1.史稱兩稅制行，“人不土斷而地著，不加斂而增入，版籍不造而得其虛實(shí)，貪吏不誡而奸無所取，輕重之權(quán)始?xì)w朝廷。”然當(dāng)時(shí)識者如陸贄等極非之。惟以救時(shí)弊，竟不能革也。
2.以此制與租庸調(diào)制比，租庸調(diào)制稅目分明，此則并歸一項(xiàng)。授田征租之制，遂變?yōu)閮H征租不授田。“為民制產(chǎn)”之精意全失，而社會貧富兼并，更因此而不可遏。
3.農(nóng)產(chǎn)有常額，故三年耕，有一年之蓄，以備非常；水旱荒歉，則減免田租。今量出為入，則有不顧田收，隨意加征之弊。此后租稅日重，頹勢不可復(fù)返矣。
此制行，納稅人以所供非所業(yè)，必將增價(jià)以市所無，減價(jià)以貨所有。而豪家大商，積錢以逐輕重，農(nóng)人將日困。楊炎此制，本以便政府，不為農(nóng)民計(jì)也。
4.社會和平既久，文治日隆，驕縱日恣，對國家武裝，不再有憂勤惕厲之感。非漫不關(guān)心，即窮兵黷武，濫用民力。對府兵本身，更沒有一種合理的人道觀念。從精神的轉(zhuǎn)變，影響到制度，使其不能存在。于是遂有所謂“彍（guō）騎”制。
5.邊兵統(tǒng)于番將，禁兵統(tǒng)于宦官。他們既坐食優(yōu)俸，吮吸人民的膏血，卻并不能對國家社會有絲毫貢獻(xiàn)，只促進(jìn)唐室之亂亡，使中國史再鉆入黑暗的地獄中去。
劉賁（bēn）對策謂：“首一戴武弁（biàn），疾文吏如仇讐（chóu）；足一蹈軍門，視農(nóng)民如草芥。”唐末軍人意態(tài)如此。
6.然而祿位仍有限，資格仍無窮。在政海角逐中，漸漸分成朋黨，而使在上者亦束縛困制，無可展布。
7.唐太宗嘗問王珪：“近世為國者益不及前古，何也？”對曰：“漢世尚儒術(shù)，宰相多用經(jīng)術(shù)士，故風(fēng)俗淳厚。近世重文輕儒，參以法律，此治化之所以益衰。”唐高宗、武后以后之弊象，王珪已逆知之矣。
8.閻朝隱為武后禱疾少室山，沐浴伏身俎盤，為犧請代。宋之問等至為易之奉溺器。二張誅，朝官房融、崔神慶、崔融、李嶠、宋之問、杜審言、沈佺期、閻朝隱等皆坐竄逐。后之問又諂事太平公主見用。安樂公主權(quán)盛，復(fù)往諧結(jié)。此可見當(dāng)時(shí)朝士風(fēng)習(xí)矣。詩賦日工，吏治日壞。
9.唐興諸儒，亦未能窮究治要，遂使九寺駢拇，依然存在。玄宗時(shí)制唐六典，雖亦意準(zhǔn)周禮，不知九寺固非周禮所有，仍不能蕩滌更新，是則北周君臣一番創(chuàng)作之精神，實(shí)未為隋、唐所接納也。故隋、唐而后，中國史上雖不復(fù)有古昔封建時(shí)代之貴族，而仍存古昔封建遺蛻之王室。【其詳見論漢制。】下益卑，上益崇，君尊臣屈，一成不革，又豈獨(dú)官職之重疊而已！是亦讀史者所宜大與惋惜之事
也。
9.異議。【盧承慶考內(nèi)外官，一官督運(yùn)漕，風(fēng)失米，盧考之曰：“監(jiān)不運(yùn)損糧，考中下”其人容止自若，無一言而退。盧重其雅量，改注曰：“非力所及，考中中。”旣無喜容，亦無媿詞。又改注曰，“寵屛不驚，考中上。”此尤唐代考課中之嘉話也。】
