貍精／

東京赤町有個叫紀國的坡道，紀國原意就是紀伊國的坡道，因為在江戶時代是紀州侯的藩邸所在地。

在紀國的一側，有條古代傳下來很深的護城河，護城河上面，有條長滿青草的土堤，土堤上如今已成為公園。

坡道的另一邊，可看到皇官高墻。那時候，還沒有街燈與人力車，一到夜晚，這附近就沒一個行人，顯得一片死寂荒涼，夜歸的行人一定會避開紀國，繞道而行。

傳說這附近常常會出現貍精，遇到這種事情，至少要生場大病。

近些年來，最后一個看到貍精的人，是住在京橋一個年紀很老的商人。那個人是在三十年前碰到的，以下便是那個故事。

有一天夜晚，就如平常一般，那商人當時還年輕，快步地登上紀國時，護城河旁邊站著一個女人，正在抽泣。

那女人好像要投河自盡的樣子，商人實在替她擔心，他想救她一命。商人正想著不知該用什么方法勸她的時候，已走到那女子背后。那是個有著高貴氣質的女子，她的身材皎美，頭發整整齊齊地披在肩上，看起來像是出身善良家庭。

“喂！姑娘！”商人這樣稱呼她。“為什么在這里哭呢？……可否說出來。你有什么困難？若是我能幫忙，我一定答應你。”

商人是個善良又熱心的人。但是女子沒有回答，還是不斷地哭泣。經過一段很長的時間，她連頭也不轉一下，只是自顧自地在哭。

商人再度輕聲的問：

“姑娘，我剛才說的話，你有沒有聽見？像你這樣的年輕女子，晚上最好不要待在這里。唉！為什么要如此傷心呢？無論如何，我會幫助你的，你不妨說來聽聽看。”

女子這時仍然不出聲的站著，然后背對著商人，慢慢挨近他。商人把手放在女子的肩頭，阻止她靠近，說：

“姑娘！姑娘！請你說話！……喂！姑娘……姑娘！”

就在商人如此說的時候，女子慢慢轉過頭來，用手朝自己臉上一抹。商人順著這由上往下的一抹看過去，女子的臉上并沒有眼睛、鼻子及嘴巴，商人大吃一驚，抽身便逃。

商人在紀國上，連滾帶爬地逃命，眼前一片黑暗，連回頭再看一眼的勇氣都沒有，幾乎連靈魂都出了竅。

幸好過不久，前面出現了一點燈光，那是在路旁賣宵夜的攤子。真是碰到了救星。商人跑到那個老板面前，上氣不接下氣地“呀！——呀！——”叫個不停。

“怎么回事？是不是有武士在試刀斬人？”老板慢條斯理地問。

“不、不是！”商人略微喘過一口氣，“那里有……”

“什么？到底是怎么了！”老板也急急忙忙地問：“有強盜嗎？”

“喔！不是強盜……不是搶東西！”

商人還是結結巴巴地說：“那個……那個女人，站在溝旁的那個女人……那個女人就這么一抹……然后什么都沒有了！”

“哦，原來是這樣！你看到的那個女人，是不是這樣？”

那個老板一說完話，便也朝自己臉上一抹。

緊接著，他的臉便像蛋殼一般滑溜溜的，什么都沒有。

不用說，商人便猛然昏死過去了。

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文 小泉八云

圖 全景圖庫

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