正文

第一章狩獵奇遇

我叫沈蘇梅，和父親母親三人一直居住在九龍寨，自我記事起我就喜歡它——這個集天地靈秀的神秘地方。

為什么說它神秘呢？是因為它的傳說和當地的習俗，一者相傳遠古時期九條巨龍盤踞于此，御風御雨，瀟灑自在。忽一日，黑氣十余丈纏繞群龍久久不散，天際狂風驟雨大作，加以冰雹，落到十日不止，江河泛濫，壞卻生靈無數。九龍相繼纏繞化作一座巨峰沉入江河，屹立出水面高聳入云，五原山岸，盡皆聳立阻擋泛濫洪水，須臾黑氣不見，天光放晴，山洪褪去，四方太平，自此九龍寨經歲月洗刷愈加神秘。二者自建寨以來居住在這里的人們十分信奉天神的存在，每年二月初二寨民必須齊聚在一起商議供奉天神的祭品，今年的供品是一頭棕熊！

九龍寨臨江而起，背山而建，在九龍寨長期居住的獵戶約有二三十家，每年的今天是獵戶們揚眉吐氣的日子，因為每年的最終勝利者不僅可以享有一年打獵優選區的地理位置，最重要的是可以免去來年向族長交租，直到下一任狩獵勝利者的出現，依次交替，因此每年的今天成為了九龍寨一年一度最為盛大的節日。

我央求了父親很久，父親才勉強同意我去狩獵，因為他也沒有其它辦法，上個月父親打獵時不慎摔進了捕獸坑，看著躺在炕上的父親，我很心疼，自小我跟隨他騎馬打獵，習武精修，就像一個男孩子一樣無憂無慮地跟在父母親身邊肆意玩耍，父親在我心中是一位天不怕地不怕的英雄，現在他受傷了，家里的責任落在了我的肩上，決不能讓別人小瞧了沈家。我暗暗下定決心，這次一定不虛此行。

我打理好弓箭袋，仔細檢查隨行裝備，一切打點就緒，我站在穿衣鏡前仔細端詳著自己，一身精干艷麗的打獵裝，上衣緊緊勾勒出少女玲瓏的身姿，襯托的我本就艷麗絕倫的面容更加光彩奪目，烏黑的秀發緊緊的挽作飛天髻，發髻周圍只插了一圈開得正艷的報春花，更顯得雪白的肌膚和黑亮的秀發，我將兩臂虛虛一伸，對著鏡子旋轉了一圈，劉海松松的垂在鬢角，我對著鏡中的自己莞爾一笑，利落地背上弓箭出門去了。

約莫早上七點鐘，天已大亮，獵戶們早早來到了叢林前，濕漉漉的露水打濕了他們的衣衫，晨風一吹冷氣直達骨髓，但是他們每一個人斗志昂揚的摩拳擦掌。族長宣讀了比賽規則，這次參賽者共有17人，參賽者先抽取牌號，然后每人領到10支羽毛箭，每支箭鏃上刻有各自抽取的號碼，取勝獵物是一頭棕熊，誰的弓箭刺穿棕熊的身體，誰就是最終的勝利者。前些日子持續下了幾場大雨，泥濘的道路還沒有干，在我們穿行的身后留下一串腳印，盡管此時我信心滿滿，可在我身旁這些膀大腰圓粗壯漢子的氣勢下，我心里還是些許忐忑不安。

隨著不斷深入叢林，大家漸漸分散開來各自尋覓獵物，我身邊卻一直有一個清瘦的少年跟著，我倆有時前后腳走著，有時并肩走著，叢林里有些混亂，地上有大片的樹枝和叢草，泥濘地方有錯亂的腳印。我加快步伐想擺脫少年，因為此時依靠自己才是最明智的，沒有人希望最終的戰利品被別人瓜分。在我經過一片湖時，我瞥見湖面上少年跟在我身后的倒影，我的無名火實在壓不住了。

喂，我們能離得遠點嗎？”

少年停住腳步，目光清朗的看向我，我這才看清他的樣子，他應該不到二十歲，身材清瘦，面部輪廓硬朗，尤其那雙眼睛如星辰般明亮，我迎向他的目光，剛才的怒火竟然漸漸平息了。

