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凡是描述風帆時代航海冒險和海上戰爭的文學作品和影視劇都會毫無例外地提及一種烈酒——朗姆酒，在經典的海戰影片《怒海爭鋒》中有這樣的情節：兩名水兵向杰克艦長獻上敵艦的船體模型，獲準得到了雙份朗姆酒的配給。不熟悉航海歷史和海軍傳統的人大概會覺得艦長太摳門，提供如此重要的敵方情報才得到兩杯小酒的獎賞？這可是大錯特錯了，對于那個時代的水兵而言，得到雙份朗姆酒那可是天大的賞賜。在漫長單調的航海生活中，水兵每天最開心的事情除了倒在吊床上呼呼大睡，就是享用每日配給的朗姆酒，那種混合著芳香和刺激的液體流過喉嚨時帶來的快感，將使每一名忍受艱辛和死亡威脅的水兵得到莫大的愉悅和放松。自從17世紀中葉之后的三個世紀中，英國皇家海軍的每一艘艦艇上都保持著每日分發朗姆酒的傳統，它伴隨著英國艦隊征服四海、屢勝強敵，幾乎一日不可或缺，朗姆酒對于英國海軍的重要性，恰如啤酒對于德國人，伏特加對于俄國人。究竟朗姆酒有何魅力能夠得到英國海軍的長久青睞？這背后其實有很多故事……
1?源自糖汁的芬芳
在現代酒品分類中，朗姆酒（Rum）屬于八大蒸餾制備的烈酒之一，它是以甘蔗制糖過程中產生的糖汁或糖蜜為原料，經過發酵、蒸餾，之后在橡木桶中儲藏至少三年而成，酒精度通常在20度到50度之間，具有口感甜潤、芬芳濃郁的特點。關于朗姆酒的起源有很多說法，其中最常見的說法是源自于加勒比地區制糖業的興盛。哥倫布在第二次遠航美洲時將甘蔗帶到了古巴，并在加勒比諸島上廣泛種植，進而形成了規模可觀的制糖產業。大約在15世紀末至16世紀初，當時的制糖工人（最初是強虜的當地土著，后來多為黑奴或貧苦移民）將甘蔗壓榨后的糖汁或制糖產生的副產品糖蜜進行發酵、蒸餾，得到一種酒精濃度很高的飲料，喝過之后能夠使人興奮并消除疲勞，后來經過工藝改進，逐漸形成了朗姆酒的制備方法。由于朗姆酒香氣醉人、口感舒適，很快在海員水手中流行開來，尤其是很多海盜的最愛。
在談及朗姆酒與英國海軍的淵源之前，首先要說說海軍中每日配給烈酒的傳統，這種做法又源于航海中的飲水問題。凡是略有常識的人都知道，在海上航行時最重要的東西是淡水，在風帆時代進行遠航時，人們將淡水煮開后裝入木桶中帶上船，供航行途中飲用，但是這些原始的桶裝水不易保存，很快就會變質，生出綠藻，變得黏滑，散發出異味，難以飲用，很多水兵在喝下滋生細菌的淡水后罹患痢疾，上吐下瀉，嚴重影響戰斗力。為了解決淡水變質問題，船上也會攜帶比淡水保存期更長的酒類作為補充飲品，通常酒類會與變綠發臭的淡水混合飲用，利用酒精的香味改善口感，并有殺菌的效果，但也可以單獨飲用，最初使用的酒類為啤酒，后來增加了烈酒。
早在16世紀時，英國海軍就有每日配給啤酒的習慣，配給量是每人每天1加侖（約合4.5升）。當時的啤酒沒有經過徹底的殺菌處理，也很容易變質腐壞，尤其在高溫的熱帶海域，于是酒精濃度更高、不易變質的烈酒也加入了艦船飲品清單。英國海軍規定在啤酒耗盡或因變質無法飲用時，每日的酒類配給可改為1品脫（約合560毫升）葡萄酒或半品脫（約合280毫升）烈酒。葡萄酒通常是供軍官們飲用，分配給水兵的烈酒包括威士忌、白蘭地等種類，而朗姆酒則是在17世紀中葉進入英國海軍的。朗姆酒與英國海軍的結緣可以追溯到1655年，一支英國艦隊占領了牙買加島，這里與古巴一樣以盛產朗姆酒而出名。艦隊司務官在上岸收集酒水補給時將朗姆酒帶回軍艦并分發給水兵們，結果大受歡迎，從此之后朗姆酒取代了法國白蘭地成為英國海軍每日烈酒配給的主要品種，以至于后來這項配給被直接稱為“朗姆配給”（Rum Ration）。
