針對性的養生實踐活動。宋代，道教的養生之術在文人中十分流行，蘇軾早年喜愛道教養生之術，入仕為官后無暇顧及此道，甚少為之。貶官嶺南，恰好給予蘇軾進行養生實踐的時間和機遇。

道教的修煉之術品目繁多，總體上分為內丹修煉和外丹修煉兩類。蘇軾對道教養生頗為虔誠，他提倡內外兼修，既修內丹又服外丹。

內丹修煉的核心是養氣，其理論是“鉛汞龍虎”說，蘇曾在《續養生論》中有較為精辟的闡述。蘇軾收集了大量的養氣修煉之法，其中不乏神秘怪誕者，因此他認為道教內丹修煉之術許多不免有玄妄之嫌，所以他總是實踐那些實在的、簡單易行的技法，而這些技法在今天看來仍然不失為鍛煉身體、修煉心性的好方法。

蘇軾大規模地服食外丹，也是貶官之后才開始。這一方面，是由于他一直對道教神仙術頗感興趣；另一方面，嶺南是煉丹所用丹砂的重要產地，很容易找到上乘的丹砂。蘇軾服用丹藥與眾不同，一般煉丹都將丹砂和汞置入火中鍛煉，但蘇軾認為丹砂屬于陽性之藥，陽丹應當陰服，故宜深藏井中，而服用時不經火煉，生服丹砂。丹砂藏滿三十日后，即可取用。蘇軾認為只要服用外丹方法得當，就能成仙飛升，并且他對這一點深信不疑。他賦詩道：“但喜丹砂入頰紅”“待我丹成馭風去, 借君瓊佩與霞裾”。從現在的眼光來看，這恐怕超出了科學養生的范疇，但蘇軾作為生活在近一千年前的古人，對客觀世界、人類壽命及死亡等問題的認識畢竟有限，并且，他受到道教有關思想影響至深，再加之其文學家的天性，有上天做神仙的浪漫想法是可以理解的。

蘇軾是我國偉大的文學家、藝術家和政治家，他一生講究養生之道，其養生哲學與實踐雖有一些糟粕，但仍有不少值得學習和研究的精華。