? ? ? ? 如果說(shuō)，叉泥鰍等抓魚(yú)活動(dòng)是一個(gè)人的快樂(lè)或苦累的話，那清魚(yú)塘，就是眾多人的狂歡或遺憾了。
? ? ? 村里有相鄰著的多口魚(yú)塘，除調(diào)蓄和平衡風(fēng)水外，最基本的功能自然是養(yǎng)魚(yú)了。那時(shí)，魚(yú)塘也歸生產(chǎn)隊(duì)集體所有，由隊(duì)里出錢買魚(yú)苗投放，指定專人管理。每年春季的某個(gè)日子里，都會(huì)看到有外地人，主要是廣東饒平那邊的人，挑著魚(yú)苗到這來(lái)賣。魚(yú)苗無(wú)非是草魚(yú)、鰱魚(yú)、淡水黃魚(yú)那些，沒(méi)什么特別的。只是那裝魚(yú)苗的容器卻是大有講究，即不是木桶，也不是鐵桶，而是用竹篾編成的筐。筐底和筐口較小，狀如上下兩端各被切去一塊的皮球一般。俗話說(shuō)竹籃打水一場(chǎng)空，可這用竹編的魚(yú)筐，不僅把水裝住了，還經(jīng)得起長(zhǎng)時(shí)長(zhǎng)途裝運(yùn)，這除了筐本身編得十分牢固細(xì)密外，主要是在內(nèi)壁抹上了桐油灰漿，因而能夠滴水不漏。用這樣的筐，充分體現(xiàn)了人的智慧，挑運(yùn)魚(yú)苗必須帶水，用木桶或鐵桶的話，其本身的重量會(huì)增加不少負(fù)荷，而這種特制竹筐就輕便了許多。還有兩端收口變小，也是大有用途的。筐口小，在挑運(yùn)時(shí)就能較好防止水濺魚(yú)出，筐底小，是便于搖動(dòng)。因筐里魚(yú)苗多，水較少，容易缺氧，那時(shí)又沒(méi)有什么打氧機(jī)之類可用。這在挑著走路時(shí)沒(méi)問(wèn)題，停下來(lái)后就要不時(shí)搖幾下，否則魚(yú)苗會(huì)因缺氧而死。而因?yàn)榭鸬准皦|護(hù)圈都較小，就容易搖動(dòng)了。因此會(huì)看到來(lái)賣魚(yú)苗的人，帶著個(gè)大竹笠，一邊么喝，一邊搖著魚(yú)筐的情景。
? ? ? ? 投入魚(yú)塘的魚(yú)苗，其實(shí)也沒(méi)用什么飼料來(lái)喂養(yǎng)，主要是靠從稻田里漂流下來(lái)浮萍、雜草和其他微生物為食，跟自然水域里生長(zhǎng)的魚(yú)沒(méi)太大區(qū)別，只不過(guò)是被圈定在魚(yú)塘里而已。魚(yú)塘的魚(yú)不準(zhǔn)人抓，原則上也不許人釣。但小孩子們用線綁著蚯蚓在塘邊釣些小魚(yú)小嚇還是可以的，后來(lái)好像放寬了，只要不用針對(duì)目標(biāo)魚(yú)的專用餌，只用蚯蚓來(lái)釣塘虱什么的也是可以的，但如誤中了草、鯉、鰱等屬于投放的魚(yú)，必須要放回去。不用鉤不用竿釣魚(yú)，其實(shí)還是很有意思的，從地里挖來(lái)的蚯蚓，挑兩寸左右長(zhǎng)的，在其中間綁上一根縫衣線，然后垂放到塘邊，就能引來(lái)許多的小魚(yú)。尤其是那小指般大小的“狗古鴿”，最貪吃了，它含著蚯蚓，線提得越緊它含著也越緊，直到拉出水面還不松口。因此用一條蚯蚓就可無(wú)鉤釣到許多條。