在風帆時代，在軍艦上當水兵絕對是一件既苦又累，還隨時可能掉腦袋的高危職業，當時的水兵都來自社會底層，或為生計所迫從軍謀求溫飽，或根本就是被抓壯丁，他們在軍艦上不僅受盡漂泊之苦，還要從事繁重的勞作訓練，吃著粗劣難咽的食品，深受嚴苛紀律的約束，忍受老兵和軍官的刁難斥責，輕則挨頓鞭子，重則絞架伺候，如果碰上海戰，斷胳膊掉腿甚至葬身大海都只能聽天由命了。在飽受煎熬的航海生涯中，對于缺乏娛樂的水兵而言，每天飲酒求得片刻放松就成為一種解脫和消遣，相比酒精度數較低、多喝不醉的啤酒，朗姆酒度數較高，味濃而勁足，少飲即醉，因此受到水兵們的熱愛，視為快樂和活力的源泉，寧可受罰吃點皮肉之苦也不愿失去朗姆酒的配給，軍官們深知朗姆酒對于水兵們的重大意義，于是將增減朗姆酒配給作為重要的獎懲手段。
2?海軍上將的傳奇
朗姆酒雖然有效調節了水兵們的情緒，有利于保持士氣，但也帶來了一些麻煩。英國海軍最初配給烈酒是將未經調制稀釋的純正酒汁直接分發給水兵，朗姆酒的魔力造就了一大批貪杯之徒，他們一般不會將酒和水混合飲用，而是單獨飲用，有的人覺得配給的量太少，就會通過出錢購買或賭博的方式獲取他人的配額，來滿足酒癮，甚至有人將每日配給積存下來，然后一醉方休。軍艦上的老酒鬼們都不喜歡沖淡的朗姆酒，他們還發明了一種測試酒精濃度的簡單方法，將朗姆酒和黑火藥混合，如果度數夠高（至少在50度以上），經過酒汁浸泡的火藥仍然能夠點燃。不過，大量飲用高度烈酒會對身體造成傷害，影響水兵的健康，而且醉酒的水兵常常行為失控，打架斗毆，沖撞長官，無法正常執勤，嚴重破壞了軍艦上的紀律和秩序，反而削弱了軍艦的戰斗力。
1739年，英國與西班牙之間爆發戰爭，愛德華?弗農海軍中將（Edward Vernon）奉命率領一支艦隊遠征加勒比海。在朗姆酒的原產地英國水兵得到更多的機會痛飲佳釀，導致軍中因酗酒引發的問題日趨嚴重。最后，弗農中將于1740年8月21日發布了一項著名的命令，要求每日分發給水兵的朗姆酒必須摻水之后飲用，酒與水的比例為1：4。這項命令實際上恢復了海軍配給烈酒的初始目的，即解決淡水變質的飲用問題。將水與朗姆酒混合飲用有三點好處，一是酒精可以殺死水中的細菌，降低導致疾病的幾率；二是酒香能夠消除變質淡水的臭味；三是，經過稀釋的朗姆酒度數較低，不易喝醉，而且摻水后容易變質，不易保存，能夠防止水兵私下囤積烈酒。此外，弗農還改變了每日配給朗姆酒的時間，之前是在每天中午11時到12時之間配給，他下令改為一天配給兩次，分別在上午10時到12時和下午4時到6時，這樣水兵們在完成上午和下午的工作之后都能得到飲酒的放松，而每次飲酒量比較少，不會喝醉，而對于私藏烈酒的行為將給予嚴厲懲罰。弗農的命令有效解決了軍艦上的酗酒問題，雖然引起不少酒徒的不滿，但仍然推行到整個英國海軍，最后在1756年成為一項固定制度，并沿用了200多年。弗農因為下令飲用摻水朗姆酒而在英國海軍的歷史上留下了特殊印記，因為他愛穿由格羅格蘭姆呢制作的外套而獲得了“老格羅格”（Old Grog）的綽號，于是水兵們將兌水的朗姆酒也稱為“格羅格”，這一稱呼流傳下來，時至今日已經成為摻水烈酒的泛稱。弗農因為戰功卓著晉升海軍上將，退役后從政并擔任國會議員。
