四位美國總統(tǒng)在執(zhí)政期間被謀殺——都被槍殺，而這些暗殺總統(tǒng)的行動(dòng)最終都讓美國人迎來了一場重要的改革浪潮和一個(gè)新的政治時(shí)代。
亞伯拉罕林肯的暗殺戲劇性地改變了內(nèi)戰(zhàn)之后的美國。
1865年南方同盟軍將軍羅伯特E·李率領(lǐng)軍隊(duì)在阿波馬托克斯法院地區(qū)向北方軍投降，預(yù)示著為期四年的美國內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束了，但是就在投降儀式結(jié)束后的第五天，美國內(nèi)戰(zhàn)時(shí)期的重要領(lǐng)導(dǎo)人亞伯拉罕林肯總統(tǒng)就被謀殺了。
1865年4月14日晚上，林肯陪同妻子在華盛頓特區(qū)福特劇院觀看歌舞劇——一位26歲的演員，南部聯(lián)盟的同情者和白人至上主義者約翰·威爾克斯·布斯——進(jìn)入總統(tǒng)的包廂并對著林肯的頭部開了數(shù)槍。
布斯和他的同謀者最初計(jì)劃通過綁架林肯來拯救南部聯(lián)盟。但是聽聞當(dāng)南部勢力失敗之后，布斯改變了之前的想法，他只想殺死林肯以表達(dá)對南北戰(zhàn)爭的結(jié)局不滿。
在遇刺之前，林肯已經(jīng)贊同將選舉權(quán)授予曾在聯(lián)盟軍隊(duì)任職的非洲裔美國人，但是這項(xiàng)政策還沒來得及實(shí)施。被布斯擊中數(shù)槍之后，林肯在1865年4月15日的早上去世了。他的繼任者安德魯約翰遜上任并主持了戰(zhàn)后的重建工作。
約翰遜不僅僅是國會(huì)議員，同時(shí)他也是田納西州的前奴隸主，是南北戰(zhàn)爭期間唯一忠于北方聯(lián)盟的南方參議員。出身于南方的他上任后，采取措施讓南方各州重新回到了聯(lián)邦的旗幟下。為了維護(hù)統(tǒng)一，約翰遜特赦了內(nèi)戰(zhàn)中支持南部聯(lián)盟的各州，同時(shí)允許南方各州有權(quán)自主選舉出新的州政府。結(jié)果，新的州政府在南部形成并頒布了“?黑色守則”。
這些限制措施旨在壓制最近釋放的奴隸人口。很快，許多非裔美國人別無選擇，只能繼續(xù)在南方種植園工作。
詹姆斯·加菲爾德的去世改變了政治贊助制度。
1881年7月2日，詹姆斯加菲爾德總統(tǒng)遇刺，他被槍擊了兩次，子彈打進(jìn)了他的手臂和背部。事件發(fā)生時(shí)他正進(jìn)入華盛頓特區(qū)的舊巴爾的摩和波托馬克火車站，這位前俄亥俄州議員準(zhǔn)備前往馬薩諸塞州，獨(dú)立日當(dāng)天他需要在當(dāng)?shù)匕l(fā)表演講。然而就在這個(gè)時(shí)間發(fā)生了刺殺，離詹姆斯加菲爾德擔(dān)任總統(tǒng)僅僅過去了四個(gè)月。
加菲爾德在最初的手術(shù)中幸存下來，但兩個(gè)月后還是因?yàn)閲?yán)重感染而去世，可能是由于醫(yī)生從背部移除子彈時(shí)不衛(wèi)生的手術(shù)器械的導(dǎo)致了傷口感染。
加菲爾德槍擊案的兇手查爾斯·吉特奧是一位不成功的律師，就在幾個(gè)月的大選期間前，他曾因?yàn)橹С旨臃茽柕露鴮ν獍l(fā)表了演講。這個(gè)普通的演講在當(dāng)時(shí)幾乎沒有什么影響，很快就被人們忽略了，等加菲爾德贏得了大選之后，性格偏執(zhí)的吉特奧在腦海里有了一個(gè)錯(cuò)覺，認(rèn)為自己的這場演講是總統(tǒng)取得選舉勝利的決定性因素。