林子越來越深的地方危險也會越來越臨近，你真的決定獨自面對這些？”說到這兒，他有意頓了頓，“輕視危險就是輕視生命，別為了一時的賭注，把性命輕易地交付險境。”

我不服氣的看向他：“你怎么認定兩個人就行，我自己就不行呢？”

好吧。”他無奈的點了點頭，我的話出乎他的意料，臉上一副好心喂了狗的神情，朝我擺了擺手離開了。

我拋開雜念，繼續穿行在這片叢林里，腿部感覺越來越酸漲，四周的光線漸漸暗了，霧氣升騰起來，潮濕味道越來越濃烈，紛披合抱的巨木越來越密集，腳下的泥土也變得松軟和潮濕，我意識到自己走進了密林深處。

嘭--”不遠處傳來一聲槍響，打破了叢林的寂靜，驚飛了藏在樹叢里面休憩的鳥兒，驚醒了林中其它休憩或者藏在暗處虎視眈眈的生靈，我嗅到了警覺的氣息。

我繼續在寒冷且霧氣彌漫的叢林里前行，這條夾擊在巨木與灌木叢中像是被雷劈出的小路，我記得父親曾經說過，沒有人煙的地方出來的路是自然現象的杰作！忽然我聽到樹叢里面發出窸窸窣窣動靜，我的神經高度繃緊了，手里面緊緊握住搭上弓的箭弩，我挺直地站在那兒，瞪大了眼睛，搜尋著發出聲音的地方.....忽然一個巨大的黑影閃了出來，它擋住了本就稀疏的光亮，我使勁眨了眨眼，眼睛迅速適應著周遭的明暗，透過樹縫間散落的光線，我看到了——

我的天—-是一頭棕熊！”

我被眼前看到的景象驚呆了，這時間我忘了搭弓拉箭，更忘了躲避危險，在這生死之際，只見一柄箭簇倏的穿透棕熊的前胸，棕熊瞬間發出嘶吼，它粗壯的手臂因為劇痛而甩翻了身邊的樹冠，一支樹杈直直的插入我的左肩，一陣撕心裂肺的疼痛掠過我的身體，我立刻眼冒金星，跪倒在地。在我昏倒前我看到了他，剛才緊隨在我身邊的少年。

當我意識稍微清醒時，我發現自己身在一個黑暗的洞穴里面，身邊有火光，我動一動身體鉆心的疼痛從肩部傳來，痛感讓我完全清醒過來，我一起身立即吃痛地跌在身下干枯的稻草上面，我看到了火堆、滴水的石壁和火堆旁的少年。

你別亂動，我用草汁敷在你傷口上，換上三次藥你的手臂應該殘疾不了。”他說得口氣云淡風輕，我感覺左肩開始麻木了。“需要喝點水嗎？”少年在火架上取下一個鐵皮水壺打開蓋子，騰騰的熱氣蜿蜒直上。

我......”聲音的嘶啞讓我震驚，我咽了咽口水，接著說“我昏了多久？是你......救了我？”。

林子里發生的事回到了我的腦海里，“受傷的棕熊去哪了？”

棕熊已被殺死，尸體就在剛才你暈倒的地方”少年看出了我的疑惑，說完，他拿著水壺送到我的嘴邊，我用沒受傷一側的手接著水壺，仰頭咕嘟咕嘟喝下了依然很燙的水，自己真是渴了。

一股暖流襲遍全身，身體恢復了些許力氣，“謝謝你救了我……”我用不再冰冷的手抓住溫暖的水壺，內心充滿了感謝。少年點點頭微笑了一下，他向火堆里丟進一塊木柴，火苗噼啵作響燃得更亮了。

少年拍拍手上的灰塵站了起來：“你先休息，我去把棕熊抬到洞里來。”

我幫你。”