10.種種病痛，自貞觀以后，經(jīng)過高宗之懈弛，武后之放恣，歷中宗韋后之亂，到玄宗時(shí)陸續(xù)呈露。然茍有大有為的政府，盡可革新，并非死癥。不幸玄宗在盛大光昌的氣運(yùn)之下，始則肆意開邊，繼則溺于晏安，上述各病痛，反而加甚益厲，遂致終于激起安、史的大變。
11.唐自失河隴，失冀北，而惟恃歲市回鶻之羸馬，則國力亦遂不競。鹽鐵論：“一馬伏櫪，當(dāng)中家六口之食，亡丁男一人之事。”宋代產(chǎn)馬地皆歸隨、廈，中原畜馬費(fèi)不貲，而氣不高肅，地不寬曠，水草不豐，馬不肥健。唐、宋國力進(jìn)退，此亦一因。
12.然國運(yùn)展擴(kuò)，亦有其相當(dāng)?shù)南薅取Ｖ袊赞r(nóng)立國，地兼寒、溫、熱三帶，國內(nèi)貿(mào)易足可自給，國外通商非必需。往往以我日用品易彼奇珍異玩，徒足引起國內(nèi)之貧富不均，以及風(fēng)俗之奢華。而于整個(gè)國民生計(jì)，無大補(bǔ)益。故對外戰(zhàn)爭，除防止侵略外，常無所利。【殖民、通商皆非當(dāng)時(shí)所急需。】時(shí)惟因國力豐盈，往往易于激起君主之好大喜功，而流于窮兵黷武。
開邊太廣，則邊兵不得不增。而府兵制既壞，此等邊兵多出招募。一面形成外強(qiáng)中弱之勢、一面又因坐養(yǎng)巨額軍隊(duì)，而影響及于全國之經(jīng)濟(jì)。
13.開元以來，邊將久任，十余年不易。乃朔方、隴右、河?xùn)|、河西諸鎮(zhèn)皆置節(jié)度使，以數(shù)州為一鎮(zhèn)，節(jié)度使即兼統(tǒng)此數(shù)州，而州刺史盡屬之。故節(jié)度使多兼按察、安撫、度支諸使，土地、人民、甲兵、財(cái)富皆有之。此為地方政制上一大變化。
14.又玄宗相李林甫，嫌儒臣以戰(zhàn)功進(jìn)，尊寵間己，乃請專用蕃將，于是諸道節(jié)度多用胡人，【如安祿山、高仙芝、哥舒翰等。】其所帶鎮(zhèn)兵，間亦雜有大量之胡卒。其先本用兵防胡，其后乃變?yōu)榛亢鸀楸П疽狻?/span>
安祿山的勢力，是唐室用中國財(cái)富豢養(yǎng)成的胡兵團(tuán)。此種胡兵團(tuán)，只朘吸了唐室的膏血，并沒有受到唐室的教育。他們一旦羽翼成長，自然要撲到唐室的內(nèi)地來。所謂安、史之亂，終于天寶十四年的十一月爆發(fā)。
安、史余孽以及討安、史有功的將領(lǐng)，全部擁兵割地，造成此后藩鎮(zhèn)之禍。而藩鎮(zhèn)的籍貫，亦幾乎大部分是胡人。
唐代的中葉，一面好大喜功，無限止的開邊；一面又寬大為懷，全泯種姓之防，宜乎食此惡果。
回紇本來風(fēng)俗樸厚，及得唐賂，可汗始自尊大，筑宮殿以居，婦人有粉黛文繡之飾。中國為之虛耗，而虜俗亦壞。文化不長進(jìn)的民族，驟與以物質(zhì)上的享受，只是害了他。
就文物氣象而言，西北已耗竭不振，而東北精華未泄，元?dú)猹q存。此因西北經(jīng)吐蕃長期蹂躪，兵燹之余，自不如東北之完固。而此后所謂東北之外患，其內(nèi)里乃無不挾有中國社象自身力量之一部分。
張弘靖為盧龍節(jié)度使，始入幽州，俗謂安祿山、
