今年兩會期間，運20運輸機總設計師唐長紅表示，大概明年或后年運20將會使用國產化發動機（個人認為，這里的國產發動機應是指全新的渦扇20，而不會是仿制的渦扇18發動機），這表明運20已經真正實現了全面國產化。同時，多條消息表明，我國西飛公司已經上馬了脈動式生產線，運20大規模批量生產的日子指日可待。
運20大型運輸機對空軍來說，可以說是多年翹首以盼的項目，是成為“戰略空軍”的重要標志。想想多少年來，我們費盡千辛萬苦，才引進來的20多架伊爾76運輸機（有多架還是二手飛機翻修來的），再想想僅有的4架空警2000，就會明白，運20承擔了空軍太多的希望。
運20大批量生產后，除主要用來擔負運輸作用外，在特種作戰飛機方面運20會大有可為。
特種作戰飛機是指用于保障空中作戰的一些輔助飛機的總稱，包括加油機、預警機等等，被稱為空中戰力倍增器。由于運20最大起飛重量達220噸，載重超過66噸，最大航程達7800千米以上（換裝渦扇20后，性能還會得到進一步提升），可以方便的改裝成各類特種作戰飛機。而我國民用客機C919，雖然進展順利，但涉及到一系列知識產權，改進為軍用飛機存在很大困難，也不會為空軍所接受。因此，運20是我國目前特種作戰飛機改裝的首選平臺。
預警機的改裝：雖然我國目前的空警500，實現了小平臺，大預警的目標。但限于運8三類平臺的體積和載重所限，與大型戰略預警機相比，在人員設備配備、各類功能完善、留空時間、電力供應等方面都有較大差距。受機載平臺限制，我國目前的4架空警2000遠遠不能達到我國的最低需求。因此，急需將運20改裝成預警平臺，滿足空軍的需要。
加油機的改裝：我國現有的轟油6加油機，是在轟6基礎上改造而成的，僅解決了有無的問題。由于轟油6體積較小，最大載荷僅36噸左右，再加上其配備的渦噴6耗油量大，在作戰半徑達1500千米時，僅能提供加油10噸左右。而我國重型戰斗機蘇30僅單架載油量就達9720千克，因此實戰意義并不大。而做為運20來講，以同類型的伊爾78加油機為比照，在作戰半徑1000千米時，可供加油60噸。在作戰半徑達2000千米時，可供加油30噸，可為多架重型戰斗機進行空中加油。由此可見，運20憑借著巨大的載重指標和國產新型渦扇發動機的低耗油量，如果改裝成加油機，其提供的加油量，將數倍于轟油6。
反潛機的改裝：我國固定翼反潛機一直是海軍的弱項。目前，高新6號反潛機已經開始服役。但周邊國家已經引進了P8A海神反潛機。與其相比，不論反潛技術，僅在作戰平臺方面。我國的高新6號反潛機就要在留空時間和設備安裝空間方面大幅落后于對手。反潛機的最佳改裝平臺其實應該是客機，其噪音小，航程遠，安全性好的特點，十分符合反潛機的需求。但鑒于我國C919的國產化程度和研制進度，運20仍然是目前最好的改裝平臺。
電子戰飛機：電子戰飛機是一種專門用于對敵方地面、空中、海上各型雷達、火控系統和軍民用無線電設備進行電子偵察和打擊的專用飛機。在二戰后歷次局部戰爭中，都會出現它的身影，是打贏高科技信息化戰爭的重要武器裝備。我國目前的大型電子戰飛機是以圖154M為平臺進行改裝的，但畢竟服役時間長，保養困難。而以運8、運9運輸機為平臺的高新機系列，存在空間小、噪音大、留空時間短等缺陷。因此，十分有必要將運20改裝成包括空中指揮、通信中繼等多型號電子戰飛機。