你行嗎？”他指了指我受傷的左肩。

沒問題！”我強迫自己站起來，肌肉因為疼痛而繃得緊緊的。少年看了我一眼，留下一句話“我會回來找你的。”背起弓箭大踏步走出了山洞，留下原地驚愕的我。

得得得……”騾子嘶鳴聲打破了林子的寂靜，霍義山把打好套的繩子拴在棕熊的四肢，沒有生命的棕熊死沉死沉的，他使勁拽著繩子的一頭把棕熊拖上騾馬車離開了這片密林。

我在山洞里待了很久，天色陰暗下來有風雨欲來之勢，四周不時響起怪鳥似的叫聲，恐懼就像蚯蚓一樣爬上了我的頭皮。我心里面卻有更大的隱憂，是因為那個不知名的少年從晌午離開后再沒回來，他是扔下她獨自帶回棕熊？還是遇到什么危險了？

火堆已經熄滅，山洞里陰冷的很，灌進來的山風讓我產生從未有過的絕望，我想不能坐以待斃，待到天黑了，更無法脫離險境了，我決定離開山洞出去闖一闖……

渾身的骨節都在抽痛，尤其是肩部，左肩已經麻木，我不得不吃力抬起它忱一忱，使左臂恢復知覺。就在這時洞外想起了馬車聲，我快步走出洞口，驚喜地看到少年正在緊拽繩索，在那下面是一只巨大的棕熊，陽光出來了。

這是我第一次和霍義山的相識，這種相識讓我第一次開啟了探索的好奇心，不僅僅是他把獵獲棕熊的成果讓給了我，記得當時他在我耳邊淡淡說了句“你比我更需要它。”就只身離開了。看著他的背影，我承認我很需要這份勝利的報酬，我當時的心情很復雜，但同時在我心中更深深地植根下比酬勞更珍貴的東西，這份珍貴會影響我今后很長時間的人生，不管以后的歲月里我和他如何恩怨糾葛，但是我從沒有磨滅掉他此刻帶給我的感動和力量。

歲月更替，山河依舊，當我又一次站在這片叢林前，我已是垂垂老者，眉發皆白，我在孫女楚楚的陪伴下來到了我生命中最無憂無慮的地方，這里有我的童年，我的青春和我那抓不住的輕舞飛揚的絲絲情愫。一切的美好從這里開始，也將在這里歸于塵土，化為永恒。“楚楚，喜歡這里嗎？”

喜歡啊，奶奶，這里風景真美，您給我講一講您在這里發生的故事吧。”楚楚揚著如夢般清澈的眼睛，唇邊的小酒窩含著笑意。

是的，他是一個故事，一個讓人撕心裂肺的故事。

孩子，你細細聽著，我慢慢講來……”

第二章匪患叢生

夏季的微風吹透了綠樹山花，我揚鞭縱馬馳騁在廣袤如茵的大草原上，紅色的衣服映得棗紅馬的鬃毛更加奪目，艷紅的薄紗吹拂著我的臉頰，我深深地呼吸著空氣里青草的清香，盡情地享受著山風帶來的撫摸。我來到了曾經的叢林前，我翻身下馬，棗紅馬乖乖地去一旁草葉茂盛的地方吃草，我望著這一片熟悉而神秘叢林，我又想起了他，想起了他的聲音和他身上散發的澀澀的味道。就在這時我聽到了遠處傳來馬蹄飛揚的聲音，交錯嘈雜的馬蹄聲告訴我不遠處正有一群馬隊向這邊襲來。

果然，我看到前方奔騰的馬隊，馬上的人全部用紅綢蒙臉，仿佛看到獵物一般興奮地搖著鞭子大聲吆喝著。不一會兒我被他們團團圍住，馬蹄揚起塵土撲面而來，我看不清楚他們的樣貌，但從感覺判斷多半是背龍山的土匪。 領頭的漢子騎在一匹黑色的高頭大馬上，居高臨下審視而寒光凜凜看著我，我的心突突地跳起來。如果真是土匪，在這荒野上，我可真是叫天不靈、叫地不應了！

我命令自己要鎮靜，迎著他的目光，我毫不躲避地回視著他，領頭的漢子忽然爽朗的大笑了幾聲，從馬上飛身下來，贊道：“小姑娘有膽量。”那漢子沉吟了一下，接著說：“背龍山聽說過嗎？我們是背龍山的人，可知道我們那兒的規矩？”“果然是土匪！”我心下暗想脫身的辦法。