史思明為“二圣”，弘靖欲變其俗，乃發(fā)墓敗棺，眾滋不悅，終以復(fù)亂。此在穆宗長慶初，距安、史之亂已六、七十載，其土俗猶如此，則此后更可想。故史孝章諫其父憲誠曰：“天下指河朔若夷狄然。”其與整個(gè)中國文化隔閡，至于如此，其影響至五代、宋時(shí)而大顯。此誠中國古史上至要一大關(guān)鍵也。
五胡亂華之際，胡酋尚受中國教育，尚知愛中國文化，尚想造出一象樣的政府，自己做一個(gè)象樣的帝王。彼等尚能用一輩中國留在北方的故家大族，相與合作。
唐代的藩鎮(zhèn)，其出身全多是行伍小卒，本無教育，亦無野心，【此指文化上的野心。】并不懂如何創(chuàng)建象樣的政治規(guī)模，只是割據(jù)自雄。有地位、有志氣的士人，全離開了他們的故土，走向中央去。
彼等亦不知道任用士人，只在農(nóng)民中挑精壯的訓(xùn)練成軍，再從軍隊(duì)中挑更精壯的充牙兵，更在牙兵中挑尤精壯的做養(yǎng)子。
因其轄地小，【并不像中央政府之廣土眾民。】故不感覺要政治人才，更不感覺要文化勢力。如是，則大河北岸從急性的反抗中央病，變而為慢性的低抑文化病。從此以下的北方中國，遂急激倒退，直退到在中國史上【尤其是在文化上。】變成一個(gè)不關(guān)重要的地位。這全是一百五十年武人與胡人兵權(quán)統(tǒng)治之所賜。
15.唐室在統(tǒng)一盛運(yùn)之下，一方面窮兵黷武，既招徠四夷，又以寬大為夸張，蕩除中外之防，遂召武人胡人之禍，已如上述。而唐室在統(tǒng)一盛運(yùn)下，又有一不良習(xí)氣，則為王室生活之驕奢。因此連帶引起宦官之跋扈。
歷史上宦官擅權(quán)，與王室驕奢成正比。東漢、唐、明三代皆是。西漢與宋代之王室，皆能制節(jié)謹(jǐn)度。東晉、南朝王室不象樣，故均無宦寺擅權(quán)。
宦寺既握兵權(quán)，又外結(jié)藩鎮(zhèn)，帝王生死，遂操其手。
16.嚴(yán)華、夷之防，【民族觀念之提醒。】重文、武之別，【中唐以迄五代的武人，代表了不受教育，不講道理。宋代下的重文濃武，只是要人人讀書，受教育、懂道理，并不是絕對的認(rèn)為可以去兵廢戰(zhàn)。】裁抑王室貴族之奢淫，【太監(jiān)自然無地位。】讓受敎育、講道理的讀書人【徒事詞章者不算。】為社會之中堅(jiān)，這是宋以下力反唐人弊病的新路徑。
17.此所謂五代十國，其實(shí)只是唐室藩鎮(zhèn)之延縝，惟其間有極可注意者數(shù)事。
一、關(guān)中自李茂貞【昭宗時(shí)，鎮(zhèn)鳳翔，再犯闕，封岐王，為朱全忠所敗，遂不振。】以外，別無割據(jù)之雄，此足證西北一帶之殘破，至是已不夠割據(jù)建國之資力。長安代表周、秦、漢、唐極盛時(shí)期之首腦部分，常為中國文化之最高結(jié)集點(diǎn)。自此以后，遂激急墮落，永不能再恢復(fù)其已往之地位。
自長安既毀滅，中原之風(fēng)聲氣習(xí)，文物禮樂，益與甘、涼隔絕，遂若有夷、夏之分，傖荒復(fù)數(shù)百年。
三、五代中只后唐都洛陽，尚是東周、東漢、西晉、北魏之舊都。【亦是隋、唐之陪都。】其他四代皆都汴，【開封。】直到宋代不能遷都。此證黃河流域之氣運(yùn)，不僅關(guān)中以西不復(fù)興，即中部洛陽一帶亦不夠再做文化、政治的中心點(diǎn)。中國社會的力量，漸漸退縮到東邊來。