鑒于此異想天開的他覺得自己應(yīng)該獲得法國巴黎的大使職位，于是他找到相關(guān)機(jī)構(gòu)希望能拿到回報(bào)，不出意外所有人都拒絕了他，心灰意冷的吉特奧之后就開始了自己的報(bào)復(fù)行動(dòng)。
這位心存不滿的公職人員，因?yàn)榇虤⒓臃茽柕碌男袆?dòng)，而推動(dòng)了彭德爾頓公務(wù)員法案的誕生。加菲爾德的繼任者切斯特·亞瑟在1883年簽署了該法案對公務(wù)員制度進(jìn)行了改革，該法案要求，政府招募公務(wù)員要面向全體公民，采取競爭性考試方式，擇優(yōu)錄取，不得考慮政治、種族、宗教、性別等因素。該法還規(guī)定公務(wù)員保持政治中立，且公務(wù)員為常任制，不得因非工作原因隨意解雇。
紐約州布法羅博覽會(huì)上無政府主義者暗殺麥金萊總統(tǒng)。
威廉麥金利的暗殺創(chuàng)造了特勤局。
1901年9月6日，在紐約州布法羅市泛美博覽會(huì)上，無政府主義者里昂·喬戈什乘與總統(tǒng)威廉·麥金萊握手的機(jī)會(huì)刺殺了他。喬戈什將自己的武器藏在手帕中，近距離向麥金利開了兩槍，擊中了總統(tǒng)的胸部和腹部。麥金萊立即被送到博覽會(huì)的急救室，那里條件十分簡陋，幾乎不能稱之為醫(yī)院。在昏暗的燈光下，毫無準(zhǔn)備的醫(yī)生們手忙腳亂，倉促地對總統(tǒng)進(jìn)行了緊急搶救。他們?nèi)〕隽他溄鹑R胸部的子彈，但極差的醫(yī)療條件使他們怎么也找不到那顆射進(jìn)總統(tǒng)腹部的子彈，于是便縫合了總統(tǒng)的傷口。8天后沒有取出的第二顆子彈在麥金萊的體內(nèi)引起了潰爛，最終導(dǎo)致了麥金萊的死亡。
麥金利的暗殺導(dǎo)致了現(xiàn)代特勤局的創(chuàng)建。在麥金萊去世之前，總統(tǒng)的安全防范措施非常松懈的，幾乎是沒有。在他去世后，特勤局——最初為調(diào)查假幣而設(shè)立的財(cái)政部的一個(gè)分支機(jī)構(gòu)——成為永久保護(hù)總統(tǒng)安全的機(jī)構(gòu)。
麥金利的繼任者西奧多·羅斯福被廣泛認(rèn)為是美國歷史上最偉大的總統(tǒng)之一。羅斯福主政時(shí)期在國內(nèi)建立反壟斷立法，增加了行政部門的力量，同時(shí)加強(qiáng)了美國在全球政治中的影響力。
約翰肯尼迪的遇刺促使美國迎來了民權(quán)時(shí)代。
總統(tǒng)遇刺案發(fā)生于1963年11月22日，當(dāng)時(shí)他和妻子杰奎琳以及德克薩斯州州長約翰·康納利乘坐敞篷敞篷車前往德克薩斯州達(dá)拉斯訪問，槍手李·哈維奧斯瓦爾德從附近大樓的六樓窗戶向總統(tǒng)連射三槍，其中致命的兩槍擊中肯尼迪導(dǎo)致其最終死亡；另一槍擊中了約翰·康納，幸運(yùn)的是他最后幸存了下來。兩天后當(dāng)奧斯瓦德被護(hù)送出警局總部，達(dá)拉斯夜總會(huì)老板杰克魯比槍殺了他。
在去世之前，肯尼迪提出了禁止基于種族，宗教，性別或血統(tǒng)歧視的公民權(quán)利法案。這項(xiàng)立法在當(dāng)時(shí)引起了很大爭議，在肯尼迪去世前國會(huì)已經(jīng)暫停了該項(xiàng)法案，但是肯尼迪的暗殺改變了徹底改變了民權(quán)運(yùn)動(dòng)的政治動(dòng)態(tài)。
他的繼任者，副總統(tǒng)林登B.約翰遜在肯尼迪去世后利用了全國人民的同情心，推動(dòng)“民權(quán)法案”和“?投票權(quán)法案”的通過，該法案結(jié)束了種族隔離政策并為黑人選民提供了強(qiáng)大的保護(hù)措施。
