黃帝姬軒轅在神農跟九黎兩部落之東南。當時這三個部落是之間最為強大的，于是爭霸戰開始了，姬軒轅怕兩面受敵，所以他采取先發制人的策略，突襲神農部落，在阪泉郊野的大戰中擊敗了神農部落。姬軒轅乘勝揮軍，一直挺進到九黎部落的根據地涿鹿，會戰在涿鹿郊野。
這是歷史上最早和最有名的大戰之一。中國神話學者將這場黃帝戰蚩尤的大戰神化，雙方都動用了神仙法力，風伯、雨師都來參戰。最后黃帝擊敗九黎部落，殺死蚩尤。
黃帝與蚩尤一共打了3年仗，交鋒了72次，前后經過阪泉之戰、冀州之戰和涿鹿之戰，最后把蚩尤消滅在涿鹿。遠古時代的這場戰爭，結束了部落各自為戰的歷史，各部落的人都愿歸順黃帝，一致擁戴他為盟主。
黃帝和蚩尤之間的戰爭是中國最早有記錄的戰爭。這場戰爭使黃帝逐步統一了黃河流域各個部落，使黃河流域各地區的文化開始互相融合并產生了早期的華夏文化。黃帝帶領民眾，開墾農田，定居中原，奠定了華夏民族的基礎。中華民族也從此時形成，后來人們將黃帝尊為中華民族的始祖。
