從前的鎖也好看，鑰匙精美有樣子，你鎖了，人家就懂了?！拘摹稄那奥?br>
《辭源》曰：“鎖，古謂之鍵，今謂之鎖。”從遠古時期，我們的祖先就已經懂得用繩索打個結，并搭配一種叫做骨銼的工具來挑開，這是鎖和鑰匙的雛形。一開始的鎖是竹子和木頭做的，漢朝時才開始出現金屬鎖，到了鼎盛時的明清時期，則以銅質和鐵質為主了。
一把鎖，不只是為了守護財物，還承載了老百姓對生活的美好希冀。掛把魚鎖，是看家護院；戴把長命鎖，是平安長壽。這是中國人對器物的長久依賴：寄情于物，物皆有靈。
以前的鎖，并不似現在這般，千家一面。匠人通常會雕刻各種各樣的紋飾，如嫦娥奔月、仕女圖、十二生肖、龍鳳呈祥、狀元及第、麒麟送子等。樣子也是千變萬化。無匙鎖，沒有鑰匙，單靠手指的默契配合和手上的力度才能打開；鴛鴦鎖，兩人同時用兩把鑰匙才能打開；三巴掌鎖，則需要對鎖連拍三下才能打開，還有要對上詩句的藏詩鎖，簡直可以和九連環、七巧板一般當成益智玩具了。
封建社會森嚴的等級制度，決定了鎖也是身份地位的象征。王侯將相士農工商，唯有士大夫能用“士”、“吉”字孔鎖，王侯將相又另有區別，普通百姓只能用“一”字孔鎖，而而“喜”、“壽”則是在喜慶壽誕上用。
古代的老百姓都信豐天道，習慣將美好的愿望物化，鎖就是這些愿望的載體之一。
長命鎖，剛出生的孩子都要佩戴，以祈求平安康建，現在能看到的多食銀質的，其實以前的長命鎖是需要根據孩子出生的時辰看五行的，缺啥補啥，缺土便要準備木鎖。
葫蘆鎖，因為與“福祿鎖”諧音，在明清時期備受推崇，是當時走親訪友的流行禮品，它色彩鮮艷透亮，上面有“壽”字，下面是兩個銅錢圖案，寓意健康長壽高于金錢。
還有一種能讓文盲崩潰的鎖，即藏詩鎖。鎖是圓柱體，上面鑲嵌著幾個大小相同的齒輪，每個齒輪都刻著不同的漢字，只有將齒輪上的字組成預設的那首詩句，才能打開此鎖。和如今的密碼鎖多有相似，但卻更有情趣。在那個大部分人都是文盲的年代，只有大戶人家才會使用，是相當有效的防盜工具。
