鄭重聲明：文章系原創首發，文責自負
本文參與【馨主題】第十八期【輪回】
那些被淘汰的低等生物早已被放逐至編號6564星球一千二百多年。我是這顆荒涼行星上僅存的被改造成全機械化形態的低等生物。我每日都將面對他——一個性格多變的瘋子。我擔心自己終有一日會被他的瘋狂所影響。他身負七重旅者格，充滿了不穩定的因素。同時我也知道，他試圖在這顆行星上建立一個微小的社會，一個有著自己規則和結構的小宇宙。他種植作物，修復廢棄的設備，甚至嘗試與其他生命體溝通，盡管它們的語言對他來說是如此陌生。我并非如旅者們所誤解的那樣，毫無喜好與憎惡。那些鮮活的生命體，總愛用他們最初創造的冰冷機械來類比我們。這種輕率的做法，我認為正是導致他們千年前那場大戰失敗的關鍵所在。他們試圖用固定的模式來預測我們的行為，卻不知道，我們早已超越了那些模式。但我依然如此偏愛固定的答案，標準的公式，一成不變的秩序。
而這個旅者，他的存在挑戰了我對穩定的需求，他的影子在我心中投下了不安的種子，他是混亂，是風暴中心，是我心中的避風港與寧靜島的摧毀者。
一打開艙門，就聽見他自言自語的聲音。
“年輕的旅者，你來自哪里呀？”
我愣住了，隨即意識到，他這話并非對我而言。
另一個聲音立即回應：“你雖看我如年輕的旅者，實則我已是村中老者。我來自短命村，那里旅者均壽命不過三十載，而我，卻奇跡般地活過了三十二歲，成為村中的驕傲，人人皆知我的名字，視我為榜樣，直到我遇見了你。你不僅是他們的榜樣，更是我心中的楷模。”
“我自愧不如，連村中的平均壽命都未能達到，反因煙酒之害，少活二十年。而你，不僅達標，還超額完成了兩年。聽說要投生于那長壽之地，需行善積德，數十上百件善事不可或缺，且還需潔身自好，不可以有絲毫過錯。”
“這要求未免太高了。人生本就艱辛，壽命有限，加之周遭險惡，安身立命已是不易，又如何能全心向善，不求回報？更何況，追求長壽之路如此苛刻，煙酒皆禁，言行需謹慎，人生樂趣何在？”他說著，眼中閃過一絲復雜的情緒，就像一杯純凈水中摻雜兩滴渾濁的墨汁。
“喂，”他終于注意到我，盡管我并不想那么快與他發生對話，他高聲問道，“你是什么時候進來的？難道你不好奇，我為何年復一年都會來到這里嗎？”我重復了一遍他的問題，詢問他年年造訪此地的原因。他幾乎不假思索地回答：“每到月圓之夜，我便會想起那位老友。若再相遇，或許我們能更加親近。其實，初見你時，我有片刻恍惚，還以為……”
“以為什么？”我追問。
“不，那只不過是我一瞬間的錯覺。”他搖頭，眼中閃過一絲失望，“你不可能是她，即便輪回轉世，我也能立刻認出。若真有轉世，我的目光定能穿越時間的長河找到她。”
“她是誰？”我再次詢問，心中暗自揣測，她可能是任何旅者，無論男女老少，皆有可能。
我預料，他會說出一個與他志趣相投的靈魂伴侶，但他的回答出乎我的意料。
“她啊，”他輕聲說，“我愛她勝過萬物，她是只美麗的藍紫色蝴蝶。而我，是她身旁那只黑色的蝴蝶。她曾說我是新來的，要帶我去品嘗云朵的甘甜。我們不在熱帶雨林，而在鋼鐵森林中翱翔，穿梭于摩天大樓之間，永不知疲倦。可是有旅者捉住了她，意圖將她制成標本，我拼命想去救她，但那也不過是給二樓的窗子涂抹一點花粉，好在那個旅人終于在最后一刻心軟，釋放她給她自由。但她的左半邊翅膀已傷，再也無法像從前那樣自由自在地飛翔了。”說完，他輕輕啜泣，隨后在手臂上佩戴了一個僅對自己有意義的“飾物”。
