1
“杏兒，時候不早了，我和狗剩一起去給你爹送飯，看著點火候，趁早吃些?！?
說完娘就攜著小弟到田里去了。
斜陽將她們的身影拉得老長，晚霞揮撒的橘瓣散了一地，暈滿遠處大大小小幾片田地。青山隱在裊裊炊煙后方，無端讓人生出幾絲惆悵。
在自然面前我們顯得太過渺小，不禁疑惑：不知我這一雙枯黃削瘦的手，經年之后，又該變成怎樣一番模樣？坐落在九州一角的村落，于天地而言，不過蜉蝣般渺小。
梨花白，杏花落，一年又似一年。
清晨的第一縷陽光照射原野，老漢扛著鋤頭開始了他極其普通的一天。
“夕陽紅……烈日當頭……夕陽紅啊……夕陽啊紅……”曲調追隨著老漢的身影，在六月田野的盡頭，消逝。
“叩叩叩?！鼻宄康那瞄T聲總是格外的響亮。
“王家大哥在嗎？”嘈雜中夾帶著老嫗微弱的聲響。
心下有些不耐，我戀戀不舍地扔下已劈了大半的薪柴前去拉閘開門。
“娘子可是陳老大家的？”
那老嫗立在門外，語氣中滲雜著大戶人家慣有的輕蔑腔調，衣著勉強算得上齊整，身上透著股與我們這“窮鄉僻壤”格格不入的雍容氣質。
兩廂對比之下我生出了些許自卑，雖有些不情愿，卻還是不得不承認歲月賦予她的那份不同尋常的氣質。
我丈二和尚摸不著頭腦，不知她何來意。視線遠眺，望見了那個肩上背著個鼓鼓褡褳的年青奴仆，正鞠著頭站在她身后。那一刻陡然驚醒，一時苦澀陣陣上涌。
那老嫗一步步入里廳，腳下踏的，不是其他，而是確確實實的、姐姐的命運。
“這是我們老太太和公子的一點心意，他們特捎我帶來的。”
她取過小廝背著的褡褳遞到我們面前，一大貫銅錢零零散散地灑落在桌上。時間似乎靜止了一般，沒有人愿意多說一句話，雙方似乎在無聲地較量著。
終于，老嫗還是敗下陣來：“這是一百貫銅錢，勞煩您收好。老太太說后日巳時是個難得的好時辰，遣我來詢詢你們的意見。”
“承蒙貴府這份心意，府上說的那自是……極好?！蹦锏穆暰€有些不穩，卻還是強自鎮靜，但也多少泄露了她此刻難隱的心境，“只是官人不在，現下我還沒法決定，擇日我們一定給個準話?！?/p>
老嫗臉上閃過幾分不耐，耐著性子又勸說了幾句無果，語氣便刁鉆了起來：“那行，盡早回復這喜事也能提早定下，我們老太太卻是沒那么有耐心的?！?/p>
娘苦笑了一聲，明明是她的不情愿，倒還要由她來安慰，自嘲流逝在她蒼老的眼中。她好說歹說，才勉強平息了那老嫗的怒火。
手中斧起斧落，夏日艷陽高照。
銅錢花苞般大剌剌地盛開在我們眼前，本該是我最為欣喜的場景，此時此刻，卻成了幼時我眼中最為嘲諷的事物。
聘金聘金，倒還不如說是買妾之資。
蟬兒正翹著二郎腿悠閑地躺在樹床上，遠觀這一場好戲，嘴上哼著的小調悠揚轉響，將夏日的氣息撕扯成無邊的靜謐。那一處春暖花開，這一處卻冷冽如冬。
姐姐偷瞄著娘的神情，復又訥訥地低下沉重的頭顱。我本想開口打破難耐的窒悶，但她們臉上凝重的神情又教我不敢作聲，一時間屋里沒了聲響。
