作者按：本文首發(fā)于「十分心理」。首發(fā)時(shí)標(biāo)題為《我們能以拖延為榮嗎？｜如果你是“主動(dòng)拖延”，就不必糾結(jié)啦》。
<p>拖延（Procrastination）會降低我們的效率，影響我們的心情。不過也有學(xué)者認(rèn)為拖延有拖延的好處，比如，他們認(rèn)為「主動(dòng)拖延（Active Procrastination）」實(shí)際上很像「不拖延」。還有位老先生干脆提出了「結(jié)構(gòu)化拖延」的技術(shù)。……那么，我們應(yīng)該允許自己拖延下去，甚至以拖延為榮嗎？</p>
<p>在學(xué)生時(shí)代，我有這么一位朋友。此君修文科，大體上「選修課必逃，必修課選逃」。逃不掉或不想逃的時(shí)候，他多半安靜地坐在教室的角落里，毋寧說是趴在角落里，睡得昏天黑地。久而久之，他甚至練成了一種「睡覺神功」：走進(jìn)教室，老師說「咱們開始上課」，他就倒下去；等到老師說「今天的課就上到這兒」，他嗖地一下坐起來，揉揉眼睛，收拾好東西，人就不見了。考試周來臨的時(shí)候，其他同學(xué)往往提前若干天開始復(fù)習(xí)，背書背得愁眉苦臉；此君則一副天塌了與我何干的架勢，東搞搞，西搞搞，絕不復(fù)習(xí)。至于成績？他是考過全班第一的，而且還不止一次。</p>
<p>據(jù)他說，他的辦法是這樣的：每次課后，他會自己看完老師講過的章節(jié)，找同學(xué)們借來筆記抄一遍。到考前一天的晚上，他把東拼西湊的筆記匯總到一起，加上自己的總結(jié)和推測，一本教科書變成幾頁紙。從午夜背到早晨，幾頁紙背熟，然后直接去考試。按他的說法，「只會照本宣科的老師，是考不倒我的。」</p>
<p>無獨(dú)有偶，后來我在咨詢室里，也遇到過幾位企圖使用類似策略的來訪者。他們的主訴幾乎是一樣的。「今天要交作業(yè)，我沒有交。上周就可以開始寫，但我一直拖著沒有寫。我本來想昨晚突擊把它寫完，但是等到我應(yīng)該開始寫的時(shí)候，我覺得很困，我說服不了自己熬夜寫作業(yè)，這太痛苦了，于是我就去睡覺了。」</p>
<p>前者像是暗中蓄積了很久的力量，在最后一刻悄然爆發(fā)；后者則更像是「蓄積了很久的力量」，忽然一下子泄了氣。都是拖延，差別咋就這么大呢？</p>
<p>按照 Chu & Choi（2005）的說法，這就是「主動(dòng)拖延者（Active Procrastinator）」和「被動(dòng)拖延者（Passive Procrastinator）」的差別。按照兩位研究者的定義，主動(dòng)拖延就是故意地把事情拖到最后一刻，再利用 deadline 到來前的巨大壓力「督促」自己更有效率地完成任務(wù)。這與約翰.佩里（John Perry）教授在《拖拉一點(diǎn)也無妨》中提出的「結(jié)構(gòu)化拖延」技術(shù)似有異曲同工之妙。還真是逼迫自己「哭著把事做完」啊！</p>
<p>Chu 和 Choi 在隨后的研究中發(fā)現(xiàn)，主動(dòng)拖延者和被動(dòng)拖延者在「拖」這件事上都不含糊，但前者在時(shí)間管理、自我效能感、應(yīng)對方式等諸方面與不拖延者（non-procrastinator）很接近，而且主動(dòng)拖延者的學(xué)業(yè)成績也比被動(dòng)拖延者要高。這似乎給了深陷「拖延癥」泥潭的諸位一絲希望之光：革命無罪，拖延有理。然而，事情真的有這樣簡單嗎？或者說，作為拖延者，我們忽然之間就應(yīng)該不以為恥、反以為榮么？</p>
<p>研究者發(fā)現(xiàn)（Li，2010），被區(qū)分為主動(dòng)拖延者的被試表現(xiàn)出這樣的特點(diǎn)：他們的學(xué)習(xí)動(dòng)機(jī)較少指向精熟學(xué)習(xí)（mastery），更多地指向表現(xiàn)回避（performance-avoidance），而且內(nèi)部動(dòng)機(jī)水平較低。也就是說，主動(dòng)拖延者似乎不太有內(nèi)在的動(dòng)力要把一樣?xùn)|西學(xué)深學(xué)扎實(shí)，而且傾向于「避免表現(xiàn)出自己的最佳狀態(tài)」。借用我的一位來訪者的話說，就是這樣的：</p>