晉石敬瑭稱臣契丹，【事以父禮。】割贈幽、薊十六州。自此下至元順帝退出中國，其間凡四百二十四年，那一帶土地，可以說長受異族的統(tǒng)治。
此十六州既為外族所踞，從此中國北方迤東一帶之天然國防線，全部失卻，大河北岸幾無屏障。【惟山西尚有雁門內(nèi)險(xiǎn)，故宋征北漢，遼不能救；太原尚能為中國所有。然宋都汴京，地偏東，仍非山西所能掩護(hù)。】中國遂不得不陷于天然的壓逼形勢下掙扎。借援外兵，引入內(nèi)地，唐代亦屢有其事。后世責(zé)石敬瑭不當(dāng)借援契丹，卻忘了石敬瑭自身早是一個(gè)湖人。
18.此因耶律德光誠心想模仿中國，而石敬瑭、劉知遠(yuǎn)還只是想用兵力霸住地位。此正是唐藩鎮(zhèn)與五胡、北朝之相異點(diǎn)。因一面有理想求上進(jìn)，一面無理想只求霸占。所以想上進(jìn)者，因其為一部族中之優(yōu)秀領(lǐng)袖，能知為遠(yuǎn)大永長之計(jì)。所以只想霸占者，因其本來出身行伍，徒藉兵強(qiáng)馬大，非有遠(yuǎn)志。
19.中國的東北方，為安、史以來長期的藩鎮(zhèn)割據(jù)所隔絕，久不與中國中央相通。此一部分人遂漸與異部族武力相結(jié)合，而形成一個(gè)新國家。【故云與北朝相似。】這一個(gè)國家，遂還為中國本部之強(qiáng)敵。
20.在政事極端無望之下，有一個(gè)張全義。
東都經(jīng)黃巢之亂，遺民聚為三城以相保。繼以秦宗權(quán)、孫儒殘暴，僅存壞垣而已。唐僖宗光啟三年，張全義為河南尹，初至，白骨蔽地，荊棘彌望，居民不滿百戶。全義麾下才百余人。乃于麾下選可使者十八人，命曰“屯將”。人給一旗、一榜，于舊十八縣中，令招農(nóng)戶自耕種，流民漸歸。又選可使者十八人，命曰“屯副”。民之來者撫綏之，無重刑，無租稅，歸者漸眾。又選諳書計(jì)者十八人，命曰“屯判官”。不一二年，每屯戶至數(shù)千。于農(nóng)隙選壯者教之戰(zhàn)陣，以御寇盜。五年之后，諸縣桑麻蔚然，勝兵大縣至七千人，
小縣不減二千人。乃奏置令佐以治之。全義為政明察而寬簡，出見田疇美者，輒下馬與僚佐共觀之，召田主勞以酒食。有蠶麥善收者，或親至其家，悉呼出老幼，賜以茶彩衣物。民間言：“張公見聲伎未嘗笑，獨(dú)見佳麥良繭則笑耳。”在洛四十年，遂成富庶。
在政事極端無望之下，還有一個(gè)馮道。
張全義媚事朱溫，妻妾子女為其所亂，不以為愧。及唐滅梁，又賄賂唐莊宗、劉后、伶人、宦官等，以保祿位。然時(shí)稱名臣元老，以
其猶能以救時(shí)拯物為念也。楊凝式贈全義詩曰：“洛陽風(fēng)景實(shí)堪哀，昔日曾為瓦子堆。不是我公重葺理，至今猶是一堆灰。”馮道歷事五朝八姓十一君，當(dāng)時(shí)羣尊為長者。死年七十三，談?wù)呙乐^與孔子同壽，【當(dāng)時(shí)能壽，當(dāng)真不易。】亦以道能周旋有所存濟(jì)也。其對耶律德光曰：“此時(shí)百姓，佛出救不得，惟皇帝救得。”
論者謂隨一言免中國人于夷滅。世運(yùn)至此，何可更以節(jié)義廉恥責(zé)當(dāng)時(shí)之人物！