? ? ? ? 平時(shí)對(duì)魚(yú)塘的各種禁止和限制，為的是最后的魚(yú)獲嘉年華。鄰近農(nóng)歷年，就準(zhǔn)備清塘了。先要把能流進(jìn)魚(yú)塘的各處水源堵死，把塘口扒開(kāi)，讓水自然流走。待塘里的水位可降至六七成，就要人工排水了，那時(shí)沒(méi)有抽水機(jī)，用的是水車，因此要多名壯勞力輪流車水，這樣方法可將水位降至一半左右，剩下的水車夠不到了，就要靠人工戽水。戽水的桶是特制的，兩邊對(duì)稱位置有兩個(gè)耳，可各安兩根繩子，繩子末端綁著削制好的木棍當(dāng)握把。戽水要兩個(gè)人，相對(duì)著站在導(dǎo)水口兩側(cè)，通過(guò)對(duì)四根繩子的控制來(lái)舀水提水并外潑。兩人配合要十分的協(xié)調(diào)，彎腰取水，后仰合力把水提潑出去。有時(shí)還要通過(guò)兩級(jí)或多級(jí)來(lái)戽水，才能把魚(yú)塘的水排至合適的水位。
? ? ? ? 魚(yú)塘水無(wú)需全排干，其實(shí)也無(wú)法排干，水是會(huì)不斷滲進(jìn)來(lái)的，只要達(dá)到較低的水位就可以了。排水的進(jìn)度是有安排的，一般是在臘月25日，也就是在約定俗成的殺鴨宰雞時(shí)間之前，排至合適水位，并開(kāi)始清塘。于是，一年一度的魚(yú)獵嘉年華便開(kāi)始了。
? ? ? ? 全村的人都會(huì)圍在魚(yú)塘四周，有的人則拿著操網(wǎng)、畚箕、木桶等在候著。開(kāi)始時(shí)，先用抬網(wǎng)把年初投放的草魚(yú)，鰱魚(yú)，黃魚(yú)等目標(biāo)魚(yú)撈起來(lái)。寬大的抬網(wǎng)由兩人或多人抬著，從塘中間掠過(guò)去，此前尚屬平靜的魚(yú)塘頓時(shí)如開(kāi)鍋般，魚(yú)兒或撞網(wǎng)，或跳躍，只見(jiàn)水掀浪花，白鱗閃閃，塘邊上的村民更是歡呼陣陣！如此這般幾個(gè)來(lái)回，待目標(biāo)魚(yú)撈得差不多了，其他的人就可以下塘了，真正的狂歡也就開(kāi)始了。
? ? ? ? 魚(yú)塘里除了投放的幾種魚(yú)外，還有野生的鯽魚(yú)，鯉魚(yú)，塘虱，黃鱔，甚至鰻魚(yú)，甲魚(yú)等。村里有規(guī)定，除投放的魚(yú)以外，其他的魚(yú)類誰(shuí)撈到了就歸誰(shuí)。于是拿看各式工具的村民，以年輕人和大些的男孩為主，紛紛撲進(jìn)魚(yú)塘，先撈水面魚(yú)，后掏洞，最后合力把水?dāng)嚋啠瑢⒏黝愻~(yú)都逼浮上來(lái)，徹底地把塘清個(gè)遍！當(dāng)然，如果是抓到漏網(wǎng)的目標(biāo)魚(yú)，還是要?dú)w公的，其他的則歸各人所有了。因此，魚(yú)塘里少不了爭(zhēng)搶的，跌倒的，尖叫的，熱鬧的氣氛把冷冷的冬日都沖到九霄云外！
? ? ? ? 過(guò)程熱鬧，收獲自然更高興。凡下到塘里的人，大大小小多多少少都會(huì)有收獲。記得我還曾抓到過(guò)現(xiàn)在看來(lái)十分珍貴的淡水鰻魚(yú)和甲魚(yú)！重要的是從清魚(yú)塘開(kāi)始，也就標(biāo)志著一年的重要農(nóng)事活動(dòng)結(jié)束。剩下的就是殺雞宰鴨蒸年糕，等著過(guò)年了！