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<p>「如果我全力以赴，最后還是做不好，那就是我能力差。我不能接受我能力差。如果我只是拖著不去做，我就可以感覺好一點(diǎn)。因?yàn)橹灰也煌涎樱矣X得我還是可以把事情做好的。」</p>
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<p>在這里，「拖延」成了一個(gè)很好的借口。如果我說自己聰明能干，這就相當(dāng)于立了一個(gè)很大的 flag，一旦事情不如人意，就難免被噴，這會降低我的自尊，太不劃算。與其如此，還不如一開始就給自己留點(diǎn)余地、找好臺階下，這樣萬一稍稍超出預(yù)期，我還會覺得自己賺了。怎么樣，是不是聽著很耳熟？那些學(xué)霸和學(xué)神從來都不肯承認(rèn)自己是神的，他們總是說「我只是個(gè)凡人」「哎呀，我這次估計(jì)又考砸了」……然后到出成績的時(shí)候，嗯，你懂的。</p>
<p>有一位來訪者給我講了這樣一個(gè)故事。她說自己在做重要的工作（比如寫論文）之前，總是很不愿意開始行動(dòng)，有時(shí)候會一邊拖延一邊焦躁，就是不想邁出第一步。可是一旦邁出了第一步，后面就相對輕松，完全可以按部就班把事做完。她來咨詢的一個(gè)主訴是「我覺得自己有嚴(yán)重的拖延癥」。</p>
<p>主動(dòng)拖延者在最后關(guān)頭還是把事情做完了。是什么因素使得他們沒有像被動(dòng)拖延者那樣拖下去、睡過去、耗過去……而不肯做事呢？研究表明（Kim & Seo, 2013），對主動(dòng)拖延者來說，能解釋他們「哭著把事做完」的不是「主動(dòng)的拖延行為」，而是心流（flow）和自我調(diào)節(jié)學(xué)習(xí)（self-regulated learning）。也就是說，在 deadline 快要來臨的時(shí)候，雖然頂著巨大的壓力，這些「拖延者」卻還能夠?qū)Ｗ⒂谧鍪拢鞒龊侠淼囊?guī)劃，監(jiān)督自己一步一步執(zhí)行。——相比之下，被動(dòng)拖延者們多半要先處理自己的焦慮、恐慌，或者說在這種負(fù)面感受之下選擇逃避，「我還是先去打會兒游戲/看會兒視頻吧」，然后，就沒有然后了。</p>
<p>Corkin，Yu 和 Lindt（2013）的研究也發(fā)現(xiàn)了類似的結(jié)果。那些「主動(dòng)拖延者」能夠取得還不錯(cuò)的學(xué)業(yè)成績，能夠把事基本做完，與其說是「主動(dòng)拖延」發(fā)揮作用，不如說是「主動(dòng)延遲（active delay）」在發(fā)揮作用。主動(dòng)延遲的意思就是接到任務(wù)后不馬上行動(dòng)，而是有意把它推遲到一個(gè)更方便的時(shí)刻（例如臨近 deadline）的時(shí)候再去做，以便提高效率。這意味著更高的主動(dòng)性，更靈活的時(shí)間安排，以及更多的策略運(yùn)用。比如說，要一個(gè)「非早起者（non-morning person）早睡早起，一大早就把明天的作業(yè)寫完，就會造成很多痛苦。也許他一邊打著哈欠一邊磨蹭了四個(gè)小時(shí)才做完這件事。但若讓他早晨睡個(gè)懶覺，下午喝杯咖啡，也許他只需要兩小時(shí)就把這件事做完了。在這種情況下，更合理的做法當(dāng)然是把事情「拖」到下午再做。但這里的「拖」是本人主動(dòng)選擇的策略，而不是東搞搞、西搞搞，任由時(shí)間流逝、就是不做事情的消極抵抗。</p>
<p>「我選擇在我認(rèn)為合適的時(shí)間做完我覺得有必要做完的事情至于其他的事實(shí)在不想做也就算了……」這、這不就是約翰.佩里教授倡導(dǎo)的「結(jié)構(gòu)化拖延」嘛！可是，讀過這本書的人都知道，他老人家的「拖延」更像是一句自謙，「我只是個(gè)凡人」。效仿他而認(rèn)為「拖延有理」，似乎是不合適的。</p>