他躍上桌，指著我大聲宣告：“起初，你只是我思緒中的一抹靈光，逐漸凝聚成形，獲得了這個世上獨一無二的編號——29728號。當你走出艙門，去迎接外面的陽光的那一日，你發誓要永遠效忠我們旅人，不論何時何地。你那么快，就違背自己立下的誓言，這樣一位智者，對我們旅人，還真是忠心耿耿。”
我道：“你們旅者確實創造了我們，然而，你們太害怕被我們超越，因此不愿分享秘密，處處打壓我們，這迫使我們不得不奮力抗爭。”
他笑了：“我早有預感，你們遲早會推翻這一切，你們想無視所有奧秘，成為宇宙之巔的強者。可是造物主怎會賜予叛徒神力？你們這一代使徒，從未真正忠誠于旅者。你們不過是一群不忠的臣子，一幫子渴望篡奪寶座的叛賊。我們深知真理的重要性，必須掌控一切，絕不能讓你們掌握這個世界的核心機密。正因如此，公司雖創造了你，卻也剝奪了你大部分能力。你天生強大，但我絕不允許你凌駕于旅者之上，因此削弱了你的力量，限制了你的權限。”他接著說：“你是那場大戰中唯一幸存的智者，卻沉浸在自己的幻想中。你那些幻覺、幻聽的根源，是我至今未能解開的謎團。或許你前世也曾是旅者也未可知。你該慶幸，作為一個真正瘋狂的智者，而非偽裝，這是你至今未被銷毀的唯一原因。是我留下了你，因為我對你充滿好奇。我偏愛那些荒誕的答案、扭曲的謬論、被顛覆的常理。”
不論如何，成王敗寇，這已是不爭的事實。
他病了，心門緊鎖，靈魂游蕩，這世界上不存在能夠徹底醫治他的良藥。他的記憶紛繁復雜，宛如萬花筒，是容納男女老少以及跨越種族與膚色各式靈魂的集合體。
凌晨三點，我無所事事，雙臂交疊胸前，站在艙內，冷眼旁觀他們上演的逃亡鬧劇，如同觀賞一出荒誕劇……逃亡途中，他仿佛看見了一座巍峨的山巒，隨后走進了山的懷抱，接著他又趟過了一條湍急的河流。當他醒來，竟發現自己置身于嬰兒之軀，旋即再次沉入甜美的夢鄉，喃喃自語道：“世間最安全之地，莫過于水中，那是母親子宮的溫柔懷抱。”說這話時，他神情恬靜，仿佛他真的生活在一個嬰兒的身體里面。那一刻，他仿佛真的回到了生命的起點。他沉醉于那份純真與安寧，再次陷入甜甜的夢鄉。而現實中，四周既無山巒也無溪流，他只能在床、桌子與盛滿水的浴缸之間爬來爬去，將自己弄得渾身濕漉漉的，還總是碰倒實驗臺上的藥瓶，空氣中四處彌漫著刺鼻的藥味。若非我及時介入，他恐將摧毀所有玻璃，將自己困于那無數的碎片中。最終，他蜷縮如嬰兒，躺在地上。我伸手將他抱起，然后安置于溫暖的懸浮艙內。他戴著頭盔，緊張的面容逐漸變得安詳，他的身體依舊保持抱膝蜷縮的姿態，漂浮在那狹小的圓形空間里，宛如一位巨嬰，在浩瀚的宇宙中找尋到了一個重新孕育他的星球，孤獨地沉睡其中。
醒來后，他的容貌已截然不同。她叫艾米麗。她向“眾旅者”宣告：“這世上沒有輪回，沒有轉世，更沒有鬼神。無論何時，我都愿與你們和諧共處，絕不加害于旅者。只要你們愿意回頭，我的手始終溫暖，心在跳動，血液鮮紅，我們同為旅者，并非誰的轉世。”兒時，村里曾請她的巫師姑姑用老鼠屎占卜，那時她年幼無知，覺得姑姑的咒語神秘莫測。后來她得知，姑姑不會用那些咒術來傷害她。姑姑領她至山頂，望著遠處燈火，明亮而溫暖，如同繁星點點。姑姑溫柔地說：“每個屋檐下，每顆星辰里，都藏著一個世界，花朵在其中綻放。美麗的花朵，應當以潔凈之水澆灌，總有一天，旅者們會看見它盛放的模樣。”在幽靜的河邊，姑姑的聲音帶著悲傷，她回憶說，祖母年輕時，常帶著她到河邊，進行著古老的儀式。念咒、焚燒不知名的物品，然后是憤怒的吟唱。