五月的夜里已經多了幾分暑氣，暗夜里的人們各有各的如意算盤。焦躁、陰謀，正在慢慢靠近。
清黎宮。
“娘娘，你果真不去探望一下太子殿下？”子玉輕聲問道。
“我去了又有何用，像我這般失寵的妃子去探望受寵的太子殿下，只會惹來不必要的麻煩。”吳妃無奈地答道。
“麻煩？娘娘，您當真是忘了與萬貴妃之仇了嗎？您可是當朝吳大人的嫡女，是陛下的結發妻。而那萬貴妃算什么，她不過是一個婢女，而且是一個年老的婢女，哪里比得上娘娘分毫。想當初娘娘您只是為了后宮安寧和諧打了她幾個板子，她竟然挑唆陛下廢掉娘娘您的后位。娘娘難道就沒有不甘嗎？”子玉一字一句清清楚楚地說道，一邊為吳妃斟茶，一邊用余光瞟著她的神情。
吳妃嘆了口氣，像一個飽經滄桑的老人。半晌才開口問道：“那我又當如何呢？”
子玉嘴角勾起一抹笑，緩緩答道：“娘娘應當去探望一下太子殿下。殿下幼時，娘娘曾經照顧過他一段時日，殿下定當銘記在心。況且殿下剛剛喪母，若是娘娘前去安撫，殿下日后定會把您當作母親一樣對待。更重要的是，你們都有共同的敵人。所以眼下最重要的，便是和太子殿下搞好關系，若是能與其結為聯盟，再對付萬貴妃，勝算可就大了許多。”
吳妃有些猶豫，但還是開口答道：“那好吧，明日一早，我就做好銀耳湯，你隨我一同前去。”
燎沉香，消溽暑。烏雀呼晴，侵曉窺檐語。葉上初陽干宿雨，水面清圓，一一風荷舉。五月的天很晴朗，剛剛升起的太陽也不炙熱，少年的眼眸也是那么明亮清澈。
朱祐樘在書房看書，突然聽見外面響起了一陣急促的腳步聲，卻又在書房外戛然而止。朱祐樘起身打開房門，那人已不見了蹤影，只在門口留下一封書信。打開來看，卻見上面只寫了一句話：倘若太后今日邀殿下前去仁壽宮一同居住，望殿下務必答應，此計方為保君性命無憂之良策。
朱祐樘有些疑惑，卻聽見外面有人聲傳來，便把信封放好，只見吳妃娘娘帶了婢女前來。
“太子殿下在宮里住得可還習慣？”吳妃關切地問道。
朱祐樘怔怔地看著她，像是在看闊別已久的母親。
“多謝吳娘娘關心，祐樘在宮里住得還習慣。”朱祐樘笑著答道。
吳妃轉過身看了子玉一眼，子玉便自覺地將手中的銀耳湯遞給朱祐樘。“這是本宮親手熬制的銀耳湯，帶來給你嘗嘗。若是還有什么需要，盡管來找本宮便是。”吳妃緊接著說道。
朱祐樘接過銀耳湯，正準備張嘴喝的時候，周太后來了。他連忙放下手中的東西。
周太后的身后，是司禮監掌印太監懷恩。
朱祐樘正準備向太后行禮，卻聽見太后說道：“我的好孫兒，皇祖母就想來看看你。”
周太后慈眉善目，年過花甲，仍不失當年風姿。
“吳妃也在這兒啊。”周太后冷冷地說道，吳妃心里也很不是滋味。
朱祐樘為了化解尷尬，連忙說道：“這是吳娘娘為我準備的銀耳湯，孫兒還沒來得及吃，皇祖母便來了。皇祖母可要來嘗嘗？”
吳妃身后的子玉一聽到這話，嚇得身子一顫。
周太后卻是立刻眉開眼笑，答道：“好啊，哀家也來嘗嘗吳妃的手藝。”
所有人都沒有注意到，吳妃身后那個叫子玉的婢女已經慌了神。
懷恩也是一驚，想到昨兒夜里夜合跟他說的那些話，便立刻說道：“太后，這些東西不吃也罷，回頭讓御膳房的人給你做。”
周太后有些不悅，呵斥他道：“有何不可，這也是樘兒的一片心意。”話畢，周太后已經舀了一勺欲送進嘴里。
不想原本安安靜靜的子玉，卻突然從吳妃的身后沖了出來，一把打掉周太后手中的勺子，跪在地上顫抖著說：“這碗銀耳湯已經涼了，不好吃了，恐太后厭惡。”說完便把頭深深埋下去。
吳妃也是嚇得不輕，連忙呵斥道：“子玉，你在做什么！”
周太后臉上已是烏云密布，她用冷冷的目光掃了一眼吳妃，說道：“算了，哀家不吃也罷！”然后看向朱祐樘。“哦對了，從明日起，你便來哀家的仁壽宮居住，宮中險惡，皇祖母要護你周全。哀家這就去告知你父皇。”周太后關切地看著朱祐樘。
朱祐樘這才想起今天收到的那封書信。他本來還有些猶豫，卻見周太后身后的懷恩公公朝他微微點了點頭，便拱手說道：“孫兒謝過皇祖母。”
人都散了，朱祐樘心中卻百味陳雜，他覺得今天可真是奇怪的一天，那碗銀耳湯是不是有什么問題。想到這里，他便找來一根銀針，伸進那碗湯里，銀針果然變黑了。這一切竟像一把利劍刺入朱祐樘的五臟六腑，原本清澈明亮的世界又開始蒙上一層厚厚的面紗，看不清也摸不著。