半晌，娘渙散的目光終于慢慢回復了焦距，平日里總是舒展著的眉宇此刻緊鎖，措不及防地，她朝姐姐道：“陳桂芳，我要你給我仔仔細細好好地想一遍！你這心里當真沒有一點譜嗎？我們老陳家的女兒還沒淪落到上趕著給人家做妾的地步，要不是你事情怎么會發展到這步田地！”
她似乎又意識到自己言語太重，稍微放緩了語氣接著道：“現在反悔這事還有回旋的余地，你只要說句不愿，我立馬上林家把這門親事退了。我雖是粗人一個，但還是知道幸福才是這世上最最要緊的事物，希望你能明白。”
姐姐的雙手不住地絞著衣擺，忽然想起很多年前，爹爹第一次帶回令我們格外垂涎的城內小食時我們的歡喜。冰糖葫蘆和洋蔥——究竟要哪一樣呢？姐姐不知作何選擇，絞著她那可憐的衣裳，可愛的小動作被我們打趣了好幾天。
現在回想起來竟像做夢一般，過于熟悉，反而近于虛幻，那情景一遍遍地與所見交錯重疊，只是海棠依舊，所感不再。
她雙眼黯淡得沒有光彩，注視著窗外的一草一木，春來冬往，數不清它們已經陪了我們多少年了，她的眼睛透過它們看到了什么？我不得而知，卻是清清楚楚地意識到從此以后我就要失去她了。
“我心意已決。娘，我會幸福的，祝福我們吧……”
良久良久，她才回了這么一句，平淡的語氣已不復之前的躊躇，隱約透著股執拗的果決。
語罷，娘的身影似垮了大半，頹然落在草席上，粗糙皸裂的雙手無力地搭在腿上，她的背影寫滿了歲月的滄桑，微微張了張嘴，卻終是沒有再說什么。
姐姐有著一張姣好的面容，本是同母所出，我們的樣貌卻相差懸殊。從小到大，我都是活在姐姐影子底下的那個人，唯有不停地追啊追，才能拉近我們之間的距離。
爹娘總是含笑對我說：“杏兒啊，如果你有你姐姐一半的乖巧懂事就好了?！蔽倚πΣ徽f話，但自卑的種子隨著眾人的言語一顆顆種下，在日光的照耀下逐漸發酵壯大。
本以為她那樣優秀的人將來定會尋個如意郎君，男耕女織，圓圓滿滿地過完這被老天眷顧的一生，卻不曾想到底是敵不過這機緣巧合，種種變數。
我不信像姐姐那樣理智的人竟真因愛上那個男人而選擇到林家做妾。做妾有什么好呢？被人嫌這嫌那，自由尚且不說，孩子還不能跟著自己。
我百思不得其解，一股悶氣憋在心里發作不得，思來想去，當晚還是去尋了我那恨鐵不成鋼的姐姐。
“杏兒……”姐姐眼神閃躲，欲言又止，“看來還是瞞不過你?！?/p>
她咧嘴自嘲一笑，眼中鋒芒初露，平日里恭順的姐姐竟也有這樣一面，我一時有些詫異。
“現在跟你說這些或許過于殘忍，但這就是現實，誰也沒辦法左右。我不求你能理解多少，只求今后在回想起有我這么一個姐姐的時候，能些許明白我此時此刻的做法。唉……今后的事，誰又說得準呢？”
“說實話其實我也挺瞧不起自己的，可是不博一把我又不甘心。從短時間來看，做妾似乎什么都不是。但從長遠來看，做妾既能免勞務，假使庶子能干，自然又能母憑子貴，屆時我的兒子便能載入太原林氏的族譜，便是叫我賭一把又如何？如果不這么選擇我才怕將來會后悔。我陳桂芳這一生不甘獨獨止步于此?！?/p>
姐姐落音鏗鏘。
許是那時我正值青春浪漫的年紀，不是很能理解姐姐的意思，我偏著頭，似懂非懂地回望著她。