<p>事實(shí)證明，「主動(dòng)拖延」之所以看上去很美，起作用的不是「拖延」而是「主動(dòng)」。當(dāng)研究者把拖延和大五人格放在一起比照的時(shí)候，他們發(fā)現(xiàn)拖延者總體上在盡責(zé)性（conscientiousness）和神經(jīng)質(zhì)（neuroticism）維度的得分都較低（Watson，2001）。這兩個(gè)維度都得低分，恰恰也反映了個(gè)體「不夠主動(dòng)」。也許正因?yàn)榇耍麄儾抛兂闪恕副粍?dòng)拖延」，而不是「主動(dòng)延遲」。于這樣的拖延者而言，東搞搞、西搞搞不是一種有意識的提高效率的策略，而是一種對自己「不得不」承擔(dān)的責(zé)任的反抗。正如我的來訪者們所言：</p>
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<p>「我就是不想寫作業(yè)！」</p>
<p>「道理我都懂，但我就是改不了！」</p>
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<p>而那位主動(dòng)拖延的來訪者呢？當(dāng)我問起她「是否經(jīng)常錯(cuò)過 deadline」的時(shí)候，她說，「幾乎從來沒有過」。</p>
<p>主動(dòng)拖延的本質(zhì)，其實(shí)是主動(dòng)管理自己的時(shí)間和任務(wù)。有些事情我不想做，就把它放在比較低的優(yōu)先級；有些事我知道必須要做，但我現(xiàn)在動(dòng)力不夠，就把它延遲到最后，利用 deadline 之前的壓力迫使自己高效地動(dòng)起來。這實(shí)際上是一種很現(xiàn)實(shí)也很合理的策略。如果我們有很多事要做，那么當(dāng)我們想起這「一大團(tuán)」任務(wù)的時(shí)候，我們就不可避免地會感到壓力。但如果我們能把一些事丟到腦后（當(dāng)然，記在記事本上，留著以后慢慢做），只專注于做眼前的一項(xiàng)工作，就不會有那么大的壓力。——專注就是心流，而丟到腦后則是自我調(diào)節(jié)學(xué)習(xí)的某種策略。這就是主動(dòng)的力量。在這個(gè)過程中，我們看不到「拖延」發(fā)揮了什么作用。</p>
<p>主動(dòng)拖延也意味著取舍和責(zé)任心。如約翰.佩里老先生所言，有時(shí)候我們就是想做的事太多、可用的時(shí)間太少。而時(shí)間是我們無法生產(chǎn)出的資源，攏共只有那么多。怎么辦呢？只好把不重要的事放一放。比如說，我想看一部電影，但我一直沒時(shí)間去電影院。過了一個(gè)月，這部電影下映了，我還是沒完成這個(gè)任務(wù)。怎么辦呢？還好，這件事不那么重要，錯(cuò)過就錯(cuò)過了吧。——如果我以后還想看，也還有其他的辦法，比如上網(wǎng)下載。另一方面，也有些事是我們不喜歡但必須做的，比如課程作業(yè)，比如老板催逼的報(bào)告。比起看兩集美劇，寫報(bào)告當(dāng)然枯燥乏味得多。但我愿意為了更長遠(yuǎn)的目標(biāo)（例如畢業(yè) _）犧牲眼前的歡樂，主動(dòng)承擔(dān)必要的痛苦，把報(bào)告寫完。這就是承擔(dān)了對自己的責(zé)任。相比之下，嘴上說著「我想好好學(xué)習(xí)」，卻拖著不交大論文，導(dǎo)致課程掛掉，這樣的人是不是在用實(shí)際行動(dòng)表示自己對學(xué)業(yè)的無視呢？在旁觀者看來，似乎就是這樣。</p>
<p>最后，主動(dòng)拖延者在「拖」的時(shí)候，其實(shí)是不那么焦慮也不那么痛苦的。我曾經(jīng)與我的來訪者探討過這樣的問題：拖延狀態(tài)下你的感受是什么？有好幾次，來訪者都這樣對我說：</p>
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<p>「我在一個(gè)又一個(gè)地看網(wǎng)上的視頻，但其實(shí)我并沒有很享受。我想到自己看完這個(gè)視頻就必須去寫論文，就會覺得更痛苦。我就想要不然再看一個(gè)視頻吧……」</p>