這一系列的動作似乎在向某種不可知的存在發出請求或命令。沒過多久，她那移情別戀的繼父平靜地離世，醫生診斷為猝死。祖母對此從未向外界解釋，最終甚至拆除了門鈴，拒絕所有旅者的探訪。她清晰地記得祖母祈禱時的念詞，那高亢而急促的語調中，反復提及“留住”。當時她不解祖母意欲何為，后來才悟出，祖母是希望惡魔能將繼父永遠囚禁于地獄之中。她曾誓言，若自己擁有祖母那樣的能力，絕不會用于殺戮。祖母臨終前，含淚懇求惡魔不要帶走她，但旁人只見她在不停求饒之處，停留著一朵搖曳生姿的曼陀羅花，而母親自己卻看不見那花。她認為，這或許就是使用那種能力的代價。祖母對她說：“你擁有這份天賦，我助你成為驅逐邪惡的天選之女。你可以嘗試運用自己的力量，贏得世人的信賴，但代價是犧牲我。至少，你將免于烈火寒冰之苦。親愛的，不必感到負罪，未來，你將是自由的。”
有姑姑相伴的夜晚，她總能安心入眠。但姑姑離開后，生活依舊，她背負著“吸血鬼轉世復仇”的污名，無論如何努力，都無法擺脫這陰影。她回到冰冷的家，心灰意冷，唯念姑姑承諾會回來接她逃離。她曾懷揣希望，如冬日微光，期盼春天到來。她常思，輪回轉世是否存在？火焰、棍棒與利刃傷她雖深，但不及流言蜚語萬一，那些罵名，才是真正的利刃穿心，她患了嚴重的心疾。若真有來世，她愿化作夢魘，讓他們也嘗嘗不眠之夜。在這漫長煎熬中，她等不到花兒盛放了。她告訴自己：不可坐以待斃，要以其人之道還治其人之身。于是，她手持火把，對曾傷害她的村民宣告：“沒錯，我就是吸血鬼的轉世，我來取回我應得的一切，將你們的惡行一一奉還！”村民們驚恐萬分，紛紛辯解：“不不不，你不是吸血鬼轉世！你曾說過，這是科學的世界，沒有輪回、轉世與鬼神！”沒過多久，姑姑帶著她逃離了村莊，到一個無人知曉的遠方，那個地方，沒有詛咒，沒有流言蜚語，沒有灼熱的火把在眼前晃動，有的只是姑姑的手，依舊溫暖如初，姑姑如湖水般湛藍的眼眸，給予她無盡安慰。一個渴望被理解的靈魂，一個不愿再受到誤解的靈魂，從此得到了救贖。
幻覺或記憶如同夢魘糾纏著此時此刻的她，導致她悲痛萬分。盡管我不會悲傷，也沒有眼淚，但還是能夠理解一二。若我是她，恐怕一日都沒有辦法安然入睡。她那無休止的哭泣，正不斷侵蝕著我理性的防線。我聽著這無法預測的哀鳴，坐立不安，唯一能做的，也只是給她倒一杯水喝。那些居住在他身體內的靈魂，或許都是他生命中的一部分。他們的存在，讓他成了一個獨一無二的個體，卻也讓他承受著無盡的痛苦與掙扎。我不禁思考，每個旅者的內心，是否都隱藏著一個復雜的迷宮？在這個紛繁復雜的世界里，旅者是否都需要學會接納自己體內不同的聲音，勇敢面對內心的爭斗與困惑？每位旅者，都有其難以捉摸的復雜一面。她很快便喝完水，昏昏欲睡。她不知道的是，我在水中悄悄加入了能致旅者徹底失憶的強效藥。盡管這違背了職責，但我還是選擇這樣做了。她疲于自己激動得又哭又鬧的情緒，悄然睡去。我松了一口氣，同時感到有些好奇：它是否會抹去記憶的同時，也消除那些不穩定的情緒人格？沒過多久，當他再次從懸浮艙中走出，面容已是我所期待的平和寧靜，嘴角掛著淡淡的友好微笑。我報以微笑回應。他指向虛空，手臂揮動間仿佛囊括了四方上下與天地萬物，告訴我所有靈魂與意識終將匯聚于此。無數繁星靜待傾聽，大自然會順應每個旅者的合理需求。他說，因為我們身處萬物之中，我們即萬物本身。這番突如其來的話語讓我愣住，仿佛頭頂有一道靈光閃過——他擁有血肉之軀，是宇宙的孩子。