你是背龍山的大當家的嗎？我問道。

那漢子又笑了幾聲，扯下蒙面紅綢，一張粗豪的臉透著好奇的神情，問道：“你怎么知道的？“

你的騎馬裝備，囂張氣焰已經告訴我答案了。”我說。

哈哈哈---我喜歡聰明的人，老子坐不改名，行不改姓，我就是背龍山大當家趙天江！”

他看著我沒再接話，說道：“怎么？嚇傻了。我說過遇到我們背龍山的人必須留下些什么，不然豈不是有負土匪的名聲。”他的話讓身后的一群土匪異常興奮，他們起哄吆喝起來，污言穢語滾滾而出。

閉嘴！誰再說一句我扯掉他的舌頭！”趙天江回頭喊道，一雙眼睛透著寒光狠辣，下面的人瞬間鴉雀無聲了。

一股莫名的怒火在我體內翻騰著，心想：“這么明目張膽的囂張氣焰，真可惡！”我挺直了腰背，大聲說道：“我曾經聽過背龍山上的人都是劫富濟貧的好漢，今日一見果然都是假話。”我這話肯定激起群情激奮，但此刻的我真是初生牛犢不怕虎，面對著一群匪患，卻不知收斂，這種火爆性格為自己的人生確實帶來不少麻煩，但也帶來了不少轉機。

哈哈哈--”趙天江忽然大笑起來，說道：“丫頭夠味！”他手持馬鞭走到我身邊，挑釁地說道：“給我回背龍山做壓寨夫人怎樣？”

我站在原地，手心冒汗，沉心一想，靈機一動，笑道：“趙當家的，你憑什么覺得我坐得起你的壓寨夫人，你聽好，我曾許過三愿，若能如愿，我心甘情愿地伴你左右。我面容沉靜地舉手列舉道：“一愿家人安康山寨和睦；二愿覓一英雄伴我一生；三愿比翼雙飛馳騁江湖。說完我也挑釁地回視他。明媚的陽光撒向大地，照耀在趙天江的臉上，他瞇起眼睛沖我點點頭，他挺直了腰板沖著隊伍擺了一下手，一揚鞭跳上馬背，洪亮的聲音灌入我的耳膜：”丫頭，你聽好嘍，大爺我的英雄事跡會讓你心服口服的，我不強娶你，總有一天你會心甘情愿地做我趙天江的壓寨夫人！“說完，他深深地看了我一眼，而后躍身上馬，再一回顧望向我，瞬即雙手勒轉馬頭，揚鞭縱馬，“踏...踏.....”之聲響徹山谷，眾人追隨而去。

我長長舒了一口氣，這時才感覺雙腿猶如灌鉛般酸脹無力，一時支持不住蹲坐在地上。忽然一陣清風拂過，我的精神為之一振，起身拍打掉衣裙上的灰塵，深深吸了一口氣，眼望四周群山環繞，空靈俊秀，巍峨聳立。我被這絕美風景吸引住，已經忘卻了剛才驚心動魄的一幕。

我心里想道：”深處這番美景中，不知山外的天地如何？自小深居山寨，從未踏出九龍寨一步，平日的世界除了打獵，就是去山林中瘋玩，不知外面的世界是怎樣？只從書籍中尋覓到點點滴滴。這份好奇時刻牽動著我的情腸，彌漫胸際，我此刻更加堅定了去外面闖蕩的決心，于是暗暗定下心來。我馳馬來到一處僻靜的山澗處，這里水汽旺盛，綠意盎然。我的棗紅馬順從的停駐在山澗旁，低頭飲水，而我脫去鞋襪，赤腳插入清涼的溪流里，伸了伸懶腰，感嘆道：“好舒服呀！”水流的叮叮咚咚聲在耳邊像愉悅的音符。

我從馬鞍旁的袋子里抽出一把竹笛，對著一澗碧波輕輕吟出：“兩岸青山相對出，孤帆一片日邊來。“竹笛聲聲入耳，對著這江水之橫流，山勢之阻礙，幽咽一曲天地開。暮色慢慢爬上山谷，我收拾行裝準備回家去。