她眼中透著些許無奈，伸手將我攬到跟前，捧著我的雙頰緩緩道:“也罷也罷，我不應該跟一個小孩子講這么多的。杏兒你只要好好記住，不要像我一樣想那么多，將來只要你開開心心就好。我走了之后要多照顧照顧家里，替我孝順爹娘，看管好小弟，明白了嗎？”
最后幾句我倒是聽明白了，鄭重其事地點了點頭，雖然姐姐說的輕松，可我還是能隱隱感覺到姐姐的悲傷。
那天清早雞群撕扯著嗓子撕心裂肺地叫著，姐姐著一身水藍色衣裙，一行迎接的人在家門口等侯，鄰里鄉里隨著朝陽升起逐漸聚攏，不過一會零散的落葉便連成一片。
在坐進轎子之前，姐姐突然緊身擁了擁我，在我耳邊不舍地輕語：“以后要好生聽爹娘的話，杏兒?！彼僖淮味诘?。
不遠處，嚴厲的父親此刻緊抿著嘴，目光中少見地沒有了平日的犀利，取而代之的是柔化了的棱角，站在一旁的母親時不時用衣角擦拭著決堤的淚水。
姐姐啟唇似有千言萬語，但話到嘴邊只剩隱隱的啜泣，終是閉了閉嘴，只道一聲珍重。
我們望著那一行人漸行漸遠，轎子逐漸消失在拐角，明明周圍那么嘈雜，我們卻只感受到無邊的寒涼。
2
一次陪爹到城里賣果蔬，驚鴻一瞥間我倏然丟了魂。
翩翩少年如秋夜里的皎皎月光，沒有炫目的外在，卻多了幾分優雅從容的風華。他策馬行過我們身側，白馬銀槍，笑如朗月入懷。似乎這周遭的繁華于他不過是匆匆過客，走過了，便恢復青衫淡泊。
那錦衣怒馬，灼了誰的眼，那劍眉星目，奪了誰的魂？少女情思止不住悸動，心湖被久違的石子擊起陣陣漣漪，鳥兒那般歡快地笑著，一切顯得那么美好。
過了好一會兒我才驅走心里的膽怯，鼓起勇氣朝那位公子望去。
他似也在望著我，沐浴在暖陽之下教人不敢直視，時間似乎定格在了這一秒，目光不由自主地被他所吸引，心里既緊張又自卑，我忙低下頭來佯裝鎮靜，殊不知兩頰已是燒得通紅。
自知相差甚遠，仍心向往之。
在見不到他的那些日子里，天色昏暗猶如晦日的夜晚。
突然收到他相約的來信，心中一時有些歡喜。
云朵輕飄飄地行過，正值百花爭艷的時節，新苗競相生長著，春意盎然。
踏著沉重的步伐，我來到了一處庭院。
幽徑深處，我越發躑躅，冷不防一襲石青色衣裳侵入眼簾，抬頭望去，只見心心念念的佳公子出現在了我的眼前，一時間心擂狂響。
他劍眉如鋒，看起來頗有幾分英氣，但當他一笑起來時，冷酷也成了溫柔，疏離也成了親近，澄澈皎潔的目光就那樣含情脈脈地看著你。怎不引我如癡如狂？
如夢似幻。
“陳姑娘，你可還認得我？那回令尊送菜到我府上，我一眼就注意到了跟在他身后的你。那時我就感嘆，雖我見過不少風姿綽約的女子，但如此清麗的佳人還是頭一回得見?！?/p>
說完他靦腆地笑了笑，“這些時日我的腦海中總是不由自主地浮現出一朵芙蓉花的模樣，這次我來是想告訴你……這朵芙蓉花就是你。我們日后……是否能常常相見？”
我自是心頭一陣狂喜，飄飄然如在云端，忙不迭地應了下來。
大抵是陷入愛河的女子都有些頭腦發昏吧，和他偷偷會面的那些時日，我從來沒有想過未來會是什么樣子，只一心沉浸在這樣的甜蜜中，不愿醒來。
