《甄嬛傳》的女一號是甄嬛？不對，那個從未出場，卻無所不在的純元皇后朱柔則才是。甄嬛與眾女子命運的跌宕起伏，都受那個紅顏薄命的朱柔則左右。
整部《甄嬛傳》對朱柔則沒有一句正面贊美，卻處處顯出朱柔則完美無暇，宛若女神，不食人間煙火味。
1.
甄嬛一生的起落與朱柔則密切相依，可謂成也朱柔則，敗也朱柔則。與玄凌的初次相遇，一曲《杏花天影》引得玄凌駐足，感慨：“自從純元皇后去世，再沒有人的蕭聲能打動……本王的耳朵了。”
溫宜帝姬周歲典禮上，甄嬛的《驚鴻舞》讓玄凌眼前一亮，更加受寵。除了舞姿美妙，更因唐朝梅妃的《驚鴻舞》由純元皇后改編而流傳天下，賞此舞，如見其人。
甄嬛冊封禮上誤穿了純元皇后故衣，便被玄凌斥責為大不敬，取消了晉位資格，并讓她回去思過。“錯便是錯，無心也好，有意也罷。”在有關純元皇后的事情上，他總是容易喪失理智。他不給她機會解釋，他只知道那衣服是朱柔則第一次見他時穿的，他容不得他人碰觸，仿佛怕打破了最初相遇時的回憶。
甄嬛產后離宮修行，怕女兒因自己不受父親喜愛，給她取名綰綰，知道有與純元皇后——宛宛相似的名字，便能得她父皇的十分疼愛；周歲禮時托付敬妃給綰綰戴上與純元皇后心愛物類似的白玉項圈，以求玄凌一直寵愛綰綰，玄凌也因此格外疼愛這個女兒。甄嬛的起落因為朱柔則，連她女兒的前程也要依靠朱柔則。
甄嬛的妹妹玉嬈與朱柔則面貌相似，玄凌見到，便想納她為妃，甚至明知弟弟旬陽王與玉嬈兩情相悅也不退讓。
后來，因為清河王擅自領兵營救和親的甄嬛，玄凌因此冷落她，甄嬛請母親進宮看望她，玄凌看見與朱柔則長相相似的甄母，想到純元活到現在也是這個樣子吧。念及舊情，厚待甄嬛，甚至當她老些的時候依然眷顧未減。
他曾為甄嬛畫眉，畫的是遠山黛，兩眉逶迤橫煙，隱隱含翠，手勢極為熟練。這樣的事，他曾為純元做過很多次吧。甄嬛這個長相、才華都與朱柔則相似的女子，享受了最繁華的盛寵，也更強烈地感受了作為影子、替身的悲涼與可憐。
2.
甄嬛為讓余更衣死得明白，告訴她頂替自己的事，那時的她以為余更衣受寵是因為玄凌把她當成了自己。卻不知崔道融的《梅花》中“朔風如解意，容易莫摧殘。”是純元剛進宮時常吟詠的詩句。余更衣的榮升與被賜死都因為那個早已去世的朱柔則。
一個徒有其表的花瓶傅婕妤，一年間從五品小儀一躍而成三品婕妤，從未有過身孕卻不日就要冊為貴嬪，只因她長得有六七分朱柔則的樣子。有了朱柔則的影子，缺點似乎都被掩蓋了。
安陵容的幾次起落也和朱柔則有關。因喉疾不再受玄凌寵愛的安陵容一曲《蓮葉何田田》，輕柔婉轉的嗓音讓宴會讓眾人刮目相看，也讓玄凌再次動心。皇后說：“歌喉雖還有所不及，但也可比六七分像了。”玄凌微微黯然：“已經是難能可貴了，這世間終究沒有人能及得上她。”后來，安陵容遭人下藥嗓子廢掉，又被陷害是不祥之人，被禁足，卻因在倚梅園舞《驚鴻舞》，玄凌不僅不在乎她不祥，還晉封她為二品昭元。看見精致妝容的安陵容的舞姿，玄凌對皇后說：“柔則作此舞時素來不著華服，不配珠飾，白衣勝雪，純以意取勝。”如此良辰美景，他們卻在懷念她。
皇后也唯有在說起朱柔則的時候才受到玄凌的愛憐，只因純元是他們兩才有的共同回憶。皇后最恨的是朱柔則，她有的自己都沒有，卻不得不依靠她，一個朱柔則便可以讓她坐穩皇后的位子。甚至在她的罪行大白天下時，玄凌依然遵從朱柔則的遺言，善待于她，永不廢棄她。
3.
槿汐曾對甄嬛說：“所謂神仙眷侶，奴婢此生只見過兩對，除了現在的王爺和娘子，只有當年的皇上和純元皇后。”清河王與甄嬛的愛情刻骨銘心，至死不渝，那么玄凌與朱柔則也如此，或許更好，他們沒有玄清和甄嬛的顧慮與壓力。槿汐永遠感激純元皇后看到她長滿凍瘡的手，讓她不再干洗衣的粗活，感念純元的善良、體恤。
玄清曾對玄凌說：“當年純元皇嫂剛進宮時，常見皇兄與皇嫂談詞論賦，一同和歌。”為純元的才情折服。
端妃的琵琶之技爐火純青，卻說：“當年純元皇后親手傳授我琵琶，只可惜我天資不夠聰穎，學到的不過十之三四而已，實在登不了大雅之堂。”而玄凌去端妃處只是聽琵琶。
以上，可知朱柔則出身高族，善彈琵琶，長于吹簫，歌聲美妙，舞姿動人，于詩書也很精通，性格柔順，心地善良，容貌出眾，簡直無可挑剔。也難怪玄凌念念不忘，在眾多女子的身上找尋她的影子。
玄凌曾為她作《述悲賦》以表哀思：寄予宛宛愛妻，念悲去，獨余斯良苦此身，常自魂牽夢繞，憂思難忘。懷思往昔音容，予心悲慟……念之悼之，愿冰雪芳魂有靈，念夫哀苦，得以常入夢中以慰相思。縱得菀菀，菀菀類卿，暫排苦思，亦“除卻巫山非云也”……
如此完美的朱柔則早早做了后宮爭斗的犧牲品，于她不知是好是壞。入宮的女子各個都逃不過斗或者被斗的命運。假如朱柔則沒有早逝，活著的她會遭受更多算計，或者也從溫婉變成工于心計，這樣的朱柔則，是她期待的嗎？自古美人如名將，不許人間見白頭。容顏消逝的她，在眾多佳麗中，又能受寵多久？
早早死去的她，在最美的時光里活成那么優雅的女子，又能讓心愛的男子懷念一輩子，于她，也算禍福相抵。