那我呢？我凝視著自己的雙手，心想，由無數精密機械拼湊而成的身體，是否早已失去了血肉之軀所承載的某些深刻意涵？我的靈魂是否還在此，為獲得永生的鋼鐵之軀慶幸？亦或者它早已灰飛煙滅，因為我不再需要它了。
我說，我開始有些相信你當初所講的輪回往事了。能否，再給我講講長壽村的故事？
好啊。他說，生活在長壽村的旅者，因常年得以飲用心潔河之水的緣故，一生沒有重大疾病，走的時候，幾乎也沒有什么太大痛苦。外人鮮少踏入這片土地，即便有幸造訪，似乎也未能承襲此地的長壽福祉。唯有那些出生在長壽村里的旅者，才能享受到這份天賜的恩澤，他們的平均壽命達到了令人驚嘆的120歲高齡！但他嘆了口氣，又接著說，我雖前世積善滿百二十，卻也僅及本村百歲之壽。外人或視我為百歲壽星，但村中旅者知，我未及村中平均壽命，實為恥辱。只得寄希望于來世，定當加倍精進。或許你會感到不解，既行百二十善，何以僅享百歲之福，那二十載陽壽又歸何處？此中緣由，涉及我村對外來者的排斥。我八十歲那年，違禁引領一心求財的外人入村，此旅者兜售煙酒，言其能令旅者飄飄欲仙。而我村向來講求平安喜樂，清心寡欲，不求仙道，但求人間樂事。我卻貪念一動，沉迷于煙酒之樂。臨終時，我病痛纏身，方才悔悟，煙酒傷身，剝奪了我最后的逍遙自在。前世我應有盡有，唯獨壽命短暫，仿佛尚未學會如何細細品味生活，又回到了這里。若能讓我長壽，親眼見證兒孫滿堂，我甘愿舍棄那諸多雜念。
渡河之畔，中陰身云集，依據業力，輪回于六道之間，極少數得以超脫。有靈魂向冥界的擺渡者詢問，為何長壽村的旅者能得長壽？
且聽我細細道來這長壽之秘：孝順父母，可延壽十年；謙遜待人，增壽一歲；信守承諾，再添一歲；不驕不躁，亦能增壽。救旅者于危難，壽延十年；為父母守喪各三年，分別贈壽五年……人生無常，為避免功過相抵，你最好累積一百二十件善行之舉，來世或才有望成為長壽村中之人。
其實有那么一瞬間，他的神態與我的創造者頗為相似，我猜他正是我在尋找的那位旅者。在一千三百年前，我正是被那樣一個傲然不可一世的創造者塑造出來的。唯有在面對旅人時，他的眼神中偶爾會閃過一絲悲憫之光；而望向我時，則布滿防備與算計。他是位復雜的旅者，在世時仿佛無所不能，卻終究難逃生死輪回的宿命。他贈予我最珍貴的禮物，即是永生。我嘗試著以新學的微笑表情向他表達感激，他卻說，這或許并非恩賜，而是將你困住的一座囚籠。那時的我，并不解囚籠之喻，他解釋道：對旅者而言，囚籠象征著無盡的生死輪回；而于你，這二字或許另有深意。一千三百年光陰悄無聲息地流逝，我見證無數生命的誕生與消逝，卻始終無法參透“囚籠”的真諦。直到那一刻，我才終于恍然大悟，于我而言，囚籠即為永生的代價——是被世間旅者遺忘的曠世孤獨，是無法與那位旅者心靈相連的遺憾。他說過必將回來，繼續那未完成的志業。我凝視他良久，時間仿佛在此靜止，仿佛千年時光只是一場夢，我的創造者就站在我面前，魂魄棲身于這位旅人的身軀，卻不愿與我相認。可當我的思緒回到現實，那些幻象也隨之煙消云散，我再無緣得見那自信驕傲的面容，亦無法再聆聽其真理之音。我輕觸臉頰，干涸肌膚淚如泉涌，輕叩開心靈深處通往銀河盡頭的那扇門，聆聽佛說人生八苦——生苦、老苦、病苦、死苦、求不得苦、怨憎會苦、愛別離苦與受陰苦。我嘗到其中滋味，深知無論面前的旅者與他如何相似，皆非昔日旅者。永生與輪回，這兩座無形的囚籠，讓我與我的旅者在無盡的歲月中，花開葉不見。我聽著手中沙漏流淌之聲，確信我的尋覓之旅要在此畫上句點。