弗農因為確立了英國海軍的朗姆酒配給制度而青史留名，而另一位海軍上將則為朗姆酒增添了更為傳奇的聲譽，他就是英國海軍歷史上聲名最顯赫的艦隊統帥霍雷肖?納爾遜（Horatio Nelson）。在1805年10月21日的特拉法爾加海戰中，納爾遜率領英國艦隊大勝法西聯合艦隊，令當時不可一世的法國皇帝拿破侖放棄了入侵英國的企圖，拯救不列顛于危難之際，納爾遜因此被視為英格蘭的民族英雄，不幸的是他自己在勝利即將到來之際中彈身亡，倒在旗艦的甲板上。為保證納爾遜的遺體在運回國內安葬前不致腐爛，軍官們決定將遺體置于一個朗姆酒桶中，浸泡在深黃色的酒水之中。當艦隊返回英國時，人們打開酒桶蓋驚訝地發現遺體還在，桶里的朗姆酒已經涓滴未剩。在將納爾遜的遺體移出酒桶后，經過仔細檢查發現酒桶底部被人用鉆頭鉆了一個小洞，所有的酒就是從這個洞被偷喝殆盡，據說這是軍艦上的水兵希望獲得納爾遜那樣的英雄氣概而鉆孔偷酒。還有另一種說法是浸泡遺體的朗姆酒并未被偷喝，而是被青年軍官們拿去開酒會，以表達對天才統帥的崇敬和緬懷。這則故事的真實性一直受到質疑，但無論納爾遜與朗姆酒的逸聞是否屬實，崇尚英雄的英國人都會選擇相信這是真實發生的，從此之后朗姆酒在英國海軍中獲得了一個更加響亮且寓意深遠的名字：“納爾遜之血”（Nelson's blood）。
3?延續數百年的傳統
自從弗農時代之后的兩百多年間，在英國皇家海軍的艦艇上每天定時定量配發朗姆酒就成為一項雷打不動的規則，無論平時戰時都得到嚴格執行。在1756年，英國海軍又規定在配給的朗姆酒中加入檸檬汁或酸橙汁以預防敗血癥。隨著海軍從風帆時代進化到鋼鐵蒸汽時代，海軍水兵已經能夠得到充足的淡水供應和醫療保障，徹底告別了發綠變臭的飲水和敗血癥的威脅，似乎失去了配給朗姆酒的必要，但英國海軍依然將這項供給保持到20世紀70年代，仿佛每次飲下那琥珀色的酒汁就能從納爾遜等先輩那里獲得無窮的力量。經過百余年的發展、演變，“朗姆配給”已經形成了固定的規范和儀式，成為英國海軍悠久傳統和海軍文化的重要組成部分。
英國海軍配給朗姆酒始于1655年占領牙買加，從17世紀中葉開始，朗姆酒就成為英國海軍最重要的供給品之一。數百年來，供應英國海軍的朗姆酒主要產自牙買加、特立尼達和多巴哥以及英屬維京群島等地，屬于酒精濃度較高的濃香型朗姆酒，其度數通常在47度到54度之間，值得一提的是，當年特供英國海軍的朗姆酒品牌直到今天都是享譽世界的名牌。最初朗姆酒配給是面向全體艦員的，包括軍官、軍士和水兵，但軍官在飲食上較軍士和水兵更為自由，在飲品上也有更多的選擇，對于是否領取每日配給的朗姆酒態度較為隨意。在19世紀末到20世紀初，英國海軍明確規定取消軍官及準尉的朗姆酒配給，此后只有軍士和水兵能夠繼續享有此項配給，此外，配給軍士的朗姆酒不必兌水，而供給水兵的朗姆酒必須按照弗農當年的命令摻水后來再進行分配。當然，士兵可以選擇不領取朗姆酒，作為替代他可以得到每天3便士的補助，不過很少有人會放棄飲酒的快樂。此外，年齡不滿20歲的水兵不能領取朗姆配給，那些因為過失犯錯而受罰的水兵也可能被取消配給或者領取摻入更多水的酒，直到20世紀初在英國戰艦上對醉酒或疏忽的士兵會給予配給“六分水格羅格”（six water grog）的懲罰 ，即按照1∶6的酒水比例沖淡的朗姆酒。
