某個地方降水量的多少和降水的時間分布并不能決定是否適宜種植柑橘，以色列和美國加利福尼亞等在千旱少雨的沙漠地帶也有柑橘的商業栽培。但是，降水量的多少和降水時間的分布決定柑橘園灌溉量的大小，影響生產成本。在伏旱高溫季節，一株成年的甜橙樹，正常情況下每天耗水50kg以上。
柑橘喜濕潤土壤，不耐千旱。在干旱和半干旱地區，柑橘要獲得豐產，每公頃的年灌水量高達3000~12000m3。我國大部分柑橘產區屬于多雨區，年降水量一般都在1000mm 以上。然而，由于降水時間分布不均勻，時常有季節性干旱出現，多數年份仍需要不同程度的灌溉。要保證生長結果基本不受影響，應對中等干旱年份，每公頃果園需要750m3的可用水源; 對于嚴重的干旱年份，每公頃果園則需要1500m3以上的灌溉水源。
柑橘屬于忌鹽植物，對灌溉水中的鹽分敏感。由于受鹽分種類、灌水量、氣候、土壤淋溶作用和砧木等多重影響，要確定柑橘灌溉水的鹽濃度限量并不容易。柑橘對硼、鋰、氯等離子敏感，一般要求灌溉水中的硼離子含量不宜超過0.5mg/kg,鋰離子不宜超過0.1mg/kg,氯離子含量不宜超過150mg/kg。
對于受到工業污染的灌溉水源，由于污染物種類眾多，不同的污染物對柑橘的傷害作用差異很大，不同污染物在果實中的累積也不同。因此，無論是從樹體安全還是從果實質量安全角度出發，污染水源都不宜用于柑橘灌溉。（文章由沙糖桔整理）