趙天江自從見到一身紅衣，艷如春花的沈蘇梅以后，整個人有點失魂落魄，干什么事都提不起興趣，以往豪氣干云的氣勢在兒女情長面前竟然敗下陣來。他很疑惑，疑惑到惱怒不堪，所以此時的背龍山人人自危，生怕惹怒大當家的，吼罵事小，惹得家法上身可不是鬧著玩。背龍山的土匪個個見到趙天江都是溜著墻根走，躲著他。也有倒霉碰到槍口上的，這日趙天江興想去槍彈庫巡視，發現里面槍支擺放凌亂不堪，彈藥成堆混放，氣不打一處來，拿起馬鞭對著看守庫房的小子一頓猛抽，鬼哭狼嚎的慘叫聲響徹整個后山，也沒人敢勸。趙天江打累了，跑到馬棚，搶過韁繩飛身上馬，揚鞭一打，棗紅馬吃痛，沒命地飛馳而去，二當家的追在后面著急的喊叫聲，全部淹沒在馬蹄揚起漫天塵土里。

在萬里藍天下，趙天江縱馬馳騁向寨民居住的方向。九龍山寨四周山石林立，平地拔起，每一座山峰都好像自天外飛來，巖峰競秀，各自獨立；水域澄碧清冽、游魚豐足；民風醇厚、夜不閉戶，好一派世外桃源之勢。趙天江來到此地，亦被這如畫景致征服，他下馬牽繩，徐徐漫步在這青山綠水間，他目及所至，婦孺三五成群或溪邊浣衣，或追逐嬉戲，每個人神情安逸，狀態平和。“這真是一處修養生息的好地方！”趙天江不由贊嘆道。

他被眼前的山水吸引，差點忘記了此行來此的目的，他要找到那日的紅衣女子，可是當日被女子激將，竟忘了詢問姓名和住址，其實就是問了那女子也不會相告，趙天江只是從她當日騎馬裝備上判斷那女子應該是會打獵的。

如何才能找到？“趙天江搜腸刮肚地想著。他叉著腰四周逡巡著，期望能有線索出現。

他索性走近溪邊浣洗衣物的婦人，心想：真他媽的丟臉，一個大老爺們打聽一個女人的下落。 趙天江有點不好意思用手習慣性地劃劃頭發，俯下身壓低聲音地問道：”大姐，向你打聽個人好嗎？“

洗衣婦人扭頭看見一個粗莽大漢蹲在身邊，嚇了一跳，趕緊站起身來，警覺地看著趙天江。

趙天江清清嗓音，呵呵笑道：”大姐，你別害怕，我是向你打聽個人。“他從口袋里掏出兩塊銀元，小心翼翼地放到婦人的衣服堆上。

洗衣婦人看這漢子目光晴朗，粗莽中竟有孩童神色，料想不是壞人，回答道：”你打聽什么人？“

大姐，這個寨子叫甚名字？周圍有沒有以打獵為生的住戶？“趙天江問道。

我們這個寨子叫做九龍寨，大部分長住在這里的都是獵戶，后山有一片很大的密林，獵戶經常去那里打獵。”婦人手指著山的那邊。

你們這里有沒有女獵戶？就是起碼打獵不亞于男人的。”

有，后山寨沈修文的女兒就是個好獵手，騎馬打獵樣樣好。”

她叫什么名字？”

沈蘇梅。”婦人說完疑惑的打量了打量眼前的漢子，道：“你找她？你認識她嗎？”

趙天江心里一震，望著婦人道：“是的，我有事請她幫忙，你能告訴我怎么找到她嗎？”趙天江看那婦人有些猶豫，沖她一拱手：“大姐，我真是找她有急事，請你指個方向，告訴我她具體住在哪里。”說完又從口袋里掏出四塊銀元放在剛才的位置。

婦人不好意思的扭捏道：“我不是要錢.......我只是問清楚，大家畢竟住在一個山寨，鄉里鄉親的，不能白白的泄露人家的住址。”

趙天江面含笑意的再一拱手，那婦人詳細的把方位告訴了他。趙天江道完謝，迫不及待地縱馬離開。