直到那日，他鄭重其事對我說:“我心思慕佳人久，唯待佳人一頻頭。杏兒姑娘是否愿意隨我入府呢？”
我止不住激動起來，與君相守，怎不甘之如飴？腦中只余一片空白，就差開口答應了他。
“哥哥，哥哥……我在這里，快來抓我呀！”不知何處傳來了一聲稚嫩的笑語。側首中庭處兩個小男孩嬉戲打鬧成一處，笑語連連惹人艷羨。
這幅情景莫名有些熟悉，我不由得想起小時候和姐姐打鬧的場景，姐姐……姐姐？！
我猛然驚醒，意識到此時自己也站在了如姐姐一般的抉擇岔口上，一時間心里五味雜陳。不禁叩心自問，我追求的究竟是什么？腦子亂成一團，第一次如此清晰地意識到，倒還不如說我一直不敢直面姐姐拋出的那個問題。難道不能走其他的道路嗎？但心中的欲念又在迫使我點頭。
究竟該不該接受，該不該？我覺得我就像天上的那朵白云，隨風擺動著，飄飄乎不知何處。一番苦苦掙扎之后，我終是艱難地回道：“寄君一曲……不問曲終……人聚散?！?/p>
我們的未來終究還是充滿變數。
雖說榮華富貴引人神往，但我還是卻步了。且不說門第差距如此懸殊，今日他傾心于我，那么來日呢，又會傾心于誰？我沒有底氣留住他的心，也沒有心思花在后院的宅斗上。
我與姐姐所追求的不同，我沒有多大的野心，只想安安穩穩地過日子，內心深處渴望的，只是夫唱婦隨的生活。
3
后來的后來，我嫁給了同村的齊大哥，日子還是照常過，燒水、劈柴、煮食、照料公婆、農活……樣樣不少，原先該由我娘動手的事情如今反倒成了我的份內之事，真是天道循環，世間事永遠這般生生不息。但日子雖苦，倒也過得充實。
本以為刻骨銘心的往事，此刻再回首，才發現早已被時間沖刷得失去了本來的模樣。
生命不息，生活不止，精神追求也好，物質追求也罷，人生所求到底是基于物質的。
不過是個人所求不同，而誰又知道所求下方埋藏的是什么呢？這么多年過去了，當初那個小女孩也漸漸明白了姐姐當年的選擇，給彼此一個尊重是最好的結局。
年前我生下了一個女孩，取名齊悅，一家人都希望她過得順順遂遂開開心心，如此便足夠了。
自姐姐出嫁后我就再沒見過她，高門大戶流出的消息也是少之又少，這其中鮮少有姐姐的音訊。但我常常希望著，希望著這一生能再與她相聚一次。
近聞姐姐喜得麟兒，如此我也就放心了，想來能有一個男孩姐姐將來的處境也不會太差。
淅淅瀝瀝的雨聲將我的思緒拉回，在這溶溶夜色下，孩童的啼哭聲顯得格外刺耳。燭火搖曳，我輕輕抱起哭鬧的悅兒，伸手輕撫著她的背，柔聲哄道：“悅兒乖，悅兒乖，娘在這兒呢……”
姐姐的選擇值得嗎？
值得嗎？我也回答不上來。
看著我已生了些許老繭的手，回想起婚后生活的點點滴滴，發覺這日子真算得上苦澀難當。但當我望向懷中的孩兒時，心頭又涌起了絲絲甜蜜的感覺。各路滋味交織著，匯成了許許多多復雜的感受。
人生的道路從來都是自己選的，不管選擇哪條路，總有它的幸與不幸，我一時也辨不清誰對誰錯了。
我望向窗外，只見枝丫耷拉著，參差錯落。
首發于公眾號【行錦集】。
行錦集：每一個故事里都有一個獨特的靈魂。
如果你的故事夠獨特，可以給阿錦投稿哦！
