6月19日（北京時(shí)間6月20日凌晨）蘋果發(fā)布了新的桌面系統(tǒng) El Capitan。除了新系統(tǒng)名字的奇怪西語(yǔ)讀音，在中文圈里的談資當(dāng)然還包括毫無(wú)前兆推出新的中文字體「蘋方」。前段時(shí)間 Apple Watch 推出時(shí)，新的西文字體 San Francisco 引起熱議，而中文界面仍使用華文黑體確實(shí)讓中文世界的用戶和設(shè)計(jì)師感到失望。所以，這次新字體「蘋方」的發(fā)布絕對(duì)算得上是驚喜。
屏幕上「熟悉」的新面孔
官方介紹頁(yè)面上的「果」字第一時(shí)間引起了「蘋方涉嫌抄襲思源黑體」的爭(zhēng)論，相似的筆畫、末端處理、重心和中宮大小甚至如此多的字重都很相似。而思源黑體來(lái)自于蘋果在移動(dòng)端的直接競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手 Google，作為 Android 的中日韓地區(qū)字體將接觸到很大一部分的亞洲用戶。蘋方的地位同樣作為系統(tǒng)字體，是為高分辨率 Retina 屏幕開發(fā)的「精密像素上的字體」。
英文部分，蘋果下一代系統(tǒng)全面啟用的 San Francisco 也有被認(rèn)為和 Google 的 Roboto 相似，主要指兩者都有著相對(duì)較高的 x-height，以及對(duì)「a」、「l」和很多小寫字母的處理上有相似的風(fēng)格。但 San Francisco 的 x-height 顯然更夸張，而且字距更寬、排列更疏散，相同字重下筆畫也稍微細(xì)一點(diǎn)，加上巨大的字懷形成的負(fù)空間，很容易給人輕飄飄的感覺(jué)。風(fēng)格上反而像德國(guó)的車牌字體 DIN（介紹的 Keynote 里也說(shuō)這是一款「DIN-inspired」字體）?？傊瓉?lái)的系統(tǒng)字體 Helvetica Neue 差別巨大，現(xiàn)代感上真正稱得上是 2015 年的字體吧。
視覺(jué)上如此相似，是為了適應(yīng)屏幕顯示的殊途同歸，而不惜冒著與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手太過(guò)同質(zhì)化的巨大風(fēng)險(xiǎn)嗎？
作為同樣為屏幕顯示設(shè)計(jì)的字體，曾擔(dān)任華康字型設(shè)計(jì)總監(jiān)，多款優(yōu)秀中文字體的作者，著名香港字體設(shè)計(jì)師柯熾堅(jiān)老師(Sammy Or)在 2010 年推出的信黑體堪稱典范：歷時(shí)三年、零骨架基礎(chǔ)制作（思源黑體是日本設(shè)計(jì)師西冢涼子小姐基于自己的「りょうゴシック（小冢黑體）」骨架，加上多方通力合作開發(fā)出的泛 CJK（中日韓統(tǒng)一表意文字）字體家族。），以黑體形式呈現(xiàn)宋體的結(jié)構(gòu)比例的新穎概念，以及全字重豪華配置和最終令人咋舌的高完成度（繁體中文部分）。
蘋方作為新面孔，字形和風(fēng)格上無(wú)疑屬于介于冬青黑體和蘭亭黑/雅黑之間的類別，完全去除喇叭口和原系統(tǒng)字體中令人詬病的刺眼起筆，同時(shí)保持合適的中宮和字面，也許是中文系統(tǒng)字體的殊途同歸吧。
「系統(tǒng)字體」必備的通用性
作為桌面和移動(dòng)端系統(tǒng)用的中文字體，必須具備的就是通用性，即滿足在復(fù)雜多變的屏幕顯示下的排版要求：
- 主要載體是有背光的熒幕
- 滿足復(fù)雜的信息架構(gòu)的層級(jí)要求，需具備多種字重
- 漢字地區(qū)（主要是中國(guó)大陸和港澳臺(tái)、日本）多種語(yǔ)言
- 滿足標(biāo)題和正文排版需求
- 風(fēng)格中庸，結(jié)構(gòu)穩(wěn)定，不帶情緒（與所有正文用字體一樣）