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<p>而主動(dòng)拖延者呢？也許是另外一種反應(yīng)。「啊，這局游戲打完了。呦西，開工寫論文！」</p>
<p>這實(shí)際上體現(xiàn)著兩類人在自控能力或說掌控感上的差距。對此我不想深入陳述，但我想這樣兩句話可以形容這種差距：</p>
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<p>A：因?yàn)槲矣型涎影Y，所以這些事情我全都做不好。</p>
<p>B：雖然我有拖延癥，但我還是能把一些事做完的。</p>
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<p>你希望自己是哪一種？或者說，你會把自己的「拖延」拿來做擋箭牌，作為一事無成的借口，還是會把「拖延」放在一邊，努力做一些力所能及的改變？</p>
<p>不管怎樣，能讓你把事做完的，是主動(dòng)承擔(dān)責(zé)任，主動(dòng)給自己尋找動(dòng)力，以及主動(dòng)地開始工作……總的來說，就是要主動(dòng)。至于拖延，它可以是一種策略，可以是一種選擇。但若沒有主動(dòng)，只有拖延，就只能一路拖到地老天荒。所以作為結(jié)論，我想說，最好的辦法還是「不拖延」。如果做不到，至少也要「主動(dòng)拖延」。但請不要因此覺得「拖延有理」，因?yàn)榘l(fā)揮作用的不是拖延，而是主動(dòng)。</p>
<p>借用森田正馬的話來說，就是「順其自然，為所當(dāng)為。」</p>
<p>參考文獻(xiàn)：</p>
<p>Angela Hsin Chun Chu & Jin Nam Choi (2005)，Rethinking Procrastination: Positive Effects of “Active” Procrastination Behavior on Attitudes and Performance, <em>The Journal of Social Psychology</em>, Volume 145, Issue 3</p>
<p>Li Cao (2012), Examining “active” procrastination from a self-regulated learning perspective,
<em>Educational Psychology: An International Journal of Experimental Educational Psychology</em>, Volume 32, Issue 4</p>
<p>Kim, Eunkyung, Seo, Eun Hee (2013), The Relationship of Flow and Self-Regulated Learning to Active Procrastination, <em>Social Behavior and Personality: an international journal</em>, Volume 41, Number 7</p>
<p>Danya M. Corkin, Shirley L. Yu, Suzanne F. Lindt(2011), Comparing active delay and procrastination from a self-regulated learning perspective, <em>Learning and Individual Differences</em>,Volume 21, Issue 5</p>
<p>David C Watson(2001), Procrastination and the five-factor model: a facet level analysis, <em>Personality and Individual Differences</em>, Volume 30, Issue 1</p>