自近代以來，英國海軍中的“朗姆配給”已經形成了代代傳承的習俗，具有特定的稱謂和形式，比如水兵將每日配發朗姆酒的時間稱為“提神”（Up spirits），顯然每當這一時刻到來，所有水兵都會提起精神。
“朗姆配給”要遵循固定的程序，就像白金漢宮的警衛換崗一樣成為艦上每天必行的儀式。在配給開始的時間，水手長就會用哨子吹響特定的哨音，向值班軍士發出信號，后者立即前往后甲板從一名軍官手中接過儲酒室的鑰匙，然后在一名箍桶匠和一小隊陸戰隊員的護衛下前往儲酒室，取出一個儲酒桶。兩名陸戰隊員將這個儲酒桶提到甲板上，并在兩邊警衛，然后開始以艦上食堂為單位按順序領取，每個食堂派出一名代表來領酒，他們被稱為“朗姆水手長”（Rum Bosun）。首先是軍士食堂的“朗姆水手長”帶著酒罐前來，一名陸戰隊中士在司務長的指導下將儲酒桶中未經兌水的朗姆酒裝入軍士酒罐中。在軍士食堂領酒完畢后，儲酒桶中剩下的朗姆酒就會倒入一個大桶中，與定量的水混合成為“格羅格”。這個大桶也被稱為“朗姆桶”（Rum Tub），它使用上等橡木制成，外表經過精心打磨和裝飾，裝有锃亮的黃銅桶箍。大約從20世紀初開始，桶壁上開始裝飾黃銅銘文“上帝保佑吾王”，根據在位君主的性別，桶上的銘文會有兩種形式：The Queen, God Bless Her（上帝保佑女王）或The King, God Bless Him（上帝保佑國王）。
在“格羅格”調制完成后，水手長會再次吹響哨子，輪到各個水兵食堂的代表提著酒罐前來領酒了。在值班軍士的監督下，陸戰隊中士用量杯從大桶中將“格羅格”按量舀入酒罐，最后桶中如果還有殘酒，就當眾倒入海中，以示不能私藏。“朗姆水手長”們將酒罐拿回食堂后再根據規定的配給量分配給每一名艦員。值得一提的是，水兵們用來飲用朗姆酒的杯子嚴格區別于其他的杯子，在水兵中間流傳著一種習俗：朗姆酒杯在清洗時只洗外面，不洗內部，因為水兵們相信杯底的殘酒將使下次倒入的酒更加醇厚。如果遇到重大紀念日或皇室事件時，或者艦員因為表現出色而獲得獎勵時，軍官們會下達“連接主桅操桁索”（Splice the mainbrace）的命令，向全體艦員或有功人員分發額外的朗姆酒，以示慶祝或獎勵。
英國海軍配給朗姆酒的習慣也影響到其他海軍，尤其是屬于英聯邦國家的海軍，比如加拿大海軍和新西蘭海軍都保持了同樣的習慣，但澳大利亞海軍沒有繼承這一傳統，但在英國戰艦上服役的澳大利亞水兵同樣可以享有獲得“朗姆配給”的權利，這一做法一直延續到1921年。初創于獨立戰爭的美國海軍最初也像英國海軍一樣每天配給兩次朗姆酒，后來第二任海軍部長羅伯特?史密斯（Robert Smith）在1801年至1809年任職期間，嘗試用本國出產的黑麥威士忌代替進口的朗姆酒，得到水兵們的歡迎。此后在美國海軍中，威士忌就取代了朗姆酒。與英國水兵將摻水朗姆酒稱為“格羅格”相似，美國水兵將摻水威士忌稱為“鮑勃?史密斯”（Bob Smith），以紀念提出此項舉措的海軍部長大人。
4?拋入大海的酒杯
作為一項從風帆時代遺留下來的傳統，“朗姆配給”在進入19世紀之后也發生了一些變化，并逐漸走向消亡。盡管弗農在1740年的命令緩解了軍中酗酒產生的問題，但是飲酒始終會對軍艦運作和日常管理造成隱患，因此自19世紀初以來英國海軍高層一直試圖取消朗姆酒配給，但來自基層官兵的反對和傳統的慣性使得這個目的經過一個半世紀才最終達成。