相比拉丁語(yǔ)系的數(shù)十個(gè)字母，漢字社群動(dòng)輒成千上萬(wàn)的字符數(shù)（GB 7,000 多字，Big5 13,000 多字，還有香港增補(bǔ)字符集等等）是中文字體開發(fā)過(guò)程中的最主要的、也是繞不開的障礙。所以，在中文字體中，字重?cái)?shù)少甚至只有一種字重的字體并不少見。當(dāng)然還有計(jì)算機(jī)技術(shù)起步較西方晚，美術(shù)和設(shè)計(jì)意識(shí)在普通民眾中的缺乏，版權(quán)意識(shí)薄弱等其他原因。作為多語(yǔ)言系統(tǒng)的字體，就必須克服這個(gè)難點(diǎn)，達(dá)到在全部語(yǔ)言地區(qū)都有這統(tǒng)一視覺(jué)印象和閱讀體驗(yàn)的目的。筆畫拼接技術(shù)和多方合作是目前的解決方法，但也存在著各方風(fēng)格存在微小差異的問(wèn)題。當(dāng)然了，聰明的字體制作人知道數(shù)字世界最「不合常理」的規(guī)則之一就是超低成本分發(fā)，于是將字體當(dāng)做軟件一樣持續(xù)迭代、逐步修正一定程度上解決了這個(gè)問(wèn)題。因此，漢字的多字重也得以實(shí)現(xiàn)。
在思源黑體推出的時(shí)候，Regular 和 Normal 微妙的差異讓很多人疑惑，有一種解讀提出，這種設(shè)置是為了滿足背景色和文字顏色相對(duì)亮度不同的兩種情況。白色背景下的黑色字，因?yàn)榘咨糠制聊话l(fā)出的光暈會(huì)在視覺(jué)上「侵蝕」掉黑色文字的部分，使其看起來(lái)比實(shí)際的細(xì)；黑色背景白色字則相反。Regular 和 Normal 從字面解讀上都是「最常用」的字重，細(xì)微的差異就在于此。
蘋方則似乎沒(méi)有類似的考慮。
西文字體的情況要樂(lè)觀不少，多語(yǔ)種、多字重和高完成質(zhì)量是業(yè)界標(biāo)準(zhǔn)，區(qū)分的「花樣」也更多：拋開襯線字體和 Black Letter 之外，僅僅對(duì)應(yīng)中文的「黑體」，無(wú)襯線字體有著 Humanist、Geometric 等等差異明顯的風(fēng)格，加上筆畫末端處理、x-height 和連字。
San Francisco 風(fēng)格中庸，與作為標(biāo)示專用字體 Din 相似的字形特征或許是考慮到 Apple Watch 也是「在行動(dòng)過(guò)程中匆匆瞥一眼」的視覺(jué)載體。它擁有多達(dá) 9 個(gè)字重（San Francisco Display 有 9 個(gè)字重，Text 有 6 個(gè)字重），即使在西文中也算得上毫不吝嗇。多字重給設(shè)計(jì)師提供更多選擇，在信息層級(jí)繁多的情況下可以保證不同字號(hào)的文字有著視覺(jué)類似的灰度。
San Francisco 甚至為行文和表格分別給數(shù)字部分設(shè)置了等寬和非等寬兩種字體。
在介紹 San Francisco Font 的 Session 中，一個(gè)很有意思的關(guān)于運(yùn)用等寬數(shù)字的例子，是下載進(jìn)度的文字。非等寬字體的數(shù)字在飛速變化中會(huì)形成劇烈的抖動(dòng)感，相信每個(gè)人都有深有體會(huì)。
插一段題外話，等寬數(shù)字的確能保證視覺(jué)不抖動(dòng)，但在今天是否需要把下載的數(shù)據(jù)量實(shí)時(shí)顯示呢？圖形化的百分比是否能達(dá)到同樣的目的？
但毋庸置疑，同時(shí)配備等寬和非等寬數(shù)字可以系統(tǒng)界面中大量需要對(duì)齊的數(shù)字提供了很大的便利。
對(duì)于 San Francisco 的高通用性和為「數(shù)字操作系統(tǒng)」優(yōu)化的方面，比較突出的還有顯示時(shí)間的標(biāo)點(diǎn)居中，和為表盤超小字號(hào)下區(qū)分「6」和「8」的特殊字形。
「這不就是普通的黑體嗎？」
沒(méi)錯(cuò)，這仍然是中文字體的大部分受眾的感覺(jué)。平面設(shè)計(jì)師津津樂(lè)道的話題，到了用戶端變得難以分辨，是一直以來(lái)我對(duì)字體排印的疑惑。字體設(shè)計(jì)中信奉著：即使讀者沒(méi)有意識(shí)到，任何細(xì)微的細(xì)節(jié)改變都會(huì)給閱讀體驗(yàn)帶來(lái)影響，我也堅(jiān)信這一點(diǎn)。但漢字圈中的同質(zhì)化嚴(yán)重是大家都意識(shí)到的問(wèn)題。一方面有著字庫(kù)龐大、制作成本高的先天障礙，另一方面相對(duì)西文字體排印歷史也不夠悠久，再加上版權(quán)意識(shí)等等組成不利的環(huán)境。但漢字獨(dú)特的方塊結(jié)構(gòu)、復(fù)雜的筆畫和豎排形式是排版和設(shè)計(jì)中無(wú)可替代的體系。是否應(yīng)該更加注重漢字本身的特點(diǎn)，為有著宋、楷、隸、草的方塊文字開發(fā)出不同于西文的排版和設(shè)計(jì)？
比如用中文的楷體對(duì)應(yīng)西文中的斜體。
