（摘自《兒童心理學手冊》第六版第三卷第9章【自我】）
個體差異
有關(guān)自尊應(yīng)該被認為是一種狀態(tài)還是一種特質(zhì)的話題，一直以來都備受關(guān)注。目前驗證自我評價的穩(wěn)定性和變化性的主要手段，是對自我評價穩(wěn)定性和可塑性的個體差異進行研究。Kernis 及其同事就此話題對成人開展了研究。根據(jù)這些研究者的發(fā)現(xiàn)，某些人的自我評價更穩(wěn)定，另一些人的自尊則更容易出現(xiàn)短期的起伏。后者表現(xiàn)出對評價性事件更高的敏感性、更高的自我卷入（對比任務(wù)卷入）、更關(guān)注自我評價并對自尊的社會來源過度依賴。我們的研究結(jié)果表明，那些有意識認可鏡像自我取向（他人的贊同決定個人的自我價值）的個體，其自我價值會出現(xiàn)更大的起伏。此外我們推測，其中的發(fā)展前兆可能包括父母在養(yǎng)育過程中的不一致贊揚或有條件贊揚。Greenier 等也猜測，不一致且控制性的反饋會損害穩(wěn)定價值感的發(fā)展。
我們的觀點與 Kernis 更加吻合，我們認為，個人的自尊究竟是持久穩(wěn)定的（特質(zhì)），還是波動起伏的（更像狀態(tài)）這個問題可能是具有誤導(dǎo)性的。我們認為（根據(jù)一系列研究），自尊（或自我價值）這一構(gòu)念本身既不是一種特質(zhì)也不是一種狀態(tài)。事實上，對某些個體來說自尊是穩(wěn)定的，而對另一些個體來說自尊是易變的。我們的這一觀點已經(jīng)在對青少年小學升中學的轉(zhuǎn)換期的自尊研究中得到證明。正如前文所述，有些學生的自尊得到了起提高，有些學生的自尊出現(xiàn)了下降，而第三組學生的自尊保持穩(wěn)定。我們將自尊的變化或穩(wěn)定聯(lián)系到能力/重要性關(guān)系（James 提出的）以及社會支持（Cooley 提出的）的穩(wěn)定性或變化。也有研究者將自我價值在轉(zhuǎn)換期間的變化與穩(wěn)定性問題聯(lián)系到成功應(yīng)對中學挑戰(zhàn)的能力。
我們在第二項研究中了解到，某些青少年的自尊在數(shù)月內(nèi)都沒有出現(xiàn)任何短期波動；而另一些青少年則報告了相當大的不穩(wěn)定性，原因可能在于他們非常在意他人的評價。
我們在第三項研究中發(fā)現(xiàn)，自我價值會因不同的關(guān)系情境發(fā)生改變（我們稱這一概念為“關(guān)系自我價值”）。絕大多數(shù)的青少年表示，他們的自我價值水平或自尊水平會因為與不同的人在一起而發(fā)生變化——與父親、母親、女性同伴或男性同伴。
總而言之，我們發(fā)現(xiàn)在相對較長的時間段中（第一個研究）、相對較短的時間段中（第二個研究）以及不同的關(guān)系情境中，有些個體的表現(xiàn)更像特質(zhì)，而另一些個體的表現(xiàn)更像狀態(tài)。因此，特質(zhì)和狀態(tài)的屬性取決于個人，而不在于結(jié)構(gòu)本身。
人格領(lǐng)域的研究需要能夠鑒別相對穩(wěn)定的特質(zhì)，那么將自尊定義為既非特質(zhì)又非狀態(tài)的概念會不會招致對人格研究的質(zhì)疑？未必。許多深思熟慮的研究者也提出了同樣的質(zhì)疑。Hair 和 Graziano 在他們最新的研究中對自尊和大五人格特質(zhì)的穩(wěn)定性進行了檢驗，他們的縱向研究對象是初中升高中的學生。研究結(jié)果表明人格特質(zhì)（外向性、宜人性、盡責意識，情緒穩(wěn)定性和開放性）在轉(zhuǎn)換期間的穩(wěn)定性明顯高于自尊。大五在性質(zhì)上明顯更接近特質(zhì)的概念定義。相比之下，一旦相關(guān)原因改變，自尊就會隨之發(fā)生變化，其保持穩(wěn)定性的條件是這些原因不發(fā)生變化。