1824年，英國海軍決定將每日配給的朗姆酒份量減半，由每人每天1/2品脫（280毫升）減少至1/4品脫（140毫升）。1850年，英國海軍部成立了一個特別委員會專門討論取消朗姆酒配給的問題，最后決定進一步削減配給量，改為每人每天1及耳（70毫升），同時每日配給次數由兩次改為一次，取消下午4時到6時的配給，上午的配給時間調整為11時至12時。進入19世紀下半葉，隨著禁酒運動在歐美國家的興起，英國海軍的朗姆酒配給制度受到更大的沖擊，軍官的朗姆酒配給于1881年被取消，準尉的配給也在1918年被禁止，但基層軍士和水兵仍然可以保證每天享用一次朗姆酒，雖然份量較之前減少了很多，但兌水比例相應降低，在二戰結束前通常為1∶3，戰后又改為1∶2。
1969年12月17日，英國海軍部針對東伍爾維奇郡議員克里斯托弗?梅休（Christopher Mayhew）關于朗姆酒配給的質詢給予書面回復，在文中明確表示：“配給朗姆酒的做法已經難以同高標準的工作效率相協調，如今艦艇上每一位成員的職責都與精密復雜的機械和系統相聯系，每一名成員的生命都依賴于準確的操作。”言下之意，貪杯誤事帶來的嚴重后果將威脅到全艦的生存。海軍部的這一表態在議會中引發了激烈的爭論，1970年1月28日夜間，下議院就朗姆酒供給的存廢問題舉行辯論，后來被稱為“朗姆酒大辯論”，議員們經過1小時15分的激烈討論，于當晚10時29分得出最終結論：朗姆酒配給已經不合時宜。在得到議會的支持后，海軍部正式宣布自1970年8月1日起停止已經延續三個世紀之久的朗姆酒配給制度。
1970年7月31日，在英國海軍的艦船上最后一次進行每日例行的“朗姆配給”。當天上午11時船鐘敲響六次后，水手長們吹響了哨子，不少水兵領酒時在手臂上佩戴了黑紗，表示對朗姆酒配給制度的懷念，他們在飲下最后一杯朗姆酒后將酒杯拋入海中，以示告別。在一處訓練營地還舉行了模擬葬禮，宣告朗姆酒配給制度的壽終正寢。此后，英國水兵們將這個日子稱為“黑色杯日”（Black Tot Day）。作為補償，英國海軍恢復了自拿破侖戰爭之后就取消的啤酒配給，允許每名水兵每天購買三個半品脫的啤酒。在英國海軍之后，加拿大海軍在1972年3月31日也取消了朗姆酒配給，但在新西蘭海軍中又保留了20年，直到1990年2月27日才最后停止。至于美國海軍，早在1862年9月1日就停止在軍艦上配發烈酒。
雖然朗姆酒配給作為一項制度已經被終止了，但把朗姆酒作為獎勵的傳統被保留下來。在1970年之后，只有皇室成員（通常是伊麗莎白二世本人）才有權下達“連接主桅操桁索”的命令，通常是在重大紀念日表示慶祝，比如特拉法爾加海戰200周年紀念日、英國女王登基紀念日等等。在2010年加拿大海軍建軍100周年時，英國女王伊麗莎白二世以英聯邦元首的身份向加拿大海軍下達了“連接主桅操桁索”的命令。在2012年，為了慶祝伊麗莎白二世登基60周年，英國海軍的官兵們也得到了配發朗姆酒的獎勵，在這一刻他們重新舉起酒杯，飲下滋味醇厚的酒汁，去感受那份曾經充滿在納爾遜血管中的豪邁和勇氣。
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