項(xiàng)元汴字子京，號(hào)墨林山人、墨林居士、香嚴(yán)居士、退密齋主人等，明代浙江嘉興人。項(xiàng)元汴厭倦科舉考試，淡于仕途做官，而畢生的精力都投入到鑒賞、收藏文物上。他收藏的古代法書(shū)名畫(huà)以及玉石，數(shù)量之多、質(zhì)量之高，空前絕后。
項(xiàng)元汴儲(chǔ)藏法書(shū)名畫(huà)豐厚，熏習(xí)既久，書(shū)畫(huà)自通，他的書(shū)法俊逸高古，神合臻境。刊有《天籟閣帖》，著有《墨林山人詩(shī)集》。他還著有《蕉窗九錄》，“唐伯虎點(diǎn)秋香”的故事就出自書(shū)中。他的畫(huà)作有《壽星竹》軸、《蘭竹圖》軸等。
當(dāng)時(shí)風(fēng)雅之士來(lái)嘉興，必訪項(xiàng)元汴，文徵明之子文彭、文嘉等與他交往尤密。大畫(huà)家仇英父女由他供養(yǎng)，為他定制畫(huà)作；文彭（壽承）工書(shū)法，為明代流派印章的開(kāi)山祖，為其刻印；陳淳為寫(xiě)意花鳥(niǎo)畫(huà)宗師，曾教他繪畫(huà)；大書(shū)法家董其昌年輕在他家當(dāng)過(guò)家庭教師。
項(xiàng)元汴曾獲一古琴，上刻“天籟”兩字，故將其儲(chǔ)藏之所取名天籟閣。東晉顧愷之絹本設(shè)色《女史箴圖卷》、唐韓干的《牧馬圖軸》、唐韓干的《照夜白圖卷》、唐懷素的《苦筍帖》、《晉王羲之的《蘭亭序》(神龍本)等稀世珍品，都曾為“天籟閣”所藏。
項(xiàng)元汴鐫有天籟閣、項(xiàng)墨林等印，凡藏品都鈐有印記，往往滿紙滿幅，這也是其為后人所詬病之處。
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項(xiàng)家除收藏字畫(huà)古董外，藏書(shū)亦豐。與項(xiàng)元汴同時(shí)代的文壇巨匠、藏書(shū)家王世貞，其“小酉館”藏書(shū)三萬(wàn)，“爾雅樓”藏宋版書(shū)聞名天下，但時(shí)人還是以為“不及墨林遠(yuǎn)矣”。在明代的私家藏書(shū)樓中，“天籟閣”堪與范欽“天一閣”相匹敵。
項(xiàng)元汴每繪一畫(huà)，必自題跋，其辭句之累贅，和鈐印不厭多的習(xí)慣相類。故有些求畫(huà)者多出錢三百賄其仆，伺元汴畫(huà)畢，即刻取去，以防他題識(shí)，戲稱這筆錢為“免題錢”。
清順治二年(1645)閏六月，清兵攻破嘉興府城，其藏品被千夫長(zhǎng)汪六水所劫掠，散失殆盡。后有些藏品歸于皇宮，現(xiàn)仍藏于北京故宮博物院和其他博物館。